Le passage à l’âge mûr

L’intersection entre la retraite et le vieillissement peut être dangereuse pour la santé. Il s’agit souvent de phases de vie concomitantes, étroitement liées.Je n’ai jamais vraiment beaucoup réfléchi au fait de vieillir. Je ne l’ai jamais vraiment ressenti non plus tant que je travaillais. Les patients ne me demandaient qu’occasionnellement si et quand j’envisageais la retraite, généralement dans une démarche personnelle de planification de leur propre succession médicale. C’est surtout le concept de devenir «orphelin» lorsque son médecin prend sa retraite, abondamment relayé dans les médias, qui a nourri l’angoisse et fait monter le nombre de questions sur ma vision à long ou à court terme. Ma réponse, lorsque j’étais confronté à ces interrogations, était à la fois évasive et rassurante.«Liberté 55» n’a jamais été une option réaliste. J’ai franchi sans y penser le cap traditionnel des 65 ans, sans envisager de modifier mon plan de match. Mais dans les cinq années précédant mes 75 ans, les règles du jeu et l’époque elle-même ont commencé à changer.La numérisation de la pratique médicale, la surveillance bureaucratique et ses contraintes, la charge administrative, les exigences et attentes des patients, la crise incompréhensible et inexplicable des délais d’attente, le degré intrusif de surveillance des pratiques médicales par l’ordre professionnel: tout cela m’a amené à explorer les vastes et illimitées possibilités de la retraite. Je souffrais de «fatigue fiduciaire». J’ai lu, assisté à des congrès, participé à des séminaires, en utilisant les ressources limitées de l’époque. J’ai commencé à élaborer une liste de vérification et un échéancier de mise en œuvre.La date initiale de fermeture, fixée au 30 juin 2020, a dû être repoussée en raison d’une pandémie sans précédent et imprévisible qui s’est abattue sur nous en mars. Le report a eu lieu le 30 septembre, il y a maintenant plus de cinq ans.Prendre sa retraite pendant la «peste» de la COVID-19 avait ses caractéristiques bien particulières. L’isolement dans un cadre rural idyllique en Ontario présentait des avantages. Des promenades chaque matin, des lectures chaque après-midi avec une sieste de nécessité inscrite à l’horaire, et des interactions sociales régulières et sécuritaires avec les voisins du chalet sur des terrasses extérieures détournaient l’attention de la confusion liée à la COVID et du climat constant d’incertitude et de changement.Avec le temps, nous avons été vaccinés et libérés du confinement, à la fois volontaire et imposé. Cette liberté a amené une prise de conscience: j’étais passé du statut de médecin en exercice à celui de «j’étais médecin autrefois», sans cabinet, sans patients, sans raison d’être, sans rien. Ma «scène» avait changé brutalement et, pour tenir le coup, pour survivre même, il m’incombait de provoquer le changement de façon positive, en évitant délibérément de sombrer dans la léthargie.À lire aussi: Carnet d’un vieux médecin de campagneAu cours des années suivantes, j’ai pris des initiatives par nécessité. Elles répondaient à mes besoins et occupaient mon temps. Les marches se sont poursuivies régulièrement. Les poids kettlebell et mon programme matinal rigoureux de musculation ont assuré la préservation de ma masse musculaire et de ma force du haut du corps. J’ai suivi un régime quasi sain, tout en m’accordant quelques écarts occasionnels de mon choix, des indications hors étiquette. J’ai continué à écrire pour diverses publications, à participer à un groupe mensuel de narration, et j’ai créé le «Retirement Lounge», où nous continuons de nous réunir chaque mois sur Zoom afin de nous libérer des rigueurs de la retraite par la conversation collective.Durant cette révolution de la retraite, je ne prêtais guère attention au «passage à l’âge mûr», même s’il y avait peut-être quelques signes subtils, si je suis honnête avec moi-même. J’ai traversé un épisode inattendu de «cancer de la prostate», un rappel brutal de ma mortalité, et j’ai maintenant célébré trois années depuis ma sortie du tunnel galvanique, avec pour seul héritage un infime résidu de PSA.