Inconduite sexuelle: le Conseil favorable à la réinscription du Dr Messaoud Herma, malgré des réserves

Radié cinq ans pour inconduite sexuelle envers une patiente, le Dr Messaoud Herma vient d’obtenir le feu vert du Conseil de discipline du Collège des médecins du Québec pour réintégrer le tableau de l’Ordre. En 2020, ses pairs avaient jugé son comportement «inacceptable», notamment «en raison de l’inégalité du rapport de force existant entre un médecin et sa patiente», une dynamique rendant celle-ci «particulièrement vulnérable». Cette dérive avait entraîné «une perte de confiance de la patiente envers les médecins ainsi que, plus largement, envers le système de santé». Cinq ans plus tard, le Conseil recommande la réinscription du médecin de famille, alors même que des inquiétudes subsistent quant au risque de récidive.En octobre 2018, la patiente, âgée de 58 ans, consulte le Dr Herma à l’urgence pour des symptômes anxieux et dépressifs associés à un nouvel emploi. Après une évaluation d’une trentaine de minutes, le clinicien pose un diagnostic de trouble d’ajustement avec humeur dépressive. Il lui prescrit un arrêt de travail et recommande un suivi. Dès le lendemain, l’omnipraticien reprend toutefois contact avec elle par message texte pour prendre de ses nouvelles. Les échanges se multiplient, deviennent progressivement plus personnels, puis «une multitude d’échanges de messages textes de plus en plus intimes» s’installe entre eux, rapporte le Conseil de discipline. Au fil des semaines, la relation déborde du cadre thérapeutique, jusqu’à donner lieu à «six relations sexuelles (…) sur une période de trois mois», entre l’automne 2018 et l’hiver 2019.La relation prend fin abruptement en janvier 2019. Cette rupture laisse la patiente dans un état de grande fragilité psychologique, selon le Conseil de discipline, qui relève que la femme se retrouve alors «dans un état de détresse émotionnelle et de grande vulnérabilité», une souffrance qui «est toujours présente» au moment de l’audience. Les deux décisions visant le Dr Herma insistent sur le caractère durable des séquelles, soulignant que son ancienne patiente demeure marquée par cette relation, tant sur le plan affectif que dans son rapport au système de soins. Ces éléments sont repris à plusieurs reprises dans l’analyse du dossier.Une sanction sévère, des doutes persistantsEn 2020, le Conseil de discipline impose au Dr Herma une radiation de cinq ans ainsi qu’une amende de 7500$. Dans sa décision, il insiste sur la gravité de l’inconduite et sur les risques qu’elle fait peser sur la relation thérapeutique. Surtout, ses membres expriment alors des réserves quant à l’évolution future du praticien. Ils se disent «préoccupés par le risque de récidive», en raison notamment de «l’absence de preuve établissant un lien entre les thérapies qu’il avait entreprises et l’inconduite sexuelle reprochée». Autrement dit, si le médecin avait amorcé des démarches, leur impact réel sur ses comportements à risque restait, à ce stade, difficile à établir.Après sa radiation, le Dr Herma indique avoir entrepris un suivi psychiatrique et psychologique soutenu. Il consulte notamment à la Clinique Autisme et Asperger, à la suite d’un diagnostic de trouble du spectre de l’autisme, et s’engage dans différentes démarches thérapeutiques. Dans le cadre de sa demande de réinscription, il fait état devant le Conseil d’un cheminement personnel qu’il présente comme déterminant dans la compréhension de ses comportements passés. Les membres retiennent d’ailleurs que «la thérapie qu’il a entreprise, la consultation psychiatrique et sa participation régulière à un groupe d’entraide le démontrent». Ils estiment que le médecin «semble sérieux dans ses démarches» et qu’il manifeste une volonté réelle de se conformer aux exigences de sa profession.Sur le même sujet: Inconduite sexuelle: feu vert à la réinscription du Dr Martin GoldsteinUn portrait partiel du risqueMalgré ces démarches, l’évaluation du risque de récidive, dans le cadre de la demande de réinscription, repose en grande partie sur une expertise psychiatrique produite par le Dr Herma, dont la portée demeure limitée. Dans sa décision, le Conseil souligne que l’expert mandaté «n’a pas lu les innombrables messages textes» échangés entre le médecin et sa patiente et qu’il «n’a pas vu les photos des ecchymoses» versées au dossier. L’évaluation s’est donc effectuée à partir d’un portrait partiel de la relation. L’expert reconnaît d’ailleurs qu’il «n’a pas eu le mandat de qualifier la relation» et qu’il la considère comme «atypique». Dans ces conditions, le Conseil note que ce qui a été évalué concerne essentiellement la «dangerosité» du médecin, sans permettre de comprendre pleinement les ressorts de son passage à l’acte.Cela dit, au terme de cet examen, le Conseil de discipline rend un avis favorable à la réinscription du médecin. Il relève notamment que «la protection du public ne sera pas compromise» par son retour à la pratique et recommande qu’il soit inscrit «sans limitation de droit d’exercice et sans autres conditions». Le fait que la plaignante ne s’oppose pas à cette démarche, tout comme l’absence d’opposition du syndic, a également été pris en compte.Cette décision entérine un pari délicat: celui de miser sur l’évolution personnelle du praticien et sur l’efficacité de son encadrement thérapeutique pour prévenir toute récidive. Elle rappelle, en creux, la difficulté pour les conseils de discipline d’évaluer avec certitude le risque que représente, à long terme, le retour en pratique d’un médecin sanctionné pour inconduite sexuelle.

Inconduite sexuelle: le Conseil favorable à la réinscription du Dr Messaoud Herma, malgré des réserves

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