Dr Brutus: la fiction comme un coup de scalpel dans le système de santé

Une chirurgienne victime d’une plainte et aux prises avec un syndic revanchard. Une interne en médecine médico-légale confrontée à un système davantage soucieux de la réputation que de la vérité. Ces deux cas de figure vous sont étrangement familiers? C’est parce qu’ils touchent à l’essence même de la profession médicale et à ses tourments que le Dr Jean-Paul Brutus en a fait les intrigues de ses deux premiers romans, Silent Oath (paru au mois de janvier 2026, en cours de traduction en français) et More likely than not, paru le 14 juillet dernier (en anglais seulement). «Les protagonistes de mes deux premiers romans sont des médecins, car c'est un milieu que je connais intimement», observe le Dr Brutus auprès de Profession Santé. Chirurgien plasticien spécialiste de la main et de la médecine légale depuis trente ans, Jean-Paul Brutus a toujours été passionné par le côté humain de sa profession, au sein d’un système profondément déshumanisant selon lui. «On apprend aux médecins à réprimer leurs émotions pour privilégier des décisions objectives basées sur la science et les données probantes, toujours dans l'intérêt du patient», déplore-t-il. «C’est pour approfondir cette dimension émotionnelle que j’ai choisi la fiction.» Que ses lecteurs soient des professionnels de la santé ou le grand public, le message reste le même: vous n’êtes pas seul dans votre souffrance. S’il n’a que deux romans à son actif (pour l'instant), Jean-Paul Brutus n’en a pas pour autant été oisif sur le plan littéraire: pléthore d’articles scientifiques et trousses d’informations à destination de ses pairs, un ouvrage en deux volumes intitulé Comment élever l'expérience patient (2023), un autre intitulé Secrets et mensonges de la salle d’opération (2021), et des billets sur le site de Profession Santé. Le tout, en plus d’une foisonnante carrière débutée en Belgique, puis poursuivie en France, à Montréal et aux États-Unis. Après avoir supporté les affres du système de santé public, le chirurgien a choisi de pratiquer au privé il y a 16 ans. Une bifurcation qui lui a valu l’opprobre de la profession, se souvient-il. «Confronté aux limites du système, je me suis demandé: "Aimerais-je être mon propre patient dans ce système?". Comme la réponse était négative, je suis parti. À l'époque, la médecine privée était presque impensable au Québec; c'était un véritable saut dans le vide.»La fiction comme miroir des failles systémiquesLe Dr Brutus a pourtant choisi de suivre son instinct, fût-il à contre-courant: c’est aussi la décision que prend, avec courage, la protagoniste de son deuxième roman. Dans ce récit, une interne en médecine légale révise des dossiers d'autopsies à l'aide de l'intelligence artificielle pour identifier d'éventuelles erreurs ou omissions. Mais ce travail purement scientifique se transforme rapidement en dilemme moral et professionnel.«Le titre, More Likely Than Not [Plus probable qu'improbable, ndlr], fait référence à une formule juridique, explique l’auteur. En médecine, on recherche la certitude avant de traiter, alors qu'en droit civil, on se base sur la balance des probabilités. Cette différence entre les deux systèmes est au cœur du livre. J'espère que les lecteurs se demanderont ce qu'ils feraient dans une telle situation», sourit-il. La fiction était un vecteur idéal pour disséquer des sujets aussi complexes que le système judiciaire, l’éthique, la morale, la légalité. «Il faut parfois différencier ce qui est légal de ce qui est juste, et le roman est idéal pour explorer ces débats, explique l’auteur. Mes personnages ne sont pas des copies conformes de personnes réelles, mais ils s'inspirent de multiples individus croisés au cours de ma carrière, ce qui les rend très réalistes. Et on sait que, bien souvent, la réalité dépasse la fiction.»Le chirurgien a alors choisi de débarrasser ses protagonistes de leurs rôles de médecin pour en laisser voir toute l’humanité, les tourments et les incertitudes. D’après lui, le système de santé actuel fait face à une crise majeure – les patients attendent trop, les soignants sont en détresse. «La médecine est la profession qui affiche le taux de suicide le plus élevé, et plus de 50% des médecins présentent des signes de détresse psychologique. Il est urgent d'agir.»Agir ne signifie qu’une chose pour le Dr Brutus: replacer l’humain au cœur du système. «Le terme productivité me hérisse le poil lorsqu'on l’associe au fait de soigner des gens! Cela prend le temps qu'il faut. On ne peut bien soigner quelqu'un que si on le connaît vraiment, ce qui demande d’avoir le temps, et d'être à l'aise avec les émotions.»«Je n’ai pas le syndrôme de la page blanche»Si la lecture de ces romans peut être salvatrice ou cathartique pour de nombreux médecins, leur écriture l’est tout autant, voire peut-être encore plus, pour le Jean-Paul Brutus. Le chirurgien a d’ailleurs fait le choix, après 30 années de pratique, de réduire ses activités opératoires pour laisser libre cours à sa créativité. C’est donc davantage par la plume que par le scalpel qu’il aide désormais ses patients, en questionnant la rigidité du système de santé canadien et en soutenant les soignants dans ses chroniques. «L'écriture m'apporte une grande satisfaction artistique tout en me permettant d'influencer positivement le milieu des soins», reconnaît-il. Découvrez aussi: Prendre la plume pour soigner autrementMais même avec un emploi du temps réduit, un médecin reste un médecin, impliqué auprès de ses patients sans compter ses heures, à n’importe quel moment de la journée ou de la nuit. Problème: il en va de même pour les auteurs, qui pensent sans cesse à leur manuscrit. «J'écris au gré de l'inspiration, parfois même en pleine nuit», concède le Dr Brutus. «Mais comme je n'ai pas de pression financière liée à cette carrière, je ne connais pas le syndrome de la page blanche. Le fait d'avoir réorganisé ma pratique médicale me permet de rester enthousiaste et disponible pour la création.»Grâce à l’écriture quelle qu’elle soit, Jean-Paul Brutus a réussi à multiplier ses casquettes tout en se débarrassant de toutes ses identités pour retrouver celle qui lui est propre. Le chirurgien espère aujourd'hui voir ses romans adaptés à l'écran, en série ou au cinéma, afin de toucher le plus grand nombre. D'ici là, deux autres ouvrages sont prévus pour l'automne et l'année prochaine. Une chose est sûre: le système actuel ne manquera jamais de l'inspirer, pour le meilleur comme pour le pire. Procurez-vous le dernier roman du Dr Brutus, More Likely Than Not, en cliquant sur ce lien.Tous les ouvrages précédents du Dr Brutus sont disponibles sur son site internet.

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