La science du bonheur

La recherche du bonheur existe depuis des centaines, voire des milliers d'années.Nous voulons tous ressentir la joie, l'énergie et la confiance qui accompagnent le bonheur. La Déclaration d'indépendance des États-Unis de 1776 en fait même mention. La Journée internationale du bonheur est d'ailleurs célébrée le 20 mars.Jusqu'à récemment, la plupart des recherches menées au cours du siècle dernier étaient dominées par des études portant sur des personnes aux prises avec des émotions négatives. Ce n'est qu'au cours des dernières décennies que la science du bonheur a véritablement explosé.Qu'est-ce que le bonheur? Le bonheur est une émotion complexe. Et comme pour toute émotion, elle peut sembler abstraite, ou quelque chose qui vous arrive juste comme ça. Le bonheur peut être défini comme un état de bien-être et de joie. Il peut également être défini comme la présence de sentiments positifs et l'absence de sentiments négatifs.Le bonheur est à la fois passager et stable. Gagner à la loterie, obtenir une promotion ou son premier baiser, tout cela peut être source de bonheur. Mais ce sentiment s'estompe avec le temps, ce qui est normal. Il existe également un état de bonheur stable. Il s'agit du niveau de bonheur auquel vous revenez après ces événements positifs.À lire aussi: Les psychologues s’intéressent généralement au passé. Et si c’était une erreur?Le bonheur ne signifie pas non plus ne jamais être triste. En fait, certains affirment que la tristesse est nécessaire pour se sentir heureux, car le bonheur est une émotion relative. Cela signifie que vous ne saurez jamais si vous êtes heureux si vous n'avez jamais été triste. La recherche du bonheur est devenue si populaire que de nombreuses enquêtes l'ont mesurée dans le monde entier. Une enquête menée dans 30 pays a révélé qu'en moyenne, 71% des personnes sont heureuses, les Pays-Bas affichant le taux le plus élevé (85%). Le Global Happiness Report 2024 indique que le bonheur diffère selon l'âge, les jeunes étant généralement plus heureux que les personnes plus âgées. Toutefois, l'inverse est vrai en Amérique du Nord. Il existe également l’indice Happy City, qui classe les villes; un classement dont profitent diverses organisations touristiques pour promouvoir leurs villes.À lire aussi: Émotions: Trouver le juste équilibreLes bienfaits du bonheurOutre le fait évident qu'être heureux permet de se sentir mieux, le bonheur présente de nombreux autres avantages. Selon certaines théories, le bonheur nous guide vers des choses qui étaient nécessaires à la survie et à la reproduction. Des choses telles que la nourriture, la socialisation, l'accomplissement de tâches et le sexe. La santé est un autre avantage possible. Les personnes qui font état d'un plus grand bien-être sont moins susceptibles de développer une maladie cardiaque, de subir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Le bonheur est également associé à un risque moindre de mourir d'un cancer, que l'on soit atteint d'un cancer ou non. Toutefois, une vaste étude menée au Royaume-Uni n'a pas établi de lien entre le bonheur et la mort prématurée. Mais cette étude a été critiquée, car il est probable que les bienfaits du bonheur soient liés à des comportements sains. Par exemple, les adolescents qui étaient plus heureux étaient moins susceptibles de commencer à fumer que ceux qui ne l'étaient pas.Être heureux peut également favoriser votre carrière. Bien que certaines recherches suggèrent que les personnes qui ont connu une carrière réussie sont plus heureuses, l'effet est minime. Et cet effet peut être temporaire. Cela peut s'expliquer par le fait que certaines personnes considèrent le succès comme étant la clé du bonheur qu'elles doivent continuellement atteindre. Ou, pire encore, se définissent en fonction de leur réussite professionnelle. Dans d'autres cas, il est peu probable que la réussite professionnelle conduise au bonheur chez une personne malheureuse. Toutefois, le bonheur peut conduire au succès en raison de son lien avec l'augmentation de la productivité.À lire aussi: Trois conseils pour retrouver la joie de vivre en médecineComment pouvons-nous nous rendre heureux? Il a été suggéré que 30 à 50% du bonheur est d'origine génétique. S'il n'est pas si évident de dire que la moitié de votre bonheur est dû à vos gènes, cela signifie néanmoins qu'une grande partie de votre bonheur peut être influencée par votre environnement et vous.On dit depuis longtemps que l'argent ne fait pas le bonheur. En 2010, Daniel Kahneman, psychologue et lauréat d’un prix Nobel, a publié un article qui l'a pratiquement confirmé: le bonheur augmente effectivement avec le revenu, mais seulement jusqu'à 75 000 dollars par an. Plus d'argent ne signifie pas plus de bonheur. Cependant, des recherches ultérieures, auxquelles a participé M. Kahneman, ont montré que l'argent pouvait acheter le bonheur chez les personnes déjà heureuses. Chez les personnes malheureuses, l'argent peut aider, mais seulement jusqu'à un certain montant, comme cela a été prouvé précédemment.Les personnes qui font de l'exercice connaissent ses effets sur l'humeur. Des enquêtes ont montré que l'exercice physique avait pour effet d'accroître le bonheur après l'exercice, un phénomène qui peut durer plus de 24 heures. La biologie le confirme. L'exercice physique entraîne une augmentation des endorphines et des endocannabinoïdes. Ces hormones réduisent la douleur et améliorent l'humeur. Parallèlement, le cortisol, l'hormone du stress, diminue.La pensée positive est un autre moyen d'accroître le bonheur. La pensée positive peut augmenter la satisfaction de la vie et libère des hormones liées au sentiment de bonheur. Il a également été démontré que le fait d'être socialement actif accroît le bonheur grâce à la libération d'endorphines et d'oxytocine, les hormones du bien-être. En outre, le fait d'aider les autres, plutôt que de recevoir de l'aide, mobilise certaines zones de notre cerveau liées au système de récompense.Enfin, vous pouvez réfléchir aux moments où vous avez été heureux. Posez-vous quelques questions simples. Que se passait-il? Étiez-vous seul ou avec des gens – qui sont-ils? Étiez-vous à l'intérieur ou à l'extérieur?La réponse à ces questions peut vous permettre d'être plus heureux à l'avenir.

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