À l’approche de mon 80e anniversaire en juillet dernier, des sources fiables m’ont rappelé qu’il s’agissait d’un «grand» événement. Même le ministère des Transports de l’Ontario a jugé nécessaire de m’imposer une évaluation visuelle et cognitive réglementaire afin de confirmer mon aptitude à conduire. Ma femme et ma fille ont organisé une fête, sans surprise, et à mesure que les détails se dévoilaient, j’ai pris la fuite, décidant que je préférerais passer ce temps dans l’intimité familiale. En réalité, il y a eu plusieurs célébrations des 80 ans: de petits séminaires sociaux avec de vieux amis, en ville et au bord du lac. Il m’a fallu plusieurs jours pour m’habituer à l’idée que j’avais 80 ans. Le vieil homme dans le miroir chaque matin confirmait ce secret de Polichinelle.Si je devais m’écarter vers le format classique SOAP des dossiers médicaux, le vieillissement ressemblerait à ceci:S - SubjectifJ’ai des douleurs dans divers endroits inaccessibles.Les promenades sur la route du chalet sont unidirectionnelles, planes et limitées dans le temps. Nous évitons les sentiers forestiers accidentés, et surtout le sommet de la «colline de la crise cardiaque», ainsi nommée à la mémoire affectueuse d’un sceptique.J’adore lire dans mon «fauteuil magique»: c’est à la fois relaxant et hypnotique. Les siestes sont devenues un élément essentiel de mes journées, spontanées et réparatrices.J’aime les séries en diffusion continue. Je ne me souviens simplement plus du nom des acteurs, même si je reconnais leurs visages. Google est ma bouée de sauvetage. Le lendemain, je demande à ma femme ce que nous avons regardé la veille. «C’était l’épisode 2 ou 3?»Au réveil, je consulte le rapport de sommeil de mon Apple Watch, cadeau de mes enfants pour mes 80 ans. Je ne crois à aucune des données: elles sont déconnectées de ma perception de la nuit écoulée.À lire aussi: La trajectoire d’atterrissage menant à la retraiteO - ObjectifHomme blanc de 80 ans paraissant plus vieux, plus jeune ou conforme à son âge déclaré? Question à choix multiples:Cheveux gris argenté, ligne frontale en recul, amincissement au sommet, barbe bien taillée compensant l’involution folliculaire.Démarche bien conservée, hypervigilance face à l’environnement, surtout aux voitures, cyclistes et trottinettes électriques.Porte des lunettes correctrices pour lire, conduire, converser… et faire la sieste.A - AnalyseHomme de 80 ans alerte, pleinement orienté, coopératif et cognitivement intact, sans détresse aiguë. Le reste de l’évaluation repose sur des algorithmes, l’intelligence artificielle et les logiciels de dossiers médicaux électroniques. Selon l’auteur et éducateur de Stanford, le Dr Abraham Verghese, l’approche du «dossier comme substitut du patient ne remplace pas un examen physique compétent et attentif». À la retraite, je suis devenu l’archétype de son «i-patient».P - PlanLe médecin retraité, vieillissant comme un bon vin, est souvent confronté au choix entre rester chez soi ou élaborer un plan de survie. En tenant compte des besoins et aspirations individuels, il est probablement préférable de choisir parmi toutes les pages du menu. Il n’existe pas de solution universelle: nous sommes tous des individus aux passés divers et aux futurs encore à écrire.Ce qui est certain, c’est que réussir sa retraite exige de la rigueur, de la planification et du désir. Les seuls facteurs limitants sont le temps et l’imprévu. Vieillir est inévitable. Devenir vieux, voilà une autre histoire.Le Dr Howard Goldstein est un omnipraticien récemment retraité de la région de Toronto. Ses billets proposent des perspectives personnelles et des réflexions sur les multiples facettes de la pratique médicale, nourries par ses 49 années d’expérience.

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