Le sept est mon chiffre porte-bonheur

Deux choses m'ont récemment fait réfléchir à mon septième nerf crânien. Le blogue émouvant de la Dre Perle Feldman, intitulé «Nouvelle année, vieilles histoires», décrit un précieux bébé qu'elle a aidé à mettre au monde et qui est né avec une légère paralysie du nerf facial. Sur une note plus personnelle, je passe des examens pour une masse, une excroissance, un gonflement, une grosseur, une tumeur – appelez cela comme vous voulez – sur ma glande parotide gauche. Les dernières semaines ont été bien remplies avec des visites chez mon médecin de famille (comment des millions de personnes peuvent-elles s'en passer?), chez le chirurgien ORL/de la tête et du cou, une échographie, une FNA (aspiration à l'aiguille fine) qui s'est avérée non diagnostique, un scanner et enfin une biopsie centrale. Je m'attends à recevoir un appel amical du médecin me précisant la pathologie dès l’instant où j'aurai cliqué sur le bouton «envoi» de cet article. L’adage «pas de nouvelles, bonnes nouvelles» ne suffit pas!Les tumeurs de la parotide sont rares, et, depuis l'introduction du vaccin contre les oreillons par le Dr Maurice Hilleman des laboratoires Merck en 1967, je me risquerais à supposer que la plupart des médecins en herbe n'ont jamais touché à cette glande. L'enseignant en moi pense que je devrais me porter volontaire afin que la promotion de cette année puisse me palper le visage. Les finissants pourraient ainsi observer mes tremblements et la rigidité de ma roue dentée en même temps. Quelle aubaine!Avant de passer à mon septième nerf, permettez-moi de partager ce que la plupart d'entre vous devraient savoir sur les tumeurs de la parotide. Certains d'entre vous ont besoin d’étendre leurs connaissances!La plupart des tumeurs (je n'aime pas trop les pourcentages) sont bénignes, le type le plus courant étant l'adénome pléomorphe.Les adénomes pléomorphes ont un faible potentiel de devenir des tumeurs malignes s'ils restent en place.Le cancer le plus fréquent de la parotide, et de toutes les glandes salivaires, est le carcinome mucoépidermoïde. Au total, il existe une vingtaine de tumeurs malignes différentes de la parotide, y compris des lésions métastatiques provenant de la tête et du cou ou d'ailleurs. Si la tumeur grossit rapidement, si elle est douloureuse ou si elle provoque une déficience faciale, il faut s'inquiéter davantage, surtout chez un fumeur.Les techniques d'imagerie comprennent l'échographie, le scanner et l'IRM. Le choix de ces techniques dépend des préférences du médecin et de sa disponibilité.Le diagnostic définitif dépend d'une biopsie des tissus. La FNA est une procédure pratique réalisée en cabinet, qui ne nécessite pas d'anesthésie locale. Dans un faible pourcentage de cas, dont le mien, le résultat ne sera pas concluant. Ça fait un peu mal.Une biopsie centrale, guidée par échographie ou tomodensitométrie, est un peu plus invasive, nécessitant une anesthésie locale et probablement un séjour à l'hôpital. Cela fait un peu plus mal. Ces deux techniques présentent un bon degré de sensibilité et de spécificité, la biopsie centrale étant un peu plus fiable, mais aucune n'est parfaite. Les risques, bien que minimes, comprennent la lésion du nerf facial et l'ensemencement de la tumeur. Là encore, le choix de la technique de biopsie dépend des préférences du médecin et de la situation clinique.Sans entrer dans les détails, le traitement des tumeurs de la parotide consiste en l'ablation chirurgicale d'une partie ou de la totalité de la glande. Il n'y a pas beaucoup de place pour l'expectative. L'étendue de la chirurgie, comme pour tout le reste, dépend de la situation clinique.Le septième nerf crânien, ou nerf facial, traverse la glande parotide. L'atteinte du septième nerf est probablement la complication la plus redoutée de la chirurgie de la parotide. Le nerf peut être surveillé électroniquement pendant l'opération et, entre de bonnes mains expérimentées, le risque de complication est très faible. Je trouve cela rassurant.Comme la plupart de nos patients et, j'en suis certain, comme la plupart d'entre vous, je me suis tourné vers le Dr Google pour approfondir mes recherches sur tout ce qui touche à la parotide et au crâne. Conflit d'intérêts: mon fils Benjamin travaille pour Google et il est en partie responsable de toutes ces publicités énervantes sur YouTube. Outre de nombreux sites réputés tels que ceux des cliniques Cleveland et Mayo, Medscape, Johns Hopkins et le NIH, je suis tombé sur cet article obscur, non daté, familier, anecdotique et, il faut bien l'admettre, bizarre, sur notre septième nerf facial. J'ai pensé qu'il pourrait vous intéresser. Nous y voilà!«Mon Dieu. Cela fait maintenant plus de cinq jours que nous travaillons sur cette création. Avec mon aide bien sûr, tu as créé la lumière et les ténèbres, la terre, la mer et le ciel, le soleil et la lune. Même les oiseaux et les poissons. Que diriez-vous d'une journée de repos? Peut-être jouer neuf trous. Rattraper notre retard sur Netflix. Ces histoires d'homme et de femme ne peuvent-elles pas attendre dimanche ou lundi?»