Débordement estival

À un moment donné, chaque été, les urgences débordent. Et chaque été, la médecine familiale se retrouve rapidement au banc des accusés.L’explication donnée: les patients n’arrivent pas à voir leur médecin, alors ils vont à l’urgence. Ajoutez les vacances estivales et quelques cliniques aux horaires réduits pour conclure l’analyse. C’est la faute des médecins de famille.Il y a évidemment une part de vérité là-dedans. L’accès en première ligne reste inégal. Certaines cliniques sont difficiles à joindre. Nos systèmes de rendez-vous sont parfois si compliqués que même les gens qui y travaillent peinent à les expliquer.Mais ça ne suffit pas à comprendre pourquoi des ambulances sont détournées, pourquoi des patients passent plusieurs jours sur une civière ou pourquoi les unités n’arrivent plus à libérer leurs lits.Encore faut-il savoir qui se trouve à l’urgence.Une personne qui consulte pour une infection mineure ne contribue pas à l’engorgement de la même façon qu’une personne âgée, médicalement stable, mais incapable de retourner chez elle. Dans le débat public, toutes ces réalités finissent pourtant dans le même grand sac: l’urgence est pleine parce que la première ligne n’en fait pas assez.Ce qu’on voit sur le terrainL’été en clinique ne ressemble pas toujours au désert médical décrit dans les médias.Des plages d’accès adapté restent souvent vacantes. Certains rendez-vous offerts au GAP ne trouvent pas preneur. Les no-show augmentent. Des médecins ouvrent leurs horaires à la population sans toujours réussir à les remplir.Le contenu des consultations importe également.Une plage supposée éviter une visite à l’urgence servira souvent à remplir un formulaire, à discuter d’une douleur présente depuis six mois ou à revoir une situation déjà réglée au moment du rendez-vous. Ces demandes peuvent être légitimes. Elles ne désengorgent simplement pas les urgences.À l’inverse, certains patients ont un médecin sur papier, mais aucun accès réel au moment ou à l’endroit où ils en ont besoin. Ils sont en vacances, loin de leur clinique habituelle. Leur médecin est absent du GMF. Le prochain rendez-vous arrive trop tard au goût du patient. Ils sont techniquement «pris en charge» mais dans la vraie vie, ils se retrouvent à l’urgence.Pendant ce temps, nos collègues aux urgences et à l’hospitalisation voient beaucoup de personnes dont le problème dépasse largement l’accès à une consultation en première ligne.Des patients fragiles qui ne peuvent plus rester seuls à domicile. Beaucoup attendent une place en hébergement. Des familles épuisées compensent depuis des mois le manque de services en soins à domicile. Certains patients pourraient et voudraient certainement recevoir des soins palliatifs hors des hôpitaux, mais les ressources communautaires ne sont pas disponibles.Plusieurs n’ont même plus besoin d’un lit de soins aigus. Ils l’occupent parce qu’il n’y a nulle part où aller.C’est souvent là que le caillot se forme.Et la disponibilité des rendez-vous urgents en GMF n’y change pas grand-chose.L’imputabilité doit suivre les moyens et les leviers dont chacun dispose.Je peux revoir mon horaire, ouvrir des plages supplémentaires et améliorer l’accès à ma clinique. Je ne peux pas ouvrir un lit d’hôpital, recruter une équipe de soins à domicile ou créer une place en hébergement.M’attribuer malgré tout le résultat final d’un réseau qui ne suffit pas à donner des soins à une population de plus en plus âgée et malade, ce n’est ni juste, ni logique.On nous demande d’être partoutLe médecin de famille québécois est devenu la soupape du système de santé.- Manque de bras à l’urgence? On les y envoie à coup de huissiers.- Manque de service en région? Envoyons-les où on veut avec les PREM.- Manque de staff en soins de longue durée? On leur invente des AMP.Il manque des médecins pour couvrir la première ligne? Quelle surprise. Écrivons une loi!On nous demande de prendre plus de patients, d’offrir davantage d’accès rapide, d’assurer le suivi des maladies chroniques, de faire de la prévention, de soutenir les proches aidants, de coordonner les soins et de réduire les visites à l’urgence.Il faut voir les patients plus vite, mais prendre le temps de bien les écouter. Éviter les investigations inutiles, mais ne rien manquer. Réduire les références, mais ne jamais retarder un diagnostic. Être accessible le soir et la fin de semaine, tout en assurant une continuité avec le même médecin.Et lorsque les ressources hospitalières, sociales ou communautaires ne suivent plus, on nous demande d’absorber le reste.On le fait souvent.On rappelle le patient pour trouver une solution plutôt que de lui dire d’aller à l’urgence. On l’ajoute entre deux consultations. On prolonge la journée. On surveille à distance un jour ou deux une situation précaire qu’on aurait légitimement pu diriger vers l’hôpital.Ce travail apparaît peu dans les statistiques.Ce qui apparaît, par contre, c’est le patient qui s’est présenté à l’urgence malgré tout. Il devient alors une preuve de plus que la médecine familiale n’en fait pas assez.Le blâme et le créditQuand les indicateurs s’améliorent, les ministres et les PDG occupent les tribunes. On parle de transformation bien exécutée, de meilleure gestion et de nouvelles façons de faire. Les dashboards sont beaux. Les entrevues s’enchaînent.Santé Québec semblait d’ailleurs très fière de ses résultats l’été dernier.Cette année, alors que les urgences débordent, on les entends moins.Le discours change vite. On reparle des vacances des médecins, de leurs horaires, de leurs salaires et du nombre de plages qu’ils devraient offrir.Si le crédit des bonnes périodes monte dans l’organigramme, le blâme lui trouve curieusement toujours son chemin jusqu’à nous.Un coupable pratiqueLe médecin de famille fait un excellent coupable.Il est visible, bien rémunéré et perçu comme autonome. Presque tout le monde connaît quelqu’un qui a eu de la difficulté à obtenir un rendez-vous. Il suffit de relier cette frustration à une urgence pleine pour que l’histoire soit publiée.Elle contient assez de vérité pour être crédible. Elle laisse simplement de côté une grande partie du problème en évitant de parler de responsabilités partagées, de mauvaises décisions de gestion et de problèmes complexes sans solution rapide.Le mépris semble plus facile à publier que l’analyse rigoureuse.Les médias n’ont pas à protéger les médecins. Ils devraient simplement éviter de simplifier à tort une situation complexe.On demande pas l’impunité, mais on mérite un diagnostic qui fait du sens.Sinon, le même scénario reviendra l’été prochain. Les urgences déborderont. On reparlera des horaires des médecins de famille. On exigera plus de plages GAP.Pis, si les chiffres s’améliorent, quelqu’un en prendra le crédit.S’ils empirent, on sait déjà qui portera le blâme.