Le sport rend les personnes d’âge moyen plus intelligentes, affirme un chercheur de l’ICM

Il n'y a pas que la santé des individus d'âge moyen qui s'améliore avec un entraînement par intervalles à haute intensité... leurs fonctions cognitives aussi!C'est ce qu'indique l'étude du Dr Anil Nigam, de l'Institut de Cardiologie de Montréal (ICM) et de l'Université de Montréal.Les participants de l'étude présentaient tous au moins un facteur de risques de maladies cardiovasculaires et avaient tous des problèmes de poids (obésité ou surpoids).Ils ont suivi un entraînement par intervalles, alternant de courtes périodes d’exercice d’aérobie de faible intensité et des périodes de haute intensité (une série de sprints de 30 secondes suivis de périodes de marche ou de joggings de 30 secondes, par exemple).«Six adultes ont pris part à l’étude et se sont entraînés pendant quatre mois à raison de deux séances hebdomadaires d’entraînement par intervalles sur vélo d’exercice et de deux autres séances hebdomadaires de musculation», indique le Dr Nigam.L’analyse des fonctions cognitives, de la consommation maximale d’oxygène et de l’oxygénation du cerveau pendant l’exercice a révélé que les fonctions cognitives des participants s’étaient nettement améliorées grâce à l’entraînement.La consommation maximale d’oxygène est la quantité maximale d’oxygène que le corps peut transporter et utiliser au cours d’un exercice physique. Elle a une incidence sur la capacité du corps à oxygéner le cerveau et est ainsi reliée aux fonctions cognitives.«Les participants se sont soumis à une batterie de tests cognitifs, biologiques et physiologiques avant de commencer le programme, afin de brosser le portait de leurs fonctions cognitives, de la constitution de leur corps, de la présence de facteurs de risque cardiovasculaires et de l’oxygénation de leur cerveau pendant l’exercice, ainsi que de leur capacité aérobie maximale», explique le Dr Nigam.Les tests cognitifs portaient notamment sur la mémorisation de paires de chiffres et de symboles.Pour étudier la manière dont le cerveau réagissait, l’équipe du Dr Nigam a eu recours à la spectroscopie infrarouge proche, une technique permettant de diffuser de la lumière de type infrarouge dans les tissus humains afin qu’elle réagisse à l’oxygène contenu dans le sang.Ce procédé d'une grande précision permet de détecter les minuscules changements de volume et d’oxygénation du sang dans le cerveau qui se produisent lorsqu’un individu fait de l’exercice ou réfléchit à un sujet donné.«À la fin du programme, nous avons découvert que le tour de taille des participants, et particulièrement la masse graisseuse au niveau du tronc, avait diminué, explique le Dr Nigam. Nous avons aussi constaté que la consommation maximale d’oxygène et la sensibilité à l’insuline avaient considérablement augmenté, tout comme les résultats aux tests cognitifs et les signaux d’oxygénation du cerveau pendant l’effort physique.»Le Dr Nigam et son équipe présenteront les résultats de leur étude, réalisée en collaboration avec l’Institut universitaire de gériatrie de Montréal, au Congrès canadien sur la santé cardiovasculaire (CCSC) qui se tient à Toronto du 27 au 31 octobre 2012.

Le sport rend les personnes d’âge moyen plus intelligentes, affirme un chercheur de l’ICM

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