De nouveaux verres approuvés par la FDA peuvent ralentir la myopie chez les enfants

Pour de nombreux enfants, obtenir sa première paire de lunettes est un passage obligé, le premier d’une longue série de visites chez le médecin des yeux. Mais que se passerait-il si ces verres pouvaient réellement aider à préserver la vision de l’enfant et à réduire le risque de problèmes oculaires plus sérieux à l’âge adulte?C’est la promesse d’un nouveau type de verre approuvé par la Food and Drug Administration en septembre. Bien que la technologie soit déjà disponible en Europe, en Asie et ailleurs dans le monde, elle commence maintenant à être déployée aux États-Unis.Voici ce qu’il faut savoir sur cette nouvelle approche.Qu’est-ce que la myopie et pourquoi augmente-t-elle?La myopie, communément appelée «vision de près», survient lorsque les personnes voient clairement les objets à courte distance, mais ont de la difficulté avec ceux situés plus loin, qui apparaissent souvent flous ou indistincts.Des études menées partout dans le monde montrent une hausse de la myopie, que les chercheurs associent à un temps accru passé à l’intérieur, les yeux rivés sur des écrans, des livres ou d’autres objets tenus près du visage.Aux États-Unis, de 30% à 40% des enfants présenteront une myopie à la fin du secondaire, selon le Dr Michael Repka, professeur et ophtalmologiste pédiatrique à la Johns Hopkins School of Medicine.Jusqu’à maintenant, les médecins disposaient de peu d’options pour traiter ce trouble.«C’était typiquement et simplement: “Votre enfant doit porter des lunettes et il vivra avec ça.” “Ce sera à vie et ça empirera probablement au cours des prochaines années.”», explique Repka.Comment fonctionnent les nouveaux verres?Les lunettes spécialisées, commercialisées sous la marque Essilor Stellest, sont approuvées par la FDA pour ralentir la myopie chez les enfants de 6 à 12 ans.La FDA indique avoir autorisé ces verres sur la base de données montrant que les enfants présentaient une réduction de 70% de la progression de leur myopie après deux ans.Avec le temps, la myopie provoque un allongement de l’œil, ce qui aggrave la vision et augmente le risque de déchirures de la rétine – un tissu photosensible essentiel à la vision, situé au fond de l’œil.Les nouveaux verres utilisent 11 anneaux concentriques contenant de minuscules points en relief pour refocaliser la lumière sur la rétine d’une manière censée ralentir l’allongement de l’œil.À lire aussi: Les écrans contribuent à la hausse des cas de myopie chez les jeunes«Que cette hypothèse soit finalement prouvée, évidemment, n’est qu’une partie de l’enjeu», dit Repka, soulignant que les verres semblent fonctionner indépendamment du mécanisme exact.Dans l’étude de l’entreprise, les enfants portant ces verres montraient une réduction de 50% de l’allongement de l’œil après deux ans. Des chercheurs aux États-Unis et dans d’autres pays mènent actuellement leurs propres études indépendantes pour confirmer ces résultats.Les ophtalmologistes indiquent que les bénéfices potentiels vont au-delà de la préservation de la vision, en contribuant à prévenir certaines complications à long terme d’une forte myopie, notamment les cataractes, le glaucome et le décollement de la rétine pouvant mener à la cécité.«Nous avons maintenant un moyen de ralentir ce processus et peut-être d’éviter que les enfants développent cet œil très allongé qui les expose au risque de cécité», souligne la Dre Rupa Wong, ophtalmologiste pédiatrique à Honolulu.Combien coûtent ces verres?Le prix de détail suggéré est de 450$ US, selon EssilorLuxottica, la société qui fabrique les verres.Les principaux assureurs américains en vision devraient couvrir ces verres pour les enfants répondant aux critères de prescription.Comment ces nouveaux verres se comparent-ils aux traitements plus anciens?Consulter aussi: Dre Rislaine Benkelfat: La pédiatrie sociale au service de l’égalité des chancesLe seul autre produit approuvé par la FDA pour ralentir la myopie est une lentille cornéenne fabriquée par la société MiSight. Ces lentilles journalières jetables, approuvées en 2019, utilisent une approche similaire visant à ralentir la progression de la myopie chez les enfants de 8 à 12 ans.Mais selon la Dre Wong, de nombreux parents et médecins préféreront probablement les lunettes.«Beaucoup de gens pourraient hésiter à faire porter des lentilles cornéennes à un enfant aussi jeune que 8 ans, donc les lunettes représentent une excellente alternative», explique-t-elle.Certains médecins prescrivent des gouttes oculaires médicamenteuses destinées à ralentir la myopie, mais elles ne sont pas approuvées par la FDA.Quels enfants sont de bons candidats?Selon la décision d’approbation de la FDA, ces verres peuvent être prescrits à tout enfant myope dans la tranche d’âge recommandée. Aucun effet secondaire grave n’a été signalé, bien que certains enfants aient rapporté des perturbations visuelles, comme des halos autour des objets lorsqu’ils portaient les verres.Les études évaluées par la FDA ont été réalisées en Asie. Repka souligne que les ophtalmologistes et optométristes américains souhaiteront probablement voir d’autres données.«Je pense qu’avant une adoption généralisée, nous aurons besoin de données aux États-Unis» montrant que les verres fonctionnent, dit Repka, qui mène une étude américaine soutenue par les National Institutes of Health.

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