Un premier guide sur l'impact environnemental des médicaments

Si elle s’est prise de passion pour la pharmacie en découvrant la profession au fur et à mesure de son cursus à l’Université Laval, Élysée Bouchard a toujours été sensible aux problématiques environnementales. «C’est un sujet qui m’a toujours intéressée, surtout dans ce contexte de crise climatique, explique-t-elle à Profession Santé. En classe, j’avais toujours une question à poser en lien avec l’environnement. Même quand le président de l’Ordre [des pharmaciens du Québec, ndlr] est venu nous rendre visite, on me disait que mes questions étaient hors sujet, mais moi je trouvais ça pertinent!»C’est donc tout naturellement qu’elle a voulu allier ses deux passions pour son projet collectif de fin d’études. En faisant quelques recherches, l’étudiante découvre l’impact des médicaments sur l’environnement, que ce soit en lien avec leur fabrication mais aussi avec la logistique entourant toute la chaîne du médicament. Elle a alors l’idée d’élaborer un guide sur l’impact environnemental des médicaments, pour aider les pharmaciens et pharmaciennes à trouver des alternatives plus écoresponsables à certaines molécules. Encadrée par son maître de stage, le pharmacien propriétaire Martin Payer, Élysée Bouchard se lance dans l’élaboration titanesque de ce guide, le premier du genre au Québec et même au Canada, avec deux autres étudiantes en pharmacie, Stefania Moffa Randazzo et Yasmin Radjabi.Aucune information en provenance du Québec ou du CanadaLes trois coéquipières se lancent dans une grande revue de la littérature existante, et se heurtent à un mur qu’elles n’avaient pas anticipé: le manque criant d’informations sur le sujet au Canada et au Québec. «C’est vraiment ce qui m’a frappée. On a cherché des études locales mais on n’a presque rien trouvé, déplore Élysée Bouchard. Il y en avait bien une sur la présence des molécules dans les eaux du Saint-Laurent, qu’on a tenté d’extrapoler, mais c’était réduit.» Aucune ligne directrice élaborée sur le sujet, et rien non plus du côté de l’industrie pharmaceutique. La plupart des informations qu’elles trouvent proviennent de Suède, et particulièrement de la banque de données suédoise Janusinfo.se, devenue leur bible. Ce site répertorie les molécules et leur écotoxicité notamment. À lire aussi: Marc-André Mailhot: En vert et contre tousAprès leur collecte d'information, les étudiantes ont classé les médicaments selon quatre critères: la durabilité du médicament dans l'environnement, la capacité d'accumulation dans les organismes vivants, la toxicité sur la santé et l'environnement et le niveau de dangerosité estimé. «On a ensuite établi une méthode de classement par code couleur selon le risque global grâce à un algorithme, allant du rouge pour les molécules les plus nocives au vert pour les moins dangereuses.» Plus de 150 molécules répertoriées et classéesDes molécules qu’il a fallu choisir judicieusement. Après avoir déterminé quelles classes de molécules étaient objectivement les plus nocives – les pompes, les hormones, les médicaments du système cardiovasculaire, les antibiotiques –, Élysée Bouchard et ses coéquipières ont ciblé les molécules les plus populaires en pharmacie communautaire, comme les antihistaminiques, les anti-diabétiques ou les décongestionnants. «C’est là que nous allons toutes pratiquer après la fin de nos études, et puis avec l’extension du droit de prescrire prévu dans le projet de loi 67, c’était logique», observe l'étudiante. En résulte une liste de plus de 150 molécules, classées par champ thérapeutique. Pour certaines, les risques environnementaux sont non déterminés, preuves des lacunes existantes. «Il n’y a pas toujours une meilleure solution disponible pour toutes les molécules, mais certains traitements sont entièrement remplaçables!, souligne-t-elle. Par exemple, l’antibiotique ciprofloxacine qui peut être remplacé par la nitrofurantoïne.» Pour y voir plus clair, les étudiantes proposent donc, à la fin de leur guide, un résumé des médicaments à prioriser pour un impact environnemental réduit.À lire aussi: Comment rendre votre cabinet le plus éco-responsable possible?Présenté la semaine dernière par les trois étudiantes de l’Université Laval, le guide (téléchargeable ici) suscite déjà un intérêt certain dans la profession, et les demandes d’accès se multiplient, à la grande surprise – et fierté – d’Élysée Bouchard. «Des professeurs qui sont aussi chefs de départements de pharmacie veulent le consulter pour l’utiliser dans leur milieu», se félicite-t-elle. Également contactée par l’APES, l’étudiante n’oublie pas de faire sa part du travail: elle a déjà démarché l’INESSS et le Réseau d’action pour la santé durable du Québec. Son objectif aujourd’hui? Que tous les professionnels de la santé, et pas seulement de la pharmacie, s’en emparent, pour faire évoluer la pratique mais aussi faire évoluer le guide dans sa forme 2.0. Confiante, elle sait toutefois qu’intégrer ces bonnes pratiques et sensibiliser le secteur de la santé aux problématiques environnementales va prendre du temps. «Nous avons beaucoup d’avancées dans notre pratique clinique. Le développement durable doit être intégré pour faire grandir la profession. C’est l’avenir, et tout le monde peut être un agent du changement.»

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