Oncologie: traiter les effets indésirables cutanés en pharmacie

Les traitements oncologiques modernes ont l’immense avantage d’améliorer les pronostics des patients: tous cancers confondus, le taux de survie à cinq ans se situe autour de 63% aujourd'hui, contre 55% dans les années 1990 et 25% dans les années 1940. Sachant qu’environ 45% des Canadiens développeront un cancer au cours de leur vie, on mesure combien leur impact est révolutionnaire.Ils entraînent cependant plusieurs effets indésirables cutanés. Certains d'entre eux peuvent être reconnus et pris en charge en pharmacie, au besoin en collaboration avec les dermatologues.La xérose La xérose constitue sans doute l’effet indésirable cutané le plus fréquent chez les patients suivant un traitement contre le cancer. Elle se manifeste par une peau sèche et terne, ainsi que de fines squames, voire un aspect poudreux. Dans les cas les plus sévères, elle est associée à des fissures ou des craquelures superficielles.En cas de xérose, le bain ou la douche peut généralement demeurer quotidien, à condition que sa température soit tiède et sa durée courte (5-10 minutes). La fréquence devra toutefois en être limitée à une ou deux fois par semaine dans les cas les plus sévères. Le patient devrait s’assurer de choisir un nettoyant adéquat, dépourvu de parfum et avec un pH proche de celui de la peau. Il aura aussi besoin d’un bon hydratant, sans fragrance, et contenant à la fois un occlusif (petrolatum, céramides, diméthicone, etc.) et un humectant (glycérine, urée, acide hyaluronique, etc.). À noter que les crèmes et les onguents sont plus efficaces que les lotions. Cet hydratant devrait être utilisé au moins une fois par jour, en quantité suffisante (250-500 g par semaine pour un adulte). L’exfoliation est en revanche à éviter, puisqu’elle retire l'hydratation de la peau, selon la Dre Marie-Ève Pinet.Sur les fissures, il est recommandé d'appliquer des onguents spécifiques, des corps gras, tels que la gelée de pétrole, et des pansements liquides. En cas de dermatite astéatosique (aussi appelée eczéma craquelé ou eczéma d’hiver), c’est la corticostéroïde topique qui est indiquée.Le pruritSa présence est associée à des signes de grattage, tels que des excoriations, des ecchymoses, un lichen simplex chronique, de l’hyperpigmentation secondaire ou le signe du papillon (qui épargne le dos supérieur central).La première étape consiste à recommander des précautions de base au patient: se couper les ongles courts, éviter les bains/douches excessifs, garder la peau hydratée, couvrir les régions problématiques avec des vêtements ou au besoin des pansements et briser le cycle du grattage en appliquant un linge humide froid. Contrairement à une croyance répandue, mieux vaut éviter le bicarbonate de soude dans le bain ou l’alcool à friction sur la peau, car ils ont une action asséchante.Quelle que soit la cause du prurit, certains produits sont reconnus comme efficaces pour calmer les démangeaisons: produits topiques en vente libre, pramoxine, capsaïcine, polidocanol, menthol, camphre, etc. En revanche, les antihistaminiques s'avèrent peu utiles, sauf en cas d’insomnie: le diphenhydramine donne de la somnolence, et peut donc être intéressant si le prurit nuit au sommeil. La Dre Marie-Ève Pinet souligne également que l’effet placébo de traitements oraux pourrait atteindre 66%.Quant aux excoriations, elles doivent être nettoyées délicatement, avant d’appliquer un onguent, puis un pansement respirant et non adhérent. L’antibiotique topique (acide fusidique, bacitracine ou mupirocine) n’est nécessaire qu’en cas de surinfection des plaies auto-induites.L’alopécieLa perte de cheveux est associée à plusieurs types de traitements contre le cancer. Lorsque le patient suit une chimiothérapie, elle débute souvent dans les jours ou les semaines après la première dose. Elle se présente alors sous la forme d’une alopécie non cicatricielle inégale ou diffuse, particulièrement développée sur les zones de friction. L’alopécie peut être complète en deux ou trois mois, et atteindre d’autres régions du corps. Elle persiste parfois plus de six mois au-delà des traitements, notamment à la suite de l’utilisation de taxanes contre le cancer du sein.Si le patient fait de la radiothérapie, l’alopécie apparaît habituellement dans les quelques semaines après le premier traitement. Elle se présente sous une forme géométrique, dans la zone de radiothérapie. Dans la phase aiguë, elle peut être associée à un érythème, une radiodermite, voire des ulcères. La repousse a généralement lieu entre deux et quatre mois après la fin des traitements, mais elle peut parfois persister plus de six mois, en particulier avec de hautes doses de radiation. Finalement, l’alopécie peut aussi être causée par les traitements endocrinologiques, notamment le tamoxifène. Son délai d’apparition est alors plus long, en moyenne après 17 mois de traitement, et elle se caractérise par un recul de la ligne des cheveux aux niveaux frontal et pariétal.La Dre Marie-Ève Pinet recommande d’abord de donner des conseils généraux au patient, en le rassurant sur la forte probabilité de repousse après le traitement, dans un délai de un à trois mois environ. Elle précise cependant que la repousse est imprévisible, et qu’il est possible d'expérimenter un changement d’épaisseur, de couleur ou de texture.La dermatologue prévient que l'efficacité des traitements contre l'alopécie demeure modeste. Le minoxidil topique se démarque des autres options, y compris du minoxidil oral. La spironolactone constitue une option intéressante pour les cas persistants ou induits par de l’hormonothérapie, tandis que le bimatoprost favorise la repousse des cils et des sourcils. Cependant, les suppléments contre la biotine ont des effets peu documentés, et peuvent interférer avec certains résultats de laboratoire. Quant au finastéride/dutastéride ou au bicalutamide, ils doivent être évités avec les cancers du sein sensibles aux hormones. Au besoin, les patient(e)s peuvent recourir au camouflage, avec des perruques, des foulards, du maquillage ou de la dermopigmentation.D’autres effets indésirables cutanés sont associés aux traitements contre le cancer, mais ils sont à la fois moins fréquents et moins souvent gérés directement en pharmacie. La Dre Marie-Ève Pinet cite par ordre décroissant de fréquence la radiodermite, les éruptions acnéiformes, la kératodermie palmo-plantaire, l’érythrodysesthésie main-pieds et la photosensibilité.

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