Féminisation des spécialités: un frein insidieux à la croissance de la rémunération des médecins

Une nouvelle étude que mes collègues et moi avons publiée dans le JAMA Network Open répond à une question que de nombreux médecins se posent en silence: lorsque davantage de femmes entrent dans une spécialité médicale, ce travail devient-il moins valorisé avec le temps?Cette idée - parfois appelée «féminisation des professions» ou dévalorisation occupationnelle - a été décrite dans d’autres secteurs. Mais jusqu’à récemment, on disposait de peu de données sur la façon dont ce phénomène se manifeste en médecine.En utilisant près de trois décennies de données sur la rémunération des médecins en Ontario, notre équipe a examiné comment les changements dans la composition selon le sexe des spécialités médicales étaient associés à l’évolution des paiements au fil du temps. Nous avons constaté que pour chaque augmentation d’un point de pourcentage de la proportion de femmes dans une spécialité, la croissance annuelle médiane de la rémunération était inférieure de 2183$ à ce qui était attendu. Cette association a été observée chez les femmes médecins au sein de ces spécialités et pour la spécialité dans son ensemble - mais, fait notable, pas chez les hommes.Autrement dit, à mesure que les spécialités se féminisent, leurs revenus relatifs augmentent plus lentement - et ce sont les femmes qui subissent le plus fortement ce ralentissement.Ces résultats s’appuient sur une analyse publiée en 2020 dans le CMAJ, cosignée par la Dre Michelle Cohen et moi, qui synthétisait les données canadiennes et internationales montrant que les femmes médecins gagnent systématiquement moins que les hommes. Cet article soulignait que les écarts de rémunération existent à la fois à l’intérieur des spécialités et entre elles, et qu’ils persistent à travers les systèmes de santé. Cet écart ne s’explique pas par le nombre d’heures travaillées. Il constitue plutôt une manifestation concrète de la discrimination systémique tout au long du parcours professionnel - dans la manière dont la médecine est organisée, valorisée et rémunérée.Notre nouvelle étude publiée dans JAMA Network Open ajoute une dimension importante. Elle met en lumière la façon dont l’évolution de la composition selon le sexe des spécialités a façonné l’écart de rémunération que nous observons aujourd’hui.Nous avons constaté qu’entre 1993 et 2020, la main-d’œuvre médicale en Ontario est devenue nettement plus féminine, passant de 22% à 42%. Au cours de la même période, la rémunération médiane des médecins a augmenté globalement et l’écart de rémunération entre les sexes s’est quelque peu réduit. En 1993, les hommes gagnaient 1,65$ pour chaque dollar gagné par une femme; en 2020, ce ratio était tombé à 1,45$. Des progrès, certes - mais encore loin de l’équité.Sur le même sujet: L’enjeu des inégalités salariales, et ses solutionsCe qui frappe n’est pas seulement la persistance des écarts, mais la manière dont ils se maintiennent. Les spécialités qui se sont féminisées au fil du temps ont connu des augmentations plus faibles de leur rémunération médiane. Ce schéma reflète ce que les sociologues décrivent comme une ségrégation verticale: le travail effectué dans des domaines à prédominance féminine est moins valorisé que celui réalisé dans les domaines à prédominance masculine, même au sein d’une même profession.Parallèlement, les effets de la féminisation ne sont pas répartis uniformément à l’intérieur des spécialités. Nous avons observé un ralentissement de la croissance de la rémunération chez les femmes, mais pas chez les hommes. Cela suggère que les hommes travaillant dans des spécialités où la proportion de femmes augmente pourraient être partiellement protégés de ces dynamiques - une constatation qui soulève d’importantes questions sur la manière dont les revenus sont générés et répartis au sein des spécialités.Notre étude ne permet pas de déterminer les mécanismes précis à l’origine de ce phénomène, et ceux-ci peuvent varier selon les domaines. Cependant, les données existantes pointent vers plusieurs facteurs plausibles: différences dans les trajectoires de référence, l’ancienneté et les rôles de leadership, la complexité des cas et les attentes des patients; variations quant à la répartition des actes les mieux rémunérés au sein d’une spécialité; et biais de longue date intégrés aux grilles tarifaires elles-mêmes. Ces dynamiques peuvent agir de façon subtile, sans intention explicite, tout en produisant des différences systématiques de revenus au fil du temps.À lire aussi: Des médecins en Ontario ont facturé plus de 24 heures par jour ou 365 jours par anSi nous prenons au sérieux l’équité salariale entre les sexes en médecine, nous devons nous pencher sur la manière dont les spécialités évoluent, comment le travail y est rémunéré et qui bénéficie des structures de paiement actuelles. La publication transparente des données de rémunération des médecins au fil du temps, ventilées selon le sexe et la spécialité, constitue une étape nécessaire. Il faut également examiner de plus près comment les trajectoires de référence, le leadership et les grilles tarifaires façonnent les trajectoires de revenus à l’intérieur de chaque spécialité.J’espère que l’accumulation de données probantes sur l’écart de rémunération entre les sexes en médecine incitera les leaders médicaux et les décideurs à reconsidérer quelles activités sont valorisées financièrement en médecine - et comment celles-ci correspondent à ce que les patients et le public jugent le plus important du point de vue des soins.Des recherches montrent que les femmes consacrent en moyenne plus de temps à leurs patients, prennent en charge des cas médicalement et socialement plus complexes, offrent davantage de soins fondés sur les lignes directrices et obtiennent de meilleurs résultats pour leurs patients. Pourtant, les modèles de rémunération actuels mettent l’accent sur le volume et ne reflètent pas adéquatement l’ensemble et la valeur du travail médical. Comme profession, nous devons réfléchir aux biais implicites ancrés dans notre système - et à la façon de les corriger pour réduire l’écart de rémunération entre les sexes.La Dre Tara Kiran est médecin de famille et chercheuse à l’Hôpital St. Michael’s, affilié au réseau du Unity Health Toronto. Elle est titulaire de la chaire Fidani d’amélioration et d’innovation à l’Université de Toronto. Elle est fondatrice et responsable nationale de l’initiative Nos Soins et anime le balado Primary Focus.Référence:Kiran T, Schultz SE, Moineddin R, et coll. Proportion of Female Physicians in a Specialty and Median Annual Payments in Ontario, Canada. JAMA Netw Open. Publié en ligne le 16 décembre 2025. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.49815

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