Protection solaire: comment guider les patients vers des choix abordables et efficaces

Dans une évaluation économique publiée dans JAMA Dermatology en février 2026, les auteurs ont déterminé comment le coût de l'utilisation recommandée d’une crème solaire varie, en fonction du prix du produit mais aussi de l'adoption d'autres comportements de protection. Les chercheurs ont retenu trois crèmes solaires de type lotion, avec des ingrédients et des facteurs de protection solaire (FPS) similaires. Pour les sélectionner, ils se sont basés sur l’évaluation de crèmes solaires de Consumer Reports en 2025. Ils ont alors identifié des produits de FPS 50, qui contenaient des niveaux presque identiques d’ingrédients actifs (avobenzone 2-3%, homosalate 10-15%, octisalate 4-5% et octocrylène 7-8%). Après un relevé de prix en ligne, ils ont choisi le moins cher, un milieu de gamme et le plus cher. Des différences de coût très importantes«Ces trois écrans solaires ont le même effet, en matière de protection solaire», a déclaré la Dre Maria Weil, professeure au département de dermatologie de la Faculté de médecine de l'Université de San Francisco, et auteure principale de l'étude, dans une entrevue en ligne sur JAMA. Pourtant, le prix unitaire variait jusqu'à 17,5 fois entre les trois produits. Ces différences de prix s’expliquent par des considérations esthétiques, comme une facilité d’absorption ou un moindre effet blanchissant. Les chercheurs se sont ensuite intéressés au coût par application. Celui-ci a été déterminé selon la méthode modifiée de Lund et Browder, en supposant une surface corporelle moyenne de 1,73 m² et l'utilisation de l'épaisseur d'application recommandée de 2 mg/cm². Les auteurs de l’étude ont constaté qu’une seule application par un utilisateur portant une chemise à manches courtes et un short coûtait entre 0,24$ et 4,20$ (coût moyen: 0,51$), tandis que le port d’un chapeau, d’une chemise à manches longues, d’un pantalon et de chaussures entraînait un coût compris entre 0,04$ et 0,65$ (coût moyen: 0,08$). Dans l'ensemble, le coût de l'application de l’écran solaire le plus cher associé au port de manches courtes et d'un short était 105 fois plus élevé que celui de l'application de l’écran solaire le moins cher associé au port de vêtements de protection solaire supplémentaires. «Plus vous portez de vêtements protecteurs couvrants, moins vous avez besoin d'appliquer de crème solaire», souligne la Dre Maria Weil.Finalement, les auteurs de l’étude ont calculé les coûts pour une semaine à la plage avec l'utilisateur portant un short ou un bikini, et pour les utilisateurs ayant un emploi en extérieur:Sept jours à la plage, en short: 6,57$ à 115,12$Sept jours à la plage, en bikini: 7,75$ à 135,82$Un an, avec un emploi en intérieur: 39,28$ à 688,56$Un an, avec un emploi en extérieur: 81,53$ à 1429,42$Des recommandations accessibles pour faciliter leur observanceLes auteurs recommandent de mettre davantage l'accent sur le port de vêtements, en tant que stratégie de protection solaire. Il peut d’ailleurs s’agir de vêtements ordinaires, qui ne nécessitent pas de dépenses supplémentaires, sauf en ce qui concerne certains articles précis, comme les chapeaux et les chandails spécialisés pour nager. La Dre Maria Weil souligne que «si les gens n’aiment pas la sensation de la crème solaire, cela les encouragerait également à l'utiliser, car ils auraient besoin d'en appliquer moins».Ils insistent aussi sur la nécessité d'informer les patients de la quantité à appliquer sur la peau, pour obtenir l'indice de protection solaire indiqué sur le contenant. Cette quantité est de deux milligrammes par centimètre carré, ce qui correspond à un verre à shot rempli de crème solaire pour tout le corps. Or, les études ont montré que la plupart des gens utilisent la moitié de la quantité requise. Comme la relation entre la quantité appliquée et le FPS n'est pas linéaire, cela revient à bénéficier de moins de la moitié du FPS affiché.Selon les chercheurs, des études antérieures à cette évaluation économique ont montré que le prix des crèmes solaires avait une influence majeure sur leur utilisation, les produits plus chers étant associés à une utilisation moindre, y compris en termes de quantité de produits par application.«Encourager le port de chapeaux à larges bords, de manches longues, de pantalons et l'utilisation de crèmes solaires moins chères pourrait réduire le coût global, faciliter l'observance et contribuer à réduire l'incidence du cancer de la peau», concluent les auteurs de l’étude. RéférenceMundada M, Schneider J, Wei ML. Sunscreen costs in association with sun protective behaviors. JAMA Dermatol. 2026;162(4):402-405. doi:10.1001/jamadermatol.2025.6150

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