Hantavirus: prudence à l’ouverture des chalets et remises

Avant qu’une éclosion ayant fait trois morts et rendu malades quelques autres personnes à bord du navire de croisière MV Hondius ne retienne l’attention mondiale, bien des Canadiens n’avaient jamais entendu parler des hantavirus.Il existe quelques dizaines de hantavirus différents, qui proviennent de rongeurs, notamment des souris et des rats. Les humains peuvent être infectés par contact avec les excréments, l’urine ou la salive de rongeurs. Le seul type de hantavirus connu pour se transmettre d’une personne à l’autre - le virus Andes - est celui qui a frappé le navire de croisière.Le virus Andes ne se trouve qu’en Amérique du Sud et n’existe pas en Amérique du Nord, a indiqué David Safronetz, chef des agents pathogènes spéciaux au Laboratoire national de microbiologie de Winnipeg, dans une entrevue accordée jeudi à La Presse Canadienne.Le laboratoire fait partie de l’Agence de la santé publique du Canada.Avec une période d’incubation d’une à huit semaines, il est «critique» de surveiller les Canadiens rentrés au pays afin de détecter des signes d’infection par le virus Andes et d’agir rapidement, a dit M. Safronetz.«Je pense que tant que les gens font cela, le risque demeure faible, tant au Canada qu’à l’échelle mondiale», a-t-il affirmé.La transmission interhumaine du virus Andes exige un contact très étroit et prolongé, et survient habituellement entre partenaires, contacts familiaux ou membres du personnel soignant ayant passé beaucoup de temps avec le patient, selon l’Organisation mondiale de la santé.«Je ne pense pas que cette éclosion ira beaucoup au-delà des contacts directement associés au navire lui-même», a dit M. Safronetz.À lire aussi: Ce qu'il faut savoir sur les hantavirus et leurs conséquencesAu Canada, le risque passe surtout par les rongeursMais cela ne veut pas dire que les Canadiens ne devraient pas porter attention aux hantavirus, puisqu’ils peuvent tout de même être exposés à un autre type appelé virus Sin Nombre, porté par la souris sylvestre.Le virus Sin Nombre cause la même maladie, appelée syndrome pulmonaire à hantavirus, que le virus Andes.«La situation à bord du navire de croisière est extrêmement malheureuse, mais elle nous rappelle utilement qu’il s’agit de la saison où l’on commence à voir des cas de syndrome pulmonaire à hantavirus au Canada», a dit M. Safronetz.Cela s’explique en partie par le fait que le printemps est le moment où les gens ouvrent leur chalet ou s’aventurent dans des remises où des souris sont susceptibles d’être passées.«Il est important de se rappeler que ce n’est pas parce que vous ne remarquez pas de rongeurs qu’ils ne sont pas venus», a-t-il dit.«Si vous ouvrez des bâtiments secondaires, qu’il s’agisse d’une remise, d’un chalet ou d’une cabine, aérez-les autant que possible. Ouvrez les fenêtres, ouvrez les portes.»Si vous voyez des excréments, vaporisez-les avec un détergent doux ou une solution javellisante et laissez agir un certain temps avant de les balayer ou de les aspirer.«Cela aidera à inactiver le virus», a dit M. Safronetz.Portez un masque - idéalement un masque N95 - afin de ne pas inhaler des particules aérosolisées provenant des déjections, a-t-il ajouté.«Cela contribue grandement à prévenir le syndrome pulmonaire à hantavirus chez l’humain.»À lire aussi: Serons-nous mieux préparés à la prochaine pandémie?Rare, mais potentiellement mortelLe syndrome pulmonaire à hantavirus est rare au Canada, a-t-il dit, avec environ cinq à huit cas par année.Mais il n’existe pas non plus de traitement antiviral contre cette maladie et le taux de mortalité est d’environ 30%.La majorité des cas détectés au Canada l’ont été en Alberta, en Saskatchewan, au Manitoba et en Colombie-Britannique, a indiqué M. Safronetz.Les symptômes du syndrome pulmonaire à hantavirus commencent souvent par de la fatigue, de la fièvre ou des symptômes gastro-intestinaux, puis évoluent vers une détresse respiratoire.Le traitement du syndrome pulmonaire à hantavirus repose surtout sur des soins de soutien, notamment le soulagement de la douleur, le maintien de l’hydratation et l’aide à la respiration - y compris par ventilation mécanique au besoin -, selon l’Organisation mondiale de la santé.Ressources supplémentaires:Risques d'une infection à hantavirus. Gouvernement du Canada. Mis à jour le 8 mai 2026. Consulté le 12 mai 2026.Warner BM, Dowhanik S, Audet J, Grolla A, Dick D, Strong JE, et coll. Hantavirus Cardiopulmonary Syndrome in Canada. Emerg Infect Dis. Décembre 2020;26(12):3020-3024. doi: 10.3201/eid2612.202808Jacob AT, Ziegler BM, Farha SM, Vivian LR, Zilinski CA, et coll. Sin Nombre Virus and the Emergence of Other Hantaviruses: A Review of the Biology, Ecology, and Disease of a Zoonotic Pathogen. Biology (Basel). Novembre 2023 9;12(11):1413. doi: 10.3390/biology12111413. Valeria P. Martínez, Ph.D., Nicholas Di Paola, Sc.D., Daniel O. Alonso, B.Sc., Unai Pérez-Sautu, Ph.D. et coll. «Super-Spreaders» and Person-to-Person Transmission of Andes Virus in Argentina. N Engl J Med. Déc. 2020; 3;383(23):2230-2241. doi: 10.1056/NEJMoa2009040.

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