Où en est rendue la pénurie de lait maternisé au Canada et que conseiller aux parents?

La pénurie de lait maternisé au Canada s'est stabilisée et la situation s'améliore, selon des responsables tels que Santé Canada, des pédiatres et des représentants de l'industrie. Mais les problèmes d'approvisionnement persistent, laissant de nombreux parents et soignants avec des questions, notamment sur ce qu'ils doivent faire - ou pas. Plus d'un an s'est écoulé depuis qu'un rappel de produits a contraint le géant de la fabrication de lait maternisé Abbott Nutrition à fermer son usine du Michigan en février 2022. Bien que ce dernier ait rouvert ses portes en juillet 2022, «il n'a pas encore retrouvé sa capacité de production normale», indique le site web de Santé Canada, qui précise également que l'usine fabriquait plusieurs produits «qui représentaient une part importante» du marché canadien. «Cela a entraîné une augmentation de la demande de préparations pour nourrissons produites par d'autres fabricants», poursuit Santé Canada. Où en est l'approvisionnement en préparations pour nourrissons? Michelle Wasylyshen, porte-parole du Conseil canadien du commerce de détail, a indiqué par courriel: «Nous constatons toujours des problèmes dans la chaîne d'approvisionnement en ce qui concerne les préparations pour nourrissons.» Selon elle, les préparations liquides prêtes à l'emploi sont le plus souvent disponibles, mais les préparations en poudre restent limitées. Notant que les préparations en poudre sont souvent moins chères, Santé Canada indique qu'une plus grande quantité de ces préparations est importée et envoyée dans les magasins du pays. «Cela peut offrir des options supplémentaires et contribuer à atténuer certaines des pressions subies par les familles au Canada», déclare Santé Canada. Le Canada n'a pas de fabricants nationaux de lait maternisé et dépend donc entièrement des importations, principalement en provenance des États-Unis. Qu'en est-il des préparations hypoallergéniques spécialisées? Les préparations spéciales ont été un élément particulièrement préoccupant de la pénurie de l'année dernière, a relaté la Dre Janice Heard, pédiatre à Calgary et membre du comité consultatif sur l'éducation publique de la Société canadienne de pédiatrie. Les formules spéciales hydrolysent - ou décomposent - les protéines du lait de vache. Elles sont nécessaires aux nourrissons allergiques aux protéines du lait de vache et aux prématurés qui n'ont pas encore développé toutes les enzymes nécessaires à leur digestion. Les options de préparations spécialisées étant limitées, la pénurie a donc été «très stressante pour les parents qui devaient déjà s'occuper d'enfants dont la santé était compromise», a ajouté la Dre Heard. L'offre de préparations spécialisées «s'est améliorée» au Canada, a déclaré Mme Wasylyshen. Santé Canada en convient, ajoutant que la pénurie de préparations hypoallergéniques s'est «largement résorbée et est remplacée par un approvisionnement limité, mais stable». Que fait le gouvernement fédéral? Santé Canada et l'Agence canadienne d'inspection des aliments ont autorisé l'importation au Canada d'un plus grand nombre de préparations pour nourrissons ne portant pas l'étiquetage bilingue requis, dans le cadre d'une »politique intérimaire» spéciale. Cette politique a été prolongée jusqu'à la fin de l'année. Le ministre de la Santé, Jean-Yves Duclos, et Santé Canada se sont entretenus avec «plusieurs fabricants», dont l’américain Abbott, le britannique Reckitt et l’irlando-américain Perrigo, «pour régler le problème à court terme» et envisager des solutions à plus long terme, a commenté le porte-parole du ministre. Mais les représentants de l'industrie demandent au gouvernement fédéral d'en faire plus. Selon Michi Furuya Chang, vice-présidente de la politique publique et des affaires réglementaires chez Produits alimentaires, de santé et de consommation du Canada: «À l'origine de nos difficultés, il y a un système de réglementation très unique, très restrictif et très normatif concernant les préparations pour nourrissons ici au Canada.» Les Canadiens n'ont pas accès à de nombreux «produits sûrs et efficaces» disponibles dans d'autres pays, d’après cette dernière. En général, le Canada prend également beaucoup plus de temps que les États-Unis pour approuver la même préparation pour nourrissons, a-t-elle ajouté. L'association souhaite que Santé Canada réduise le temps nécessaire à l'examen et à l'approbation des préparations pour nourrissons provenant d'autres pays dont les processus d'approbation sont «similaires» à ceux du Canada. Que doivent faire les parents s'ils ne trouvent pas le lait maternisé de leur bébé? Les parents dont les bébés ont besoin de préparations spéciales devraient en parler à leur pharmacien avant que leur stock actuel ne soit épuisé, afin qu'il puisse essayer de s'approvisionner et d'en commander d'autres, a prévenu la Dre Heard. Ils peuvent également demander l'aide de leur pédiatre, de leur médecin de famille ou d'une infirmière praticienne. Pour les bébés nourris au lait maternisé «ordinaire», les parents n'ont pas à craindre de remplacer le lait maternisé par d'autres marques, a-t-elle souligné. «Toutes ces préparations pour nourrissons sont fondamentalement équivalentes. Elles sont toutes approuvées par Santé Canada.» Si les parents doivent essayer une nouvelle formule, elle recommande de procéder à une transition progressive en mélangeant un peu du nouveau lait maternisé à celui qu'ils utilisent habituellement, afin que les nourrissons s'habituent au goût. Dans les rares cas où le bébé vomit le lait maternisé «dès qu'il est avalé», ou présente de l'urticaire ou une éruption cutanée, les parents doivent consulter un professionnel de la santé pour trouver un autre type de lait maternisé, dit-elle. La meilleure solution est de poursuivre l'allaitement, mais cela n'est pas possible pour tout le monde, d’après la Dre Heard. Ce que les parents ne devraient pas faire Les parents pourraient être tentés de diluer le lait maternisé avec de l'eau pour le faire durer plus longtemps, mais ils ne doivent absolument pas le faire, a averti la pédiatre. «C'est tout simplement dangereux pour l'enfant d'un point de vue nutritionnel et énergétique.» Les parents ne doivent pas non plus remplacer le lait maternisé par du lait de vache ou du lait végétal. «Les préparations pour nourrissons sont conçues pour imiter le plus fidèlement possible le lait maternel humain.» Par ailleurs, Mme Wasylyshen, du Conseil canadien du commerce de détail, a exhorté les consommateurs à éviter les achats de panique, «car cela créera une pénurie en soi».

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