Halte aux informations erronées et à la désinformation

Jenny (62 ans) est ma patiente depuis plus d’un an.«Et bien, docteur, j’ai découvert que si l’on mélange une pincée de thym, un peu de palmier nain et de la coriandre en poudre dans une tasse d’hydromel tiède, deux fois par jour, on peut faire baisser sa tension artérielle systolique de quatre points», m’a-t-elle dit. «C’est naturel, bio et holistique — plus de ramipril pour moi désormais!»Je dois sans doute être de la vieille école. J’ai grandi en croyant au caractère sacré de la vérité. Si je disais un mensonge, on me le ferait remarquer, j'aurais honte et on m'exclurait. Mon père m’aurait peut-être donné une tape derrière la tête. Mentir n’était pas acceptable.Puis est arrivé Internet. Et le marketing agressif des produits. Et la montée en puissance des oligarques, qui ont gonflé leurs revenus par la déformation de la réalité et la tromperie. C’était subtil au début, mais c’est désormais un phénomène généralisé. «Quel est l’impact sur la médecine?», me demanderez-vous. Eh bien, cela a un rapport avec un changement de valeurs: on passe de ceux qui respectent l’analyse critique et la méthode scientifique à ceux qui diffusent des mensonges pour accroître leur popularité, leur richesse ou leur pouvoir (ou tout cela à la fois).Internet est un terrain de jeu non réglementé. Je peux affirmer: «La Terre est carrée, ce sont des lasers spatiaux juifs qui ont déclenché les feux de forêt en Californie, et les personnes transgenres sont plus susceptibles de tirer sur les gens». Que des mensonges. La différence aujourd’hui, c’est qu’il ne semble y avoir aucune conséquence à mentir.Comme l’a dit un jour Paul Krugman, en paraphrasant Mark Twain à propos des statistiques: «Il y a des mensonges, des mensonges éhontés et les discours de Trump». Mentir semble être la norme, mais cela ne peut sûrement pas nuire aux gens?Malheureusement, c’est tout le contraire.Les mensonges concernant les soins médicaux — selon lesquels la COVID-19 ne serait «qu’un simple rhume» et la vaccination serait surestimée — ont contribué à la mort de plus d’un million d’Américains des suites de la COVID. Des allégations infondées et non prouvées, selon lesquelles les vaccins rendraient magnétiques, contiendraient des puces électroniques ou provoqueraient l’autisme, ont empêché de nombreuses personnes de bénéficier de l’avancée médicale la plus remarquable de ces 200 dernières années.Nous assistons déjà à une recrudescence des cas de rougeole. Des enfants vont mourir, non pas parce que nous manquons de moyens de prévention, mais parce que les parents sont à la fois mal informés et désinformés.Des déclarations telles que «Le changement climatique est une arnaque, soutenez les énergies fossiles et le nucléaire» sont manifestement contraires à l’observation et au bon sens. Elles ne sont freinées ni par la conscience ni par les conséquences. Certaines personnes et organisations engrangent d’énormes profits au détriment de nos enfants et de nos petits-enfants. Qui s’en inquiète? Le niveau des mers monte, les calottes glaciaires fondent, les conditions météorologiques deviennent extrêmes et les températures mondiales atteignent des sommets. Pluies torrentielles en Espagne, tempêtes de feu en Californie. Devrions-nous traiter notre planète de cette manière? Comme quelqu’un l’a fait remarquer: «Il n’y a pas de planète B».Le mensonge dépasse le cadre politique. La publicité a compris le pouvoir de la suggestion. Des mots tels que «quantique», «holistique», «sain», «sans OGM», «naturel», «sans produits chimiques», «bio» et «sans toxines» sont des qualificatifs associés aux produits pour inciter à l’achat. La plupart de ces allégations de qualité supérieure sont sans fondement et ne se traduisent pas par une amélioration du bien-être. Lorsque les gens entendent dire qu’un produit est «bio et sans produits chimiques», ils supposent qu’il est meilleur pour eux. Ils peuvent même être prêts à payer plus cher pour ce bénéfice perçu³. Pourtant, c’est souvent le contraire qui est vrai.D’ailleurs, quelle est la définition de «naturel»? Le cyanure est naturel, tout comme la mort, l’arsenic et les tornades. Dans son ouvrage intitulé The Certainty Illusion, le professeur de droit Timothy Caulfield explique comment la pseudoscience nous induit en erreur en nous faisant croire à des allégations et des affirmations farfelues. Bien sûr, nous pourrions ne consommer que des «produits sans produits chimiques», même si je ne sais pas sur quelle planète cela serait possible.Le coût de la mésinformation est énorme, tant sur le plan humain que financier. Aux États-Unis, on a dénombré près de 320 000 décès liés à la COVID qui auraient pu être évités. La mésinformation et la désinformation coûtent également entre 50 et 300 millions de dollars par jour à l’économie américaine, selon les estimations.Dans le Minnesota, un projet de loi déposé en avril 2025 proposait de qualifier tous les vaccins et produits à ARNm d’«armes de destruction massive». Pourtant, des études confirment les innombrables avantages de cette technologie. Les traînées de condensation (la vapeur laissée par les avions) feraient partie d’un plan secret visant à disséminer des substances chimiques toxiques destinées à contrôler l’esprit. Je n’ai rien à ajouter.Revenons à la médecine. Avez-vous déjà été contacté par la rédaction d’une revue, qui, reconnaissant votre impressionnant parcours de publication, vous a demandé de nouveaux articles pour son prochain numéro? Vous ne connaissez pas cette revue (quelque chose comme le Journal of Clinical Research and Animal Husbandry, peut-être). La pression exercée sur les universitaires pour qu’ils publient leurs travaux est forte. Vous êtes surpris lorsqu’on vous mentionne des frais de traitement élevés (réduits de moitié pour reconnaître votre primauté dans le domaine). Un jour, une demande similaire vous parvient d’une revue réputée (mais faisant l’objet d’une utilisation détournée), elle aussi désireuse de publier moyennant finance.Le paysage de la recherche fiable est corrompu par des milliers de fausses revues (ou de revues piratées), diffusant des «faits» infondés qui prennent le pas sur les succès de recherche durement acquis. Elles parviennent même à obtenir des financements par le biais de subventions gouvernementales, le tout portant un coup fatal aux véritables avancées scientifiques. L’affirmation toxique d’Andrew Wakefield selon laquelle les vaccins causeraient l’autisme a été publiée dans The Lancet en 1998, mais n’a été rétractée qu’en 2010 — un délai suffisamment long pour que les anti-vaccins attribuent une certaine crédibilité à cette dangereuse absurdité.Les mensonges ne se contentent pas de polluer l’espace public, déjà éloigné des professionnels de santé, mais compromettent directement le bien-être de la communauté scientifique. Les responsables nommés par le gouvernement qui se conforment à la ligne officielle sont acceptés; ceux qui la contredisent sont cloués au pilori. On vous mentira, et vous risquez donc de transmettre ces mensonges à d’autres.Au lieu de cela, vérifiez les faits, démystifiez les fausses informations et dévoilez la vérité. Nous avons besoin que l’honnêteté revienne au sein du courant dominant de la médecine.Notre monde a aujourd’hui plus que jamais accès à l’information. Un jour, nous réglementerons l’information en ligne et sanctionnerons les influenceurs, ferons fermer les fausses revues scientifiques et dénoncerons les menteurs. Je garde espoir, mais à quoi peut-on encore croire de nos jours?

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