Gare au jet lag des fins de semaine

Du lundi au vendredi, ce médecin se couche tôt et se lève aux aurores, à des heures relativement stables. Ses journées s’organisent autour des consultations, des dossiers, des interventions et, éventuellement, des gardes. La fin de semaine, il retrouve des amis, regarde trois épisodes de trop de la série du moment, désactive le réveil matin et s’offre une grasse matinée. Son heure de coucher avance; son heure de lever s'étend davantage encore. Ce changement de fuseau horaire sans prendre l’avion porte un nom: le social jet lag, ou décalage horaire social.Ce rythme pourrait-il se répercuter sur la pratique clinique? Une étude française publiée dans le JAMA Surgery en donne un premier indice chez 38 chirurgiens, titulaires de sept spécialités, dans quatre hôpitaux universitaires de Lyon, en France. Au total, les chercheurs ont analysé 7117 de leurs opérations. Ils ont recensé les événements indésirables majeurs survenus pendant l’intervention ou dans les 30 jours suivants, notamment les décès, les réinterventions non planifiées, les séjours prolongés aux soins intensifs et les complications graves.Ils ont associé ces données au niveau de décalage horaire social des participants, celui-ci correspondant «à l’écart entre les horaires de sommeil des jours travaillés et ceux des jours libres», précisent les auteurs. Pour le mesurer, ils ont calculé le point médian du sommeil. Une nuit de 23h à 7h a ainsi son milieu à 3h; une nuit de 1h à 9h, à 5h. Deux heures séparent alors les deux rythmes.Le sommeil des chirurgiens, mesuré objectivement par actigraphie à l’aide d’un capteur porté à la cheville, a été analysé pendant les 30 jours précédant chaque intervention. Chez ceux dont le décalage atteignait au moins deux heures, la période passée au lit allait en moyenne de 23h26 à 6h15 les jours travaillés, contre 1h27 à 9h54 les jours libres. Ils ne dormaient donc pas seulement davantage pendant leurs congés: ils faisaient glisser l’ensemble de leur nuit vers des heures plus tardives.Ne manquez pas: Mieux vaut se faire opérer le lundi que le vendredi Au total, 1410 interventions, soit 19,8%, ont été suivies d’au moins un événement indésirable majeur. Chez les chirurgiens dont le social jet lag se situait entre une et deux heures, le taux ajusté était de 18,6%. Il grimpait à 26,9% lorsque le décalage atteignait au moins deux heures. Comparativement au groupe intermédiaire, le risque relatif était alors supérieur de 45% (RR ajusté: 1,45; intervalle de confiance [IC] à 95%: 1,12-1,81).Après ajustement, les événements indésirables majeurs (incluant décès, réintervention, séjour prolongé aux soins intensifs) ont concerné 26,9% des opérations lorsque le décalage atteignait au moins deux heures, contre 19,8% lorsqu’il restait inférieur à une heure. Par rapport à ce groupe de référence, le risque relatif était supérieur de 36% dans le groupe le plus décalé.Au-delà du nombre d’heures dormiesL’association persistait après prise en compte des facteurs de confusion (durée du sommeil, gardes, risque patient). Toutefois, cette corrélation n'est pas linéaire, les chercheurs français n’ayant pas observé d'augmentation graduelle du risque à mesure que le décalage s'accroît: le risque de complications majeures reste comparable entre les chirurgiens peu décalés (< 1 h) et modérément décalés (1 à 2 h), avant de faire un «saut» significatif au-delà du seuil critique des deux heures. Des horaires de sommeil réguliers entre les jours travaillés et les jours libres pourraient ainsi constituer «un déterminant important et sous-estimé de la sécurité chirurgicale», avancent les chercheurs.Lire aussi: Le bloc opératoire peut être un endroit dangereux pour les médecinsLes recommandations sur le sommeil se sont longtemps concentrées sur sa durée. Le commentaire associé à l’étude invite à regarder aussi la stabilité des heures de coucher et de lever. «La régularité du sommeil semble aussi importante, et peut-être plus importante, que sa durée», écrivent les Drs Jamie J. Coleman et Mitchell J. Cohen, rédacteurs au JAMA Surgery et chirurgiens à Louisville et au Colorado.Dans la cohorte, avoir dormi moins de sept heures au cours des 24 heures précédant l’intervention n’était pas associé de façon indépendante aux événements majeurs. Une moyenne inférieure à sept heures pendant le mois précédent ne l’était pas davantage. Cela ne rend pas la quantité de sommeil secondaire, mais laisse penser qu’elle ne suffit pas à décrire l’état de récupération d’un chirurgien. Le désalignement entre l’horloge interne et les horaires de vie pourrait notamment perturber l’attention, la vitesse de traitement de l’information, les capacités visuomotrices et la régulation émotionnelle, sans que ces fonctions aient été directement mesurées dans l’étude.Sommeil décalé, épuisement accruLe burnout s’ajoute à l’équation. Les huit chirurgiens qui répondaient aux critères de burnout avaient un décalage horaire social médian de 75 minutes, contre 52 minutes chez les autres (p=0,04). Le point médian de leur sommeil variait également davantage d’un jour à l’autre: 54 minutes contre 43 minutes (p=0,01). Évalué après la période de suivi chirurgical, le burnout ne peut toutefois être présenté ni comme une cause ni comme une conséquence du décalage. Les gardes, les horaires matinaux, les journées prolongées ou le chronotype peuvent alimenter les deux phénomènes. «Le repos et la récupération ne sont pas des signes de faiblesse, mais des composantes essentielles de la performance chirurgicale», insistent les auteurs du commentaire.Le signal reste toutefois fragile. L’étude ne comptait que 38 chirurgiens, et seulement sept ont connu un décalage horaire social d’au moins deux heures, pour un total de 342 opérations, soit 4,8% de l’échantillon. Menée dans une seule région et fondée sur la participation volontaire, elle ne permet pas d’établir que le décalage a causé les complications observées. Une part importante des interventions admissibles a aussi été exclue, principalement en raison de données de sommeil manquantes. Enfin, les chercheurs ont recensé des événements indésirables majeurs, et non des erreurs médicales directement attribuables au chirurgien.L’étude du JAMA Surgery ne condamne donc ni les soirées prolongées ni les grasses matinées. Elle invite plutôt les médecins à surveiller non seulement combien ils dorment, mais aussi l’écart qui se creuse entre leur semaine de travail et leurs jours de repos.RéférencesPascal L, Polazzi S, Skinner SC, et coll. Surgeon Social Jet Lag and Patient Risk of Major Adverse Events. JAMA Surg. Publié en ligne le 3 juin 2026. doi: 10.1001/jamasurg.2026.1796Coleman JJ, Cohen MJ. Sleep, Burnout, and Surgery—Are Medical Errors an Adverse Effect? JAMA Surg. Publié en ligne le 3 juin 2026. doi: 10.1001/jamasurg.2026.1807

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