Psychiatrie: le nouveau DSM utilisera la biologie pour comprendre les troubles mentaux

Le DSM, abréviation de Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, est l'ouvrage de référence en psychiatrie le plus utilisé au monde. Les cliniciens l'utilisent pour diagnostiquer les patients et les scientifiques pour orienter leurs recherches.Malgré son large impact, le DSM n'a jamais intégré la biologie dans ses diagnostics de troubles mentaux. Cette omission s'explique principalement par le fait que les connaissances biologiques sous-jacentes aux affections psychiatriques étaient alors trop préliminaires pour être incluses dans un manuel clinique aussi largement utilisé.La version la plus récente du DSM — le DSM-5, paru en 2013 — a suscité d'importantes critiques de la part des cliniciens et des chercheurs, notamment sur le fait que son absence de mesures biologiques objectives risquait de médicaliser la souffrance humaine et de réduire la validité des diagnostics psychiatriques.En lien avec ce sujet: Dépression bipolaire: la kétamine montre des résultats positifsL'Association américaine de psychiatrie a ainsi annoncé la publication, dans les prochaines années, de la nouvelle édition du DSM, notamment pour le moderniser en y intégrant la biologie. En tant que membre du comité stratégique du DSM de mai 2024 à août 2026, j'ai contribué aux travaux du sous-comité chargé d'intégrer la neurobiologie au manuel.La compréhension de la biologie des troubles mentaux par les chercheurs évolue encore lentement. C'est pourquoi mes collègues du DSM et moi-même avons décidé d'adopter une approche plus nuancée afin d'intégrer la neurobiologie au diagnostic des affections psychiatriques.Que sont les biomarqueurs?Les facteurs biologiques sont des mécanismes susceptibles d'intervenir dans le développement d'une maladie, mais qui n'ont pas encore été identifiés de manière quantifiable en laboratoire. Ces facteurs peuvent être physiologiques, génétiques ou biochimiques.En revanche, les marqueurs biologiques (ou biomarqueurs) sont des caractéristiques mesurables objectivement et utilisables pour évaluer un processus biologique, notamment la réponse à un traitement. Les biomarqueurs peuvent être recueillis par des analyses sanguines, des examens d'imagerie et d'autres méthodes révélant des facteurs associés à une maladie spécifique.Les biomarqueurs sont largement utilisés en médecine. Par exemple, le taux d'hémoglobine A1c sert à diagnostiquer et à suivre l'évolution du diabète, le taux de cholestérol à déterminer le risque cardiovasculaire et la tomodensitométrie à mesurer la taille d'une tumeur.Pourquoi n'existe-t-il pas de biomarqueurs pour les troubles psychiatriques?Il n'existe actuellement aucun biomarqueur scientifiquement validé pour les troubles psychiatriques, à l'exception de certaines protéines utilisées pour diagnostiquer la maladie d'Alzheimer. La principale raison de ce fossé entre la psychiatrie et le reste de la médecine réside dans le fait que les connaissances sur les bases biologiques des troubles mentaux sont moins avancées que celles concernant d'autres maladies.Les modifications biologiques sous-jacentes aux affections psychiatriques sont subtiles et les technologies actuelles peinent à les saisir. Les troubles mentaux graves sont, par essence, des troubles cérébraux comportant d'importantes composantes psychologiques et sociales. Les antécédents familiaux de maladie mentale et de traumatisme constituent des facteurs de risque majeurs pour les troubles mentaux importants. Ces fortes influences environnementales rendent difficile la distinction précise entre l'influence des facteurs biologiques et celle des facteurs psychosociaux sur les maladies mentales.De plus, les chercheurs conçoivent les troubles psychiatriques non pas comme des maladies distinctes, mais comme des syndromes comportementaux: un ensemble de signes et de symptômes qui se chevauchent. Par exemple, les troubles anxieux et les troubles de l’humeur présentent des signes et des symptômes communs, et les patients répondent souvent simultanément aux critères des deux types de troubles. Il en va de même pour la schizophrénie et le trouble bipolaire avec psychose.Ne manquez pas: Quiz: Tout savoir sur la prise en charge du trouble obsessionnel-compulsifQualifier chacun de ces troubles de pathologies distinctes dans le DSM est une simplification excessive, car ils sont regroupés en raison de facteurs génétiques et environnementaux communs. De plus, des affections comme la dépression majeure et la schizophrénie comportent probablement plusieurs sous-groupes qui se ressemblent superficiellement, mais se développent selon des mécanismes et des voies différents. Trouver un biomarqueur unique reflétant simultanément plusieurs processus est illusoire.Les