À lire aussi: Maladie de Parkinson: cibler les usines à énergie des cellules pour la soigner?«C'est quoi le dimanche et le lundi?» demanda Dieu. «Non. J'ai dit que je ferais tout en six jours, et je vais m'en tenir à cette promesse. Demain, tu pourras te reposer et imaginer les Leafs ou un autre jeu que j'ai prévu, baptisé la Ligue nationale de football. Les deux sont un peu violents, mais je pense qu'ils auront du succès.»«D'accord. C'est toi qui décides, mon Dieu. C'est toi le patron!»«Merci. J'ai compris comment agencer les bras, les jambes, le cœur, les poumons, les reins, le foie et la plupart des autres éléments. Commençons par ce que j'ai appelé les nerfs crâniens. Il y en aura douze. En fait, il y en aura de chaque côté, ce qui fait 24 en réalité. Les deux premiers seront directement reliés au cerveau, et les autres proviendront du tronc cérébral, qui ressemble à la tige d'une citrouille d'Halloween. Crois-moi. Tu ne veux pas t'amuser avec ton tronc cérébral.»«Ne vous inquiétez pas. Nous croyons en Dieu. Quel slogan accrocheur! Et si je peux me permettre, quel sera le rôle de chacun des nerfs?»Dieu prit une grande inspiration. «Le numéro uno nous permettra de sentir. Je l'appellerai le nerf olfactif. Les numéros deux, trois, quatre et six contrôleront les yeux et la vision. Les enfants pourront regarder des deux côtés avant de traverser la rue et aussi lever les yeux vers les étoiles. Vous avez déjà regardé ces émissions médicales où le jeune interne dirige habilement sa lumière aveuglante vers les yeux du patient pour observer cette petite chose noire que nous appellerons la pupille avant d'ordonner un scanner? Ce sera le numéro trois.»«Ah oui, le numéro cinq. Il fournira des sensations au visage et aura trois branches, c'est pourquoi on l'appellera le nerf trijumeau. La mastication des aliments sera également l'une de ses fonctions. J'ai en tête une infection appelée zona qui aura une propension particulière pour le cinquième».«J'aimerais que vous arrêtiez d'utiliser ces grands mots, mon Dieu. Qu'est-ce qu'une propension?»«Vous savez, comme une prédilection, une affinité, un penchant pour quelque chose, dans ce cas le visage.»«Clair comme de l'eau de roche!»«Passons au numéro sept, mon chiffre fétiche. Ce sera le plus élaboré, le plus labyrinthique, le plus alambiqué de tous les nerfs», poursuivit Dieu, négligeant manifestement le plaidoyer de son ami pour les mots de quatre lettres. «Il supervisera l'expression de notre visage, du sourire au froncement de sourcils, en passant par le roulement cynique du globe oculaire. Il donnera aux autres un aperçu de ce que nous ressentons réellement – heureux, triste, effrayé, anxieux, sceptique et bien d'autres choses encore. Il aura tellement de branches, de segments et de noyaux que seul un neurologue ou un chirurgien de la tête et du cou sera capable de s'en souvenir».«Vous pensez à tout, Dieu, c'est votre talent!».À lire aussi: Des gènes liés à la paralysie cérébrale sont identifiés«Il faudra que je me souvienne de cette phrase. Mais revenons à cet incroyable nerf. Je vais le faire se croiser à un moment donné, de sorte que le nerf gauche contrôle le côté droit du visage, et vice versa. Cela devrait créer une certaine confusion. Seul le plissement du front donnera un indice sur la partie du nerf qui est kaput.»«Encore une fois, Dieu, que veut dire kaput?»«Oubliez-ça! Ce n'est pas tout. Comme je l'ai dit, ce nerf n'aidera pas seulement les gens à sourire et à froncer les sourcils, mais aussi à goûter et à entendre. Il contrôlera la fermeture des paupières, le gonflement des joues, les sifflements et la salivation, ce que je fais en ce moment à la pensée de ce steak juteux que je mangerai au dîner. J'ai l'intention de lui confier plus de vingt muscles différents».«Hé, mon Dieu! N'est-ce pas beaucoup pour un seul nerf? Aucun des autres n'a autant de choses dans son assiette. Et s'il y a un problème avec ce nerf? N'avez-vous pas regardé dans le futur et vu ce qui est arrivé à Jean Chrétien et Justin Bieber?»«Pas le temps de se projeter dans l'avenir. Que sera sera. Ce qui sera sera. Après tout, qu'est-ce qui pourrait aller de travers avec mon ingénieuse création?»«Google: paralysie de Bell, maladie de Lyme, accident vasculaire cérébral, tumeurs, complications chirurgicales, syndrome de Ramsay Hunt, pour n'en citer que quelques-uns».«Mon internet est en panne. J'attends un appel de Rogers. Je vais peut-être passer à Bell. Que pensez-vous du nom “paralysie de Bell”? Et qui diable est Ramsey Hunt?»«C'est pas vrai, mon Dieu!»Il me reste encore quelques nerfs à énumérer, mais je vais m'arrêter là. Continuez de sourire!

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