Épuisement professionnel: que faire lorsque la prévention échoue?

Lorsque j'étais à l’école de médecine, j'ai assisté à une conférence donnée à l'heure du dîner par l'une des médecins de notre communauté sur l'importance du bien-être des médecins. À l'époque, elle était en passe de devenir une éminente leader et défenseure du bien-être des médecins dans tout le Canada. En tant qu'étudiante de première année, j'ai été choquée de l'entendre parler si franchement de sa propre expérience de perte de contrôle, de ses difficultés à s'en sortir, de sa dépendance et de son sentiment de défaite et d'inutilité face à ce qu'elle était devenue. Elle nous a parlé du temps nécessaire pour se soigner et de tout ce qu'elle a appris sur la façon dont notre système médical est presque conçu pour que les médecins échouent dans ce domaine critique de la vie. Elle n’a ni dissimulé, ni passé sous silence les détails intimes de son histoire. Les choses qu'elle a faites, la façon dont elle s’est effondrée... On ne s’attend pas à ce que ce genre de chose arrive à un médecin. Mais c'est arrivé. Et malgré les efforts que nous déployons pour assurer le bien-être des médecins, cela continue de se produire, probablement plus souvent que nous ne le pensons.Les médecins sont aussi des êtres humains – nous l'avons entendu maintes et maintes fois. Plus encore depuis le début de la pandémie. Cette affirmation est presque toujours formulée dans le but d'invoquer l’état d’esprit selon lequel les médecins, comme les autres, sont des êtres humains et méritent d'être traités comme tels.À lire aussi: Le mot en «P»Il est cependant facile d'oublier que les médecins ne sont pas non plus à l’abri des folies et pièges du reste du monde. Nous jugeons les gens qui échouent autour de nous, nous avons peur lorsque quelque chose se produit trop près de chez nous et nous oublions facilement que la différence entre ceux d'entre nous qui réussissent et ceux qui échouent n'est souvent qu'une simple question de circonstances. Il semble que lorsque les médecins sont en difficulté, la chose la plus facile à faire est de se voiler la face. Lorsque je repense à ce dîner, je me pose souvent cette question: «Comment cette médecin s’est-elle relevée?» J'ai beau essayer, je ne parviens pas à me souvenir de ce qu'elle a dit à propos du chemin de la guérison et de la redécouverte. Elle n'a guère insisté sur la manière dont elle a été soutenue par ses collègues, par la communauté des médecins au sens large, ni même sur les ressources disponibles pour l'aider à se remettre sur pieds. Peut-être s'agissait-il là d'une partie insignifiante de son histoire, comparée à l'objet de son intervention. Elle était là pour nous dire, à nous, jeunes recrues en médecine, comment éviter de nous retrouver dans une telle situation. Un avertissement, en fait, que si nous ne commençons pas à prioriser notre bien-être dès le début de notre carrière médicale, nous risquons de nous retrouver à sa place. La prévention est le meilleur traitement pour un problème, comme nous aimons à le croire. À lire aussi: Bien-être des médecins: le PAMQ veut mettre l’accent sur la préventionEn réalité, la prévention ne fonctionne pas toujours. Elle peut échouer à bien des occasions. Le domaine de la médecine est connu pour encourager les gens à travailler au-delà de leurs moyens: notre devise, dès le plus jeune âge, est «fake it till you make it» (fais semblant jusqu’à ce que tu y arrives) (jusqu'à l'extrême). Nous devenons experts dans l'art d'ignorer nos propres signaux et symptômes, ou nous pensons que notre situation ne pourra jamais changer ou encore que la spécialité ou la pratique que nous avons choisie est si exigeante que prendre soin de soi devient synonyme d'autodestruction. Parfois, il suffit de comprendre que prendre soin de soi signifie s'éloigner de ses patients, ou même laisser derrière soi un désordre qui ne fait que contribuer au problème des autres personnes qui nous entourent.Lorsque je regarde en arrière à l’aune de mon expérience, j’ai l’impression que ce que voulait dire cette médecin inspirante à ses étudiants de première année était en fait: «Ne laissez pas l'épuisement professionnel vous atteindre, car le chemin du retour est plus difficile que vous ne le pensez». Comme si la vraie raison pour laquelle elle n'a pas parlé de l'autre facette de l’épuisement professionnel était que tout cela est plutôt sombre. Au-delà de ce gouffre, il y a un territoire inconnu, où la survie n'est pas garantie. Les personnes qui s'y trouvent sont tombées en disgrâce et sont restées en arrière, sans soutien pour trouver leur propre chemin. C'est comme si «cet endroit» était la «chose dont on ne doit pas prononcer le nom» au sein de notre profession.En médecine, nous avons un long chemin à parcourir pour réduire la stigmatisation qui entoure le côté sombre du bien-être des médecins. Il est honteux de se rendre compte que le fait d'être médecin ne nous protège pas des effets dévastateurs du stress chronique et des années passées à sacrifier l’auto-soin. Il est difficile d'accepter que le remède au lent épuisement de notre profession n'incombe pas seulement à l'individu, mais qu'il implique également une collaboration entre nous et avec la communauté élargie de nos collègues. Tant que nous resterons silencieux, secrets et dans le déni de notre rôle collectif dans le problème, la prévention n'équivaudra jamais à la guérison.La Dre Ginevra Mills est endocrinologue spécialiste de la reproduction et de l'infertilité à Victoria.

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