syndromes existent depuis longtemps en médecine. Des maladies comme la tuberculose, le cancer et le diabète étaient reconnues comme des ensembles de symptômes et de signes bien avant que les progrès scientifiques et technologiques ne permettent d'identifier les mécanismes biologiques à l'origine de chaque maladie.Mais les chercheurs n'ont pas encore atteint ce stade en ce qui concerne les maladies mentales. Le psychiatre et neurobiologiste Eric Kandel, lauréat du prix Nobel en 2000, a écrit que «la dernière frontière des sciences biologiques… consiste à comprendre les bases biologiques de la conscience et les processus mentaux par lesquels nous percevons, agissons, apprenons et nous souvenons». Selon lui, relever ce «défi ultime» exigeait de fusionner la biologie cellulaire et la psychologie afin d'expliquer le comportement humain et la conscience en termes purement biologiques.Progrès en neurobiologieBien que la recherche se poursuive, des progrès significatifs ont été réalisés en neurobiologie de la santé mentale depuis la publication de la cinquième édition du DSM. Trois de ces progrès me semblent particulièrement prometteurs.Les premiers sont des biomarqueurs de la maladie d'Alzheimer. Jusqu'à récemment, le diagnostic de la maladie d'Alzheimer nécessitait un examen clinique et un interrogatoire, ainsi que la mise en évidence post-mortem de deux protéines anormales associées à la maladie: les protéines amyloïde et tau. En mars 2025, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a approuvé un test sanguin permettant de détecter des formes spécifiques de ces protéines et de confirmer le diagnostic de la maladie d'Alzheimer. Il s'agit du premier biomarqueur identifié pour un trouble affectant à la fois le cerveau et le comportement.Le second facteur est d'ordre immunitaire. Le système immunitaire est impliqué dans plusieurs affections médicales, notamment les troubles de l'humeur comme la dépression. Par exemple, la protéine C-réactive (CRP) est une molécule produite par le foie en réponse à une lésion ou une infection. Environ 30% des patients souffrant de dépression présentent des taux élevés de CRP, ce qui suggère que cette protéine pourrait servir de biomarqueur pour identifier un sous-type de patients susceptibles de mieux répondre à certains traitements que ceux présentant des taux de CRP plus faibles.Le troisième type de facteurs est constitué par les facteurs de risque génétiques. Certains gènes sont associés à un risque accru de développer un trouble mental. Ces gènes de risque diffèrent des gènes responsables de la maladie, qui en sont la cause directe. Les chercheurs ont établi un lien entre de multiples gènes de risque et divers troubles mentaux, et l'effet de chaque variant génétique sur le développement d'un trouble mental est cumulatif. Le regroupement de ces variants génétiques individuels en un score de risque polygénique pourrait permettre une estimation plus complète du risque de maladie.Bien que les biomarqueurs génétiques ne soient pas encore prêts à être utilisés en clinique, l'intégration des facteurs de risque génétiques et psychosociaux peut aider la psychiatrie à entrer dans l'ère de la médecine de précision.L'avenir du DSMEn 2013, le psychiatre Henry Nasrallah a mené une enquête en ligne auprès de ses confrères consultant le site web de la revue Current Psychiatry, dont il était rédacteur en chef. D'après lui, 65% des répondants prévoyaient que le DSM-6 inclurait des tests de laboratoire pour diagnostiquer les troubles psychiatriques, et il pensait qu'ils avaient probablement raison.Treize ans plus tard, les chercheurs travaillent enfin à intégrer la biologie au DSM, une découverte à la fois.Le DSM n'est pas parfait, mais il offre un langage commun et un cadre conceptuel permettant aux cliniciens en santé mentale d'aider les patients et leurs familles à traverser l'épreuve de la maladie mentale sur le long terme.Alors que la science révèle la vérité dérangeante sur la complexité des troubles mentaux, je crois que l'intégration des neurosciences au DSM, au fur et à mesure des progrès de la recherche, offrira aux cliniciens une perspective plus scientifique et plus globale de la santé mentale. Un jour, les patients pourront peut-être se présenter à la clinique avec les résultats de tests génétiques, d'examens d'imagerie cérébrale et d'analyses sanguines que leur équipe soignante pourra utiliser pour établir des diagnostics plus précis et proposer des traitements personnalisés.Voilà le rêve que je nourris pour l'avenir de la psychiatrie.Cet article est republié de The Conversation sous licence Creative Commons.

Psychiatrie: le nouveau DSM utilisera la biologie pour comprendre les troubles mentaux

Pour accéder au contenu, connectez-vous ou créez un compte gratuit.

Catégories connexes