Transposition utérine : une percée majeure pour les patientes en oncologie

En médecine, il n’est pas rare que la réalité dépasse la fiction. Mais certaines avancées laissent tout de même bouche bée. C’est le cas d’une chirurgie novatrice, réalisée pour la première fois au Canada au Centre universitaire de santé McGill (CUSM) par le Dr Reitan Ribeiro, consistant à déplacer l’utérus des patientes atteintes de cancer dans la partie supérieure de leur abdomen pour protéger leur appareil reproducteur des effets de la radiothérapie. «Cette chirurgie s’adresse à des femmes atteintes de cancers colorectal ou pelvien, qui ont besoin de radiations pelviennes dans le cadre de leur traitement, et qui souhaitent être enceintes, précise le Dr Ribeiro à Profession Santé. Leur cancer ne doit pas atteindre leurs organes reproducteurs.» La toute première patiente canadienne a avoir pu bénéficier de cette procédure est une femme de 28 ans, traitée au CUSM pour un lymphome de Hodgkin au niveau de l’aine. La chirurgie a eu lieu les 26 février et 29 avril 2026, un mois après la fin de ses traitements de radiothérapie.Si ce type de cancer reste très rare, les radiations provoquent des lésions irréversibles sur les ovaires et l’utérus des patientes, de plus en plus jeunes. En résultent la perte des capacités reproductives, et parfois une ménopause précoce, puisque la radiothérapie affecte également la fonction endocrinienne des ovaires en interrompant la production d’œstrogène.Sur le même sujet: Les greffes d'utérus ont permis à 14 femmes d'accoucher avec succès, mais le processus est compliquéEn temps normal, si les patientes souhaitent concevoir et mener une grossesse à terme après leur rémission, elles doivent prévoir de congeler leurs ovules avant les radiations. «Le problème, c’est qu’elles ne peuvent pas être enceintes puisque leur utérus n’est plus fonctionnel après les radiations, explique l’oncologue gynécologique. Elles doivent donc passer par une gestation pour autrui.» Face à ces obstacles, les patientes finissent bien souvent par renoncer à leur désir d’enfant.Face à ce constat, le Dr Ribeiro, également chercheur principal au sein de l'unité de recherche sur la santé des femmes à l’Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill, a donc eu l’idée, en 2017, de combiner deux chirurgies très pratiquées au Brésil, son pays d’origine: l'hystérectomie radicale et la transposition ovarienne – cette dernière consistant à déplacer les ovaires plus haut dans l’abdomen pour les protéger des radiations. La transposition utérine est née. «Nous déplaçons l’utérus dans la partie supérieure de l’abdomen, juste sous l’estomac, explique-t-il. Donc très loin de la zone irradiée. C’est une procédure très sûre, car l’utérus reçoit moins de 1% de la dose de radiation qu’il recevrait en temps normal.» Pour ce faire, les quatre vaisseaux sanguins (deux artères utérines et deux veines utérines) qui viennent du bassin et alimentent habituellement l’utérus, les ovaires et les trompes de Fallope sont ligaturés. «L’utérus, les ovaires et les trompes reste alimenté par les vaisseaux gonadiques qui viennent de l’abdomen, presque au niveau des reins, donc très haut dans le corps», précise le Dr Ribeiro. Ces vaisseaux, qui vont grossir avec le temps, vont continuer, à eux seuls, à faire fonctionner l’appareil reproducteur.Ne manquez pas: Les médecins appellent à l'action contre le cancer du col de l'utérusUne fois la radiothérapie terminée, une seconde chirurgie vient simplement replacer l’utérus, les ovaires et les trompes à leur place originelle, sans besoin de les reconnecter aux vaisseaux utérins. Réalisée par laparoscopie, cette procédure peu invasive ne retarde pas le début des traitements oncologiques et favorise une récupération rapide. Bien que l’opération ne soit pas sans risque – 7 à 10% des patientes peuvent perdre leur utérus –, elle apporte un espoir inespéré, là où les radiations aboutissent à 100% d’infertilité chez les patientes. «Avoir un cancer est une terrible épreuve, mais la plupart des patientes seront guéries. L’infertilité, c’est pour la vie, remarque le Dr Ribeiro. Ici, on préserve la fonction hormonale des ovaires, ainsi que la fonction des ovocytes, ce qui permet aux patientes de continuer d’ovuler et d’avoir leurs menstruations. Elles peuvent aussi tomber enceintes spontanément.»Au-delà de protéger leur système reproducteur, cette chirurgie permet aux femmes d’avoir des rapports sexuels comme avant leur cancer, et de se sentir «normales». «Il ne faut pas oublier la dimension psychologique très importante de cette intervention», ajoute l’oncologue. Consultez aussi: Une découverte de McGill pourrait améliorer le succès des fécondations in vitroTrès controversée à l’époque, l’intervention a désormais fait ses preuves. Depuis 2017, plus de 45 transpositions utérines ont été réalisées à travers le monde, et six grossesses naturelles ont été menées à terme post-intervention, sans recours aux techniques de procréation médicalement assistée. Le Dr Ribeiro lui-même en a réalisé 17. Elle lui a d'ailleurs valu le prix 2025 Outstanding Achievement in Gynecologic Oncology Surgery Award de la International Gynecologic Cancer Society (IGCS).Le spécialiste espère aujourd’hui que cette chirurgie pourra être proposée dans toutes les provinces canadiennes. «Ce n’est pas une procédure simple, mais elle est à la portée de tout centre de traitement du cancer qui possède un gynécologue oncologue et un équipement de laparoscopie», assure-t-il. «En général, nous offrons cette chirurgie en moins d’une semaine, car les cas que nous traitons sont urgents.»Au Canada, une cinquantaine de patientes pourraient être éligibles à cette intervention chaque année, et environ 3000 à travers le monde. «Désormais, le plus important est de sensibiliser les patientes à cette intervention, pour cibler les femmes éligibles et les aider.»

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