Neuroplasticité du cerveau: un levier puissant pour votre leadership

Gestion | Profession Santé, août-septembre 2026Et si votre cerveau n’était pas figé, mais capable d’évoluer à chaque expérience professionnelle?Pendant longtemps, on a cru que le cerveau cessait de se développer à l’âge adulte. Les neurosciences ont pourtant profondément transformé cette vision. Aujourd’hui, les chercheurs parlent de neuroplasticité, soit la capacité du cerveau à se transformer tout au long de la vie.Concrètement, le cerveau crée de nouvelles connexions entre les neurones, en renforce certaines et en affaiblit d’autres selon nos expériences. Autrement dit, ce que nous pensons, faisons et répétons modifie littéralement notre cerveau.Comme le souligne le médecin Bernard Anselem, «la plasticité est considérée comme un moyen d’acquisition des connaissances et des compétences ainsi qu’un moyen de réparation après une lésion»1. Dans notre pratique de coaching, nous observons à quel point cette capacité d’adaptation ouvre des perspectives concrètes de transformation pour les leaders.> Quelles habitudes ou réactions aimeriez-vous transformer?Pourquoi votre cerveau vous piègeLe cerveau fonctionne en grande partie en mode prédiction2. Pour économiser de l’énergie et réagir adéquatement, il s’appuie sur les expériences passées afin d’anticiper ce qui pourrait se produire. C’est comme chercher des références dans la bibliothèque de ses souvenirs. Cela nous aide à prendre des décisions rapidement et à nous adapter à des environnements complexes.Ce mécanisme est utile, mais il peut aussi devenir limitant. Par exemple, un gestionnaire ayant vécu des expériences stressantes en comité de direction peut en venir à anticiper l’échec avant même de commencer. Son cerveau active alors des circuits de stress ou d’évitement. Lors du coaching, nous observons souvent que ces anticipations négatives peuvent influencer les comportements et ralentir l’évolution. Par contre, il est possible de reconstruire la route du succès par des petits pas et des réussites constructives.Ces réactions négatives ne sont pas des faiblesses. Elles sont simplement le reflet d’apprentissages passés. La bonne nouvelle est que ces circuits peuvent évoluer.> Dans quelles situations avez-vous tendance à anticiper le pire plutôt que le possible?Comment vos habitudes sculptent votre cerveauContrairement aux idées reçues, le cerveau est en constant mouvement. Chaque apprentissage mobilise différentes régions cérébrales qui se connectent et se renforcent avec la répétition. On peut comparer ce phénomène à un sentier dans une forêt. Au départ, le passage est difficile. Mais plus on emprunte ce chemin, plus il devient facile et naturel.Nos habitudes se construisent ainsi.> Quels comportements répétez-vous sans vous en rendre compte?Pourquoi nous ne voyons pas tous la même réalitéNous avons souvent l’impression de percevoir la réalité telle qu’elle est. En réalité, le cerveau interprète en permanence les informations en fonction de notre bibliothèque interne. Deux personnes peuvent vivre une même situation de manière très différente. Un commentaire critique peut être perçu comme une occasion d’apprentissage par l’une, et comme une remise en question personnelle par l’autre. Ce n’est pas la situation qui crée la réaction, mais l’interprétation qu’en fait le cerveau.Pour un gestionnaire, cela souligne l’importance d’élargir ses perspectives et de solliciter des rétroactions afin d’enrichir sa lecture des situations.> Comment d’autres pourraient percevoir la même situation?Cultiver sa curiosité: un entraînement mentalLe cerveau est naturellement attiré par la nouveauté. Explorer, apprendre et comprendre activent des circuits liés à la motivation et à la récompense. Comme les athlètes qui cherchent à se dépasser, les leaders gagnent à sortir de leurs automatismes. Faire preuve de curiosité, tester de nouvelles approches et rester ouvert aux idées des autres favorisent la création de nouvelles connexions neuronales, soutiennent l’adaptation aux changements tout en favorisant le succès des équipes.Sur le plan scientifique, les informations jugées importantes mobilisent notamment l’acétylcholine, alors que les réussites activent la dopamine, un acteur clé du système de récompense.Dans le quotidien, cette curiosité permet d’ajuster son leadership, notamment dans la résolution de problèmes et la collaboration.> Quand avez-vous volontairement fait quelque chose autrement pour la dernière fois?Le cerveau a besoin de sensLe cerveau ne change pas uniquement par répétition. Le leader et les équipes ont aussi besoin de sens pour s’engager dans l’effort. Comprendre «le pourquoi» derrière une action active les circuits de motivation et favorise la persévérance. En contexte de leadership, cela signifie clarifier son intention, donner une direction et permettre aux équipes de se sentir engagées. La motivation intrinsèque se nourrit notamment du sentiment de compétence, d’autonomie et de progression.Par exemple, «je veux» nous engage dans l’action plutôt que nous mettre dans la position de subir. «Je veux» est beaucoup plus constructif dans la mesure où, en l’affirmant, nous déclenchons la motivation qui amorce l’action3.> Comment avez-vous présenté votre vision auprès de vos équipes?Ce que les athlètes nous apprennentLes sportifs de haut niveau utilisent depuis longtemps les principes de la neuroplasticité, notamment par la préparation mentale. Des recherches montrent que visualiser un geste active des régions cérébrales similaires à celles de l’action réelle. De la même manière, les athlètes peuvent prendre du recul face à une situation stressante, ce qui modifie la façon dont le cerveau réagit.Ce principe s’applique aussi au monde professionnel. Imaginer le déroulement d’une présentation importante ou d’une rencontre difficile permet au cerveau de s’y préparer et d’en réduire l’appréhension. De plus, en prenant du recul, les leaders peuvent observer leurs propres réactions ou reformuler une situation de façon positive, ce qui peut aider à construire de nouveaux schémas de réponse.La visualisation et la prise de recul sont des éléments qui favorisent la réussite.> Préparez-vous mentalement vos moments clés ou improvisez-vous?Une capacité d’évolution à votre portéeLa neuroplasticité est un allié précieux pour faire évoluer son leadership. Le cerveau reste capable d’apprendre toute la vie. Ce sont souvent de petits changements répétés qui produisent les transformations les plus durables et satisfaisantes. On se doit de l’entraîner tout comme on le fait pour conserver notre forme physique.Chaque expérience, chaque apprentissage et chaque répétition contribuent à créer de nouveaux chemins dans le cerveau et à transformer progressivement notre façon d’agir et de diriger.> Quel petit changement répéterez-vous dès aujourd'hui? Ce texte est fourni dans le cadre d’un partenariat entre Profession Santé et Médecins francophones du Canada.RéférencesAnselem B. Ces incroyables facultés cérébrales: plasticité cérébrale et remédiation cognitive. Paris: Dunod; 2017. Page 33.Barrett LF. Seven and a half lessons about the brain. New York: Houghton Mifflin Harcourt; 2020. Page 78 (traduction libre)Ménard JF. L'olympe de la productivité. Montréal: Éditions de l'Homme; 2021. Page 65.

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