Choyez les vieux docteurs au lieu de les écoeurer

Quand je vois mes vieux collègues médecins de famille prendre leur retraite, je leur demande souvent :«Pourquoi faites-vous cela?»Ils me répondent invariablement quelque chose du genre :«Pour pouvoir voyager… pour m’occuper de mes petits-enfants… pour faire du vélo… pour prendre mon temps… pour aller à mon rythme.»Bizarrement, je note que ceux qui se mettent à voyager le faisaient déjà passablement; ceux à vélo en faisaient déjà beaucoup; les joueurs de golf avaient leurs clubs; tout comme les jardiniers qui sarclaient déjà. Quant à ceux qui prétendent vouloir s’occuper de leurs petits-enfants, ils avaient déjà vécu la conciliation travail-famille bien avant avec leurs propres enfants. C’est comme si la plupart continuaient de faire comme avant, mais à leur rythme, en prenant leur temps.Certes, il y en a qui se mettent à la guitare, au piano, au saxophone, au patin ou au judoka, mais rarement intensivement et peu deviennent des virtuoses ou des athlètes au troisième âge.Et puis, il y a ceux qui changent le mal de place: plutôt que d’aller au bureau tous les jours, ils se mettent à jouer au tennis, à la pétanque ou à pratiquer la danse en ligne…. tous les jours! Tout un changement pour un médecin qui a étudié pendant 20 ans et qui a pratiqué pendant 40 ans: le voilà maintenant champion de bingo!Paradoxalement, un bon nombre d'entre eux demeurent proches de la médecine. Ils enseignent aux étudiants pré-gradués, sont volontaires comme patients simulés aux examens, font partie de groupes consultatifs, siègent sur des comités du Collège ou deviennent aviseurs ou experts médicaux. Ils ont quitté la médecine, mais pas tout à fait.Je me dis alors :«Pourquoi ne pas avoir tout simplement réduit vos activités professionnelles?»Ils me répondent alors:«Tu penses que c’est facile? Tu penses que c’est faisable?»Et c’est vrai que le statut de «vieux docteur», de «docteur préretraité» ou de «docteur émérite» (appelez-les comme vous voulez) n’existe pas.C’est comme si on faisait tout pour qu’ils partent, et même pour les écoeurer.Le Collège des médecins du Québec, la Fédération des médecins omnipraticiens du Québec et le Collège des médecins de famille du Canada (dans une moindre mesure) taxent leurs membres de la même manière que les autres, qu’ils oeuvrent à plein temps ou à temps partiel, soient jeunes ou vieux ou gagnent beaucoup ou peu. Cela n’encourage guère les vieux médecins à continuer à temps partiel s’ils doivent payer les mêmes contributions que lorsqu’ils travaillaient à temps plein. Il n’est pas rare d’entendre des médecins prenant leur retraite affirmer qu’ils vont ainsi économiser près de 10 000$ par année, et ce sans compter les frais de bureau. Une somme importante quand on travaille à temps partiel.Et puis, il a les questionnaires du DPC du CMQ qui sont envoyés systématiquement à tous les vieux docteurs, comme s’ils étaient des incompétents et qu’il fallait les avoir à l’œil. N’est-ce pas de l’âgisme?Et puis il y a les règles hospitalières, départementales ou internes qui font que le partage des responsabilités demeure le même, peu importe que le médecin soit jeune ou vieux, à temps plein ou à temps partiel. Et puis les PREM, les MIR et le PEM qui régissent les destinées. Pourquoi ne pas les scinder en deux ou même en trois selon la contribution du médecin âgé? Faut pas être un grand gestionnaire pour comprendre «qu’une demie plus une demie font un» (Je serais même porté à croire que deux médecins préretraités travaillant à demi-temps risquent d’en faire davantage qu’un seul à plein temps).Pourquoi un médecin âgé ne pourrait-il pas moins travailler? Avoir la moitié moins de responsabilités et payer à moitié moins. Cela tombe sous le sens, non?Cela pourrait pallier au grave problème de pénurie de médecins de famille que nous connaissons présentement. On estime qu’un Québécois sur quatre est sans médecin de famille[1]. Certes les autres professionnels de la santé, les infirmières et les pharmaciens peuvent donner un coup de main pour les problèmes ponctuels, mais aucun ne remplace le médecin de famille qui joue un rôle central dans les soins de santé.Pas surprenant dès lors que tant de médecins de famille préfèrent partir plutôt que de rester à temps partiel.J’entendais Rémy Trudel dire, cette semaine à Radio-Canada, que Santé Québec dépensait des millions à payer grassement ses 11 vice-présidents/es et à solliciter l’avis d’experts externes privés pour trouver des solutions aux problèmes du réseau[2]. Si j’étais eux, je nommerais un responsable affecté à la retraite des médecins de famille au Québec. J’essaierais de comprendre pourquoi un médecin âgé de 60, 65 ou 70 ans, encore en bonne santé, compétent et expérimenté, dédié à sa clientèle et aimant ce qu’il fait, préfère arrêter de travailler, même à temps partiel, pour aller jouer au golf.Voyons donc!Car chaque fois qu’un tel médecin part et se résigne à abandonner les 1000 ou 1500 patients dont il a la responsabilité en les retournant au GAP, ce sont autant de patients dépourvus qui n’ont d’autres choix que d’aller encombrer les urgences, même pour des problèmes qui semblent anodins, ou bien de retourner chez eux en désespoir de cause avec les conséquences que l’on peut imaginer, ou de se résoudre à consulter au privé pour des avis ponctuels.On estime que le Québec compte actuellement quelques 10 600 médecins de famille[3]. Le quart des médecins de famille québécois a plus de 60 ans.[4] S’ils partaient tous, ce serait un drame.Un drame pour les soins de santé.Mais surtout un drame pour les patients.Au lieu d’écoeurer les vieux docteurs, essayons donc de les garder.J’en connais plusieurs qui ne sont pas loin de «Godmanchester»[5], croyez-moi.[1] La Presse. Plus d'un Québecois sur quatre sans médecin de famille. 7 août 2024.[2] Radio-Canada. Gouvernance avec R. Trudel : Santé Québec se rappelle-t-il pourquoi il a été créé? 12 février 2025.[3] Le Médecin du Québec. Le médecin type est une femme dans la quarantaine qui parle français. 1er octobre 2024.[4] La Presse. Une centaine de médecins pourraient repousser leur retraite. 26 avril 2024.[5] Profession Santé. Burn out à Godmanchester. 2 avril 2019.