Changement climatique: pourquoi les médecins devraient-ils s'en soucier?

«Ramenez-les chez vous, sinon ils finiront à la décharge.»C’est ce que m’a dit mon infirmière après ma récente intervention chirurgicale (mineure). Mes chauffe-pieds me semblaient être de très bonnes chaussettes: pourquoi les jeter après une seule utilisation? J’ai regardé autour de moi pour repérer d’autres objets en plastique: les perfusions, les pansements jetables, les gants qu’elle portait, les emballages des médicaments, les électrocardiogrammes sur papier, les emballages de nourriture et de comprimés…Quand quelqu’un m’a suggéré d’écrire sur le changement climatique, j’ai répondu: «À quoi bon? Quelle différence puis-je faire? Il y a toujours la planète B.» Or, vous et moi savons très bien qu’il n’y a en réalité pas de planète B. Et si vous avez plus de 10 ans, vous savez que la Terre se réchauffe. Bon, Donald Trump pense peut-être que c’est une arnaque, mais nous autres, nous sommes au courant de la fonte des calottes glaciaires, de la montée du niveau des mers, des inondations et des feux de forêt.On se sent impuissant face à l’inévitable. Comment pourrais-je, au cours de ma vie, rendre l’environnement ne serait-ce qu’un peu moins toxique? Je sais que je suis plein de ressources, capable de sauver des vies et de soigner l’acné, mais bon sang, les tornades, ça me dépasse.Pourquoi devrais-je m’en soucier? On ne m’a jamais enseigné tout ça à la fac de médecine. Je n’ai pas plus d’autorité que le maire ou l’éboueur. Je ne vais pas m’en préoccuper.Maintenant que vous en parlez, je dors mal, entre la clim qui tourne, les gaz d’échappement et la fumée des feux de forêt.Je me suis enregistré dans un hôtel dans le Grand Nord et on m’a dit de ne pas boire l’eau du robinet (contamination par des métaux) et de faire peut-être attention à l’air (rejets gazeux de la station d’épuration). «Alors, vous ne voulez pas que je boive ni que je respire ici? », ai-je demandé en souriant. «Euh, pas vraiment.»Pourquoi s’en soucier?Eh bien, j’ai trois enfants. Ce sont eux qui hériteront de mon legs, qui comprend la pollution environnementale et les conséquences de la combustion des énergies fossiles (qui enrichissent actuellement un petit pourcentage de la population). Pourtant, nous disposons d’une source gratuite d’énergie nucléaire dans le ciel, du vent qui souffle sur notre globe et de l’énergie marémotrice.Bien sûr, quand tout partira en vrille, je pourrais acheter un billet pour une fusée SpaceX et faire un voyage d’une année-lumière et demie vers une planète d’une autre galaxie, qui aura peut-être besoin d’être terraformée, et vivre dans un froid glacial jusqu’à ce que je trouve de l’eau potable pour ma tasse de thé.Pourquoi s’en soucier?Eh bien, croyez-le ou non — et c’est là que ça se complique —, le grand public a encore un peu confiance dans le corps médical. La prévention des maladies est non seulement logique, mais elle n’a rien de sorcier. Allez au travail à pied ou à vélo (ou ne faites que la moitié du trajet) pour faire de l’exercice! Réduisez votre consommation de viande pour diminuer le risque de diabète, de maladies cardiaques et de cancer. Nous savons tous qu’il est stupide de fumer du tabac; cela vous ronge de l’intérieur. (Nos politiciens continuent pourtant de soutenir et de taxer cette habitude mortelle.) Nos ancêtres du Paléolithique consommaient-ils autant d’alcool que nous?Que deviennent les produits chimiques utilisés pour les tests une fois que le laboratoire en a fini avec eux? Ils sont rejetés dans l’océan, je suppose. Comme les engrais de nos champs? Avons-nous encore besoin de blouses et de gants après la COVID, alors que se laver les mains est plus efficace? Prescrivons-nous des inhalateurs à poudre plutôt que ceux à gaz? Pouvons-nous nous passer des gaz anesthésiques grâce aux injections de propofol?À quoi bon?Les maladies pulmonaires chroniques sont en augmentation. L’anxiété, la dépression et le stress sont en hausse.En tant qu’individu, je doute de pouvoir changer les choses. En tant que praticien, peut-être que je le peux. J’achète des fruits locaux et je privilégie les choix sains. Parfois, ils ont même meilleur goût. Si tout le monde faisait de même, le commerçant finirait peut-être par comprendre le message.Un jour, les inondations deviendront la norme dans le centre du Canada. Et les insectes vecteurs du virus du Nil occidental arriveront à Vancouver-Ouest. Et ce magnifique ciel rouge qui marque mon coucher de soleil ce soir pourrait bien s’attarder lui aussi — accompagné de la fumée suffocante provenant des incendies de forêt qui ravagent le pays.Pourquoi s’en soucier?Certes, il s’agit d’une solution à une échelle de temps à laquelle nous ne sommes pas habitués. Des décennies, pas des jours. Bien sûr, cela prend un moment d’y réfléchir, disons un jour par semaine. Ou alors, vous pouvez rester silencieux et léguer cette pandémie à vos petits-enfants.Oui, pourquoi s’en soucier?«Merci pour rien, papy.»

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