Dre Anne Lortie: «Si on aime le leadership, il faut foncer!»

Spécialiste de l’épilepsie pédiatrique depuis 40 ans, la Dre Anne Lortie construit toute sa carrière au CHU Sainte-Justine depuis 1993. Elle est la lauréate du prix Irma-LeVasseur, remis à une femme médecin d’expérience pour ses qualités de leadership ou de gestion, remis lundi par la Fédération des médecins spécialistes du Québec (FMSQ) dans le cadre de son événement Femmes médecins d’exception.Après avoir complété un fellowship en épilepsie à l’Hôpital Saint-Vincent-de-Paul, à Paris, la neurologue est rentrée au Québec et a révolutionné les soins aux patients avec de nouvelles approches thérapeutiques, comme l’introduction du régime cétogène et l’utilisation du stimulateur du nerf vague pour traiter l’épilepsie réfractaire. Elle est aussi co-autrice de l’ouvrage de référence L’épilepsie chez l’enfant et l’adolescent (Éditions Sainte-Justine, 2006). À lire aussi: Dre Amélie Bourque: «Les femmes ont toute leur place dans les postes de gestion»Ayant à cœur de former une équipe soudée et collaborative, la Dre Lortie a occupé le poste de cheffe du département de neurologie pédiatrique de 1999 à 2015. Ce leadership a permis de développer des programmes intégrés qui prennent en charge les enfants épileptiques et leurs familles de manière globale. Membre de l’Association des neurologues du Québec, où elle a occupé des postes de conseillère et de secrétaire pendant dix ans, la médecin a toujours eu à cœur de porter haut les intérêts de la neurologie pédiatrique, et a participé à l’élaboration du programme Agir tôt, qui facilite l’identification et la prise en charge des enfants présentant des troubles du développement. Profession Santé l'a rencontrée. Qu’est-ce qui vous a menée à la pédiatrie, et plus précisément l’épilepsie pédiatrique?J’ai toujours su que je voulais travailler avec des enfants et non avec des adultes. J'ai eu la chance d'être acceptée en résidence de pédiatrie et de travailler avec une urgentologue passionnée par la neurologie pendant mes premiers stages à l’urgence. Cette pédiatre généraliste m'a donné le goût d'aller voir ce qui se passait en neurologie, j’y ai fait un stage et j’ai su que c’était ce que je voulais faire. La neurologie à l'époque, ce n'était pas du tout la neurologie de maintenant, il y avait peu de traitements, peu de méthodes d'investigation. On était dans un esprit de déduction, on se basait beaucoup sur l’histoire de cas et l’examen du patient pour rechercher des symptômes et savoir d’où venait la problématique. J’aimais beaucoup ce processus intellectuel. À l'époque, tous les neuropédiatres travaillaient en milieu hospitalier universitaire et il fallait faire une formation à l'extérieur du pays. J'ai été extrêmement privilégiée d'avoir comme mentor à l'époque le Dr Guy Geoffroy et le Dr Frederick Andermann, tous deux en épilepsie. Ils m’ont envoyée à Paris, auprès de leur confrère le Dr Olivier Dulac, car des choses extraordinaires se passaient alors concernant l’épilepsie chez l’enfant. Ils voulaient que j’y participe. J’ai pu travailler avec l’équipe européenne qui a élaboré la classification des syndromes épileptiques, ce qui a changé la compréhension de l'épilepsie chez l'enfant et chez l'adulte. Mon père, qui était psychiatre, s’est un jour amusé du fait que sa fille avait choisi «la forme dure» des neurosciences, quand lui avait choisi «la forme molle»!Quelle est votre principale source de motivation au quotidien?D'une part, de voir la résilience des enfants avec lesquels on travaille. C'est une des raisons pour lesquelles j'ai tellement voulu travailler en pédiatrie. L'enfant vit au jour le jour, il n’anticipe pas ce qui va se passer le lendemain et a toujours cette énergie de vouloir retourner jouer avec les copains. Je trouve ça extraordinaire. D’autre part, le milieu académique et l’explosion des connaissances en neurologie me permettent de baigner dans des expertises totalement différentes des miennes. C’est quelque chose qui me stimule continuellement.Que représente ce prix pour vous?D'abord, Irma LeVasseur représente tout pour nous. C'est la fondatrice de notre hôpital Sainte-Justine. C'est sûr que c'est une femme qui n'a pas eu les mêmes défis que nous, sûrement mille fois plus élevés. Mais je trouve que l’initiative de la FMSQ d’attribuer ce prix à des femmes médecins ayant une expérience en gestion est excellente et importante. Je suis extrêmement honorée, et je me suis fait un commentaire typiquement féminin quand je l’ai appris: tellement d'autres femmes auraient pu l'avoir à ma place!À lire aussi: Le CHU Sainte-Justine inaugure le Centre IMAGINELa reconnaissance d'un leader dans son domaine est aussi une reconnaissance de son action sur le plan médical. Quand j’ai commencé, on attachait une grande importance au parcours scientifique, médical, clinique et au parcours de recherche. Les promotions universitaires ne tenaient pas compte de l’aspect gestion, de l’aspect administratif. C’est désormais reconnu, et c’est essentiel, car on ne peut pas déléguer l'administration uniquement à des personnes qui n'ont pas de connaissances médicales. D'une part, parce qu'elles ne sont pas sur le terrain, et d’autre part car elles doivent avoir la confiance des équipes médicales avec lesquelles elles travaillent. Ce prix est une reconnaissance essentielle au parcours d'une femme médecin.Quels conseils donneriez-vous à la jeune génération de femmes en médecine et en leadership?Je leur dirais, «Vas-y, forme-toi, si c’est ça que tu veux faire!» Si on aime le leadership, il faut foncer! Je viens d’une famille de fonceurs, j’ai grandi entourée de trois frères, et ma mère est partie faire ses études de diététique à Indianapolis sans parler un mot d’anglais. Je n’ai jamais vu le fait d’être une femme comme un défi. D’autant qu’on trouve beaucoup de femmes dans le milieu pédiatrique.Mais je peux comprendre que ça le soit pour certaines, dans d’autres milieux. Se positionner comme femme gestionnaire, comme cheffe de différents programmes ou services peut être un défi. Ça ne devrait absolument pas l'être. La femme qui veut faire carrière dans la gestion médicale et en faire sa priorité n’a aucune raison d’hésiter.Qu’est-ce qui vous rend la plus fière dans votre parcours?Ce qui me rend vraiment fière, c'est d'avoir participé à l'élaboration d'une équipe clinique – que ce soit la secrétaire, l'infirmière, les technologues, les médecins – qui se complète et travaille «tricoté serré» avec un vrai esprit d’équipe. Cet esprit perdure depuis que j’ai pris mes fonctions de cheffe en 1999 et bien après que j’ai quitté mon poste en 2015. On peut frapper à n’importe quelle porte pour demander conseil. La neuropédiatrie a explosé ces dernières années, et on ne peut pas tout savoir. Ça fait partie de notre nature d’avoir l’humilité de le reconnaître, et de ne jamais se le faire reprocher. On peut demander de l’aide quand on en a besoin, et la fournir quand on a les connaissances pour le faire. Je demande régulièrement conseil à mes technologues ou aux infirmières. C’est extraordinaire.Quels sont vos prochains objectifs?Réussir ma retraite! Je pensais que ce serait facile, mais ça ne l’est pas du tout. C'est prévu dans les deux, trois prochaines années, et même si j’ai la chance de pouvoir couper progressivement, ça reste difficile. Surtout de laisser mes patients. C’est vraiment mon objectif. Après ça, je vais essayer de trouver comment profiter de la vie autrement.

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