Le café peut-il aider à éviter la prise de poids? Voici ce qu'en dit la science

L'impact positif du café sur la santé à long terme est bien connu. Boire l'équivalent de trois à quatre tasses de café instantané par jour réduit le risque de nombreux problèmes de santé, notamment les maladies cardiaques, le diabète de type 2 et certains cancers. La plupart des gens prennent un peu de poids chaque année en vieillissant. Mais le café peut-il contribuer à prévenir cette prise de poids progressive? Un groupe de chercheurs a examiné si le fait de boire une tasse de café supplémentaire par jour, ou d'ajouter du sucre, de la crème ou une alternative non laitière, entraînait une prise de poids plus ou moins importante que les personnes qui ne modifiaient pas leur consommation. Leur étude (actuellement en pré-publication, ce qui signifie qu'elle a été examinée par des pairs, mais qu'elle n'a pas encore fait l'objet d'une mise en forme finale et d'une correction rédactionnelle) a révélé un lien modeste entre le café et le fait de prendre moins de poids que prévu. Les personnes qui ont bu une tasse de café supplémentaire par jour ont pris 0,12 kg de moins que prévu sur une période de quatre ans. L'ajout de sucre a entraîné une prise de poids un peu plus importante (0,09 kg) que prévu sur quatre ans. Comment l'étude a-t-elle été menée et quelles en sont les conclusions? Les chercheurs ont combiné les données de trois grandes études menées aux États-Unis: deux études sur la santé des infirmières, menées de 1986 à 2010 et de 1991 à 2015, et une étude de suivi des professionnels de la santé, menée de 1991 à 2014. Les études sur la santé des infirmières sont deux des plus grandes études de cohorte, avec plus de 230 000 participants, et portent les risques de maladies chroniques chez les femmes. L'étude de suivi des professionnels de la santé implique plus de 50 000 professionnels de la santé masculins et étudie la relation entre l'alimentation et les résultats en matière de santé. Les participants aux trois études ont rempli un questionnaire de base, puis un autre questionnaire tous les quatre ans pour évaluer leur consommation d'aliments et de boissons. En utilisant les ensembles de données combinés, les chercheurs ont analysé les changements dans la consommation de café et les changements dans le poids déclaré par les participants à quatre ans d'intervalle. Les gains de poids moyens sur quatre ans pour les études sur les infirmières étaient de 1,2 kg et 1,7 kg, tandis que les participants à l'étude sur les professionnels de la santé ont pris en moyenne 0,8 kg. Les chercheurs ont constaté que l'augmentation d'une tasse par jour de la consommation de café caféiné ou décaféiné non sucré était associée à une prise de poids inférieure de 0,12 kg à celle attendue sur une période de quatre ans. L'ajout de lait ou d'une alternative non laitière n'a pas eu d'effet significatif sur ce changement de poids. Cependant, l'ajout de sucre (une cuillère à thé) au café a été associé à une prise de poids de 0,09 kg de plus que prévu sur une période de quatre ans. Ces associations étaient plus fortes chez les participants qui étaient plus jeunes et avaient un indice de masse corporelle plus élevé au début des études. Quels sont les avantages et les inconvénients de l'étude? Cette étude est unique à deux égards. L'échantillon était très large et les participants ont été suivis pendant de nombreuses années. Cela permet de penser que les associations sont réelles et qu'elles peuvent être appliquées à d'autres populations. Toutefois, trois éléments incitent à la prudence. Tout d'abord, les résultats représentent une association et non une causalité. Cela signifie que l'étude ne prouve pas que la consommation de café est la véritable raison du changement de poids. Elle montre plutôt que les deux changements ont été observés ensemble au fil du temps. Deuxièmement, les résultats concernant le poids sont très modestes. Le gain de poids moyen évité sur quatre ans, sur la base d'une tasse de café, était de 0,12 kilogramme, soit environ 30 grammes par an. Cette quantité peut ne pas constituer un changement significatif pour la plupart des personnes qui cherchent à gérer leur poids. Enfin, cette analyse n'a pas pris en compte la variabilité de la quantité de caféine contenue dans le café (qui, nous le savons, peut être élevée), elle s'est contentée de supposer une quantité standard de caféine par tasse. Comment le café peut-il contribuer à la gestion du poids? La caféine est un stimulant naturel dont il a été démontré qu'il réduisait temporairement l'appétit et augmentait la vigilance. Cela peut contribuer à réduire la sensation de faim pendant une courte période, ce qui peut conduire à une réduction de l'apport énergétique. Certaines personnes consomment du café avant de faire de l'exercice comme stimulant pour améliorer leurs performances, si l'exercice est plus efficace, plus d'énergie peut être dépensée. Toutefois, on pense généralement que ce bénéfice est de courte durée, plutôt qu'à long terme. Il a également été démontré que la caféine accélère le métabolisme, ce qui permet de brûler plus d'énergie au repos. Toutefois, cet effet est relativement faible et ne peut se substituer à une activité physique régulière et à une alimentation saine. Enfin, le café a un léger effet diurétique qui peut entraîner une perte de poids temporaire. Il s'agit d'une perte d'eau et non de graisse, et le poids est rapidement repris lorsque vous vous réhydratez. Cela vaut-il la peine d'essayer le café pour perdre du poids? La perte de poids peut être influencée par différents facteurs. Il ne faut donc pas s'enthousiasmer pour le lien entre le café et le poids mis en évidence dans cette nouvelle étude, ni augmenter sa consommation de café à des niveaux déraisonnables. La plupart des adultes peuvent consommer sans risque environ 400 mg de caféine par jour. Cela équivaut à deux expressos, quatre tasses de café instantané ou huit tasses de thé. Si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, il est important de consulter votre médecin avant d'augmenter votre consommation de caféine, car celle-ci peut être transmise à votre bébé en pleine croissance. Si vous avez besoin de conseils personnalisés en matière de poids, consultez votre médecin généraliste ou un diététicien accrédité.

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