Au-delà de la santé, les pharmacies sont un pilier de l'économie canadienne

Les pharmacies, moteur économique méconnu du Canada et du Québec? Au-delà de leur contribution évidente à la première ligne et à la santé de la population, le secteur a un impact économique considérable, aussi bien sur le plan national que provincial, souligne le nouveau rapport de Signal49 Recherche (principal organisme de recherche indépendant au Canada), commandé par l'Association canadienne des pharmacies de quartier.Intitulé «L’empreinte économique du secteur canadien des pharmacies» et publié en ligne le 29 juin dernier, le rapport révèle que le secteur canadien de la pharmacie génère pas moins de 22,9 milliards de dollars de produit intérieur brut (PIB), une contribution comparable à celle des secteurs du pétrole, de la plasturgie ou de l'aérospatiale. Par ailleurs, il soutient plus de 273 000 emplois dont 193 000 emplois directs (équivalents temps plein) et contribue à hauteur de 6,3 milliards de dollars en recettes fiscales pour l'ensemble des administrations publiques.Portrait-robot des pharmacies canadiennesD’après les prévisions 2025 de l’organisme, le Canada compte 12 558 pharmacies, soit une augmentation de 1,7% par rapport à l'année précédente. Plus de 58,2% de ces pharmacies sont concentrées en Ontario (5309) et au Québec (2006), reflétant la répartition de la population. Parmi ces pharmacies, 63,9% sont indépendantes ou affiliées à une bannière, avec une présence particulièrement marquée en Ontario (3628 établissements) et au Québec (1233 établissements). Le reste du marché est composé de pharmacies appartenant à des chaînes, intégrées à des magasins d'alimentation ou à grande surface, ou de modèles non traditionnels (pharmacies de spécialité et affiliées à des cliniques). À lire aussi: Le plus grand frein à la croissance des pharmacies n’est pas la concurrence, c’est la mentalité comptableLe rapport indique en outre que les revenus du travail représentent 61,1% de la contribution du secteur au PIB – ce qui est bien au-delà de la moyenne nationale de 51% – avec un revenu annuel moyen pour un emploi direct de 43 008 $. Cela signifie que les pharmacies consacrent une plus grande part de leur production aux salaires plutôt qu'aux bénéfices ou à l'équipement.Voici quelques données sur le volume et la valeur des ordonnances en 2025:Les pharmacies canadiennes ont exécuté 877 millions d'ordonnances (une hausse de 2,6% par rapport à l'année précédente), générant des ventes totales de 40,6 milliards de dollars.L'Ontario et le Québec représentent environ les deux tiers du volume et de la valeur de ces ordonnances, ce qui correspond à la répartition démographique du pays.Les pharmacies indépendantes, affiliées à une bannière ou de chaîne traitent la très grande majorité des ordonnances (plus de 700 millions combinées), mais le coût moyen par ordonnance y est généralement moins élevé. Les pharmacies indépendantes et affiliées connaissent d'ailleurs la croissance la plus rapide.Les pharmacies de spécialité ou affiliées à une clinique ne représentent quant à elles que 4% du marché et traitent un faible volume d'ordonnances (78,2 millions), mais génèrent le chiffre d'affaires le plus élevé avec 13,4 milliards de dollars de ventes de médicaments, soit un tiers du chiffre d'affaires total du secteur. Cela s'explique par la distribution de médicaments de spécialité, beaucoup plus coûteux.Le Québec, deuxième pilier économique