Maladie cœliaque: des chercheurs déterminent où et comment débute la réaction au gluten

Une équipe de chercheurs internationaux a déterminé à quel endroit du système digestif débute la réaction inflammatoire au gluten chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque.On pensait auparavant qu'elle se produisait dans la paroi intestinale et qu'elle n'impliquait que des cellules immunitaires. Or, les nouvelles découvertes suggèrent que les cellules épithéliales intestinales jouent un rôle majeur dans l'activation de la réponse inflammatoire au gluten.Les chercheurs, dont une équipe de l'Université McMaster à Hamilton en Ontario, ont utilisé des études cellulaires et tissulaires pour étudier la réponse immunitaire au gluten. Ils ont constaté que les antigènes du gluten sont présents sur les cellules épithéliales intestinales et activent les cellules T CD4+ spécifiques du gluten. L'élastase microbienne prédigère le gluten, ce qui renforce l'activation des cellules T. Alors que le mécanisme avait déjà été suggéré auparavant, les chercheurs ont développé un modèle in vitro de la muqueuse intestinale, ce qui leur a permis d'observer le processus dans des conditions contrôlées.«Cela nous a permis d'affiner la cause et l'effet spécifiques et de prouver exactement si et comment la réaction a lieu», affirme Tohid Didar dans un communiqué de presse. Tohid Didar est l'un des auteurs correspondants de l'article et professeur associé à l'école d'ingénierie biomédicale de l'Université McMaster. Il est titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les nanobiomatériaux.Les auteurs concluent qu'un traitement médicamenteux ciblant les cellules endothéliales intestinales pourrait modifier la réponse immunitaire des patients atteints de la maladie cœliaque. Cela inclut l'utilisation de médicaments faisant déjà l'objet d'essais cliniques, souligne Elena Verdu, auteure correspondante de l'article, professeure de gastroentérologie et directrice du Farncombe Family Digestive Health Research Institute de l'Université McMaster. «La seule façon de traiter la maladie cœliaque aujourd'hui est d'éliminer complètement le gluten de l'alimentation. C'est difficile à faire et les experts s'accordent à dire qu'un régime sans gluten est insuffisant», indique la Dre Verdu.Cette étude a été publiée dans la revue Gastroenterology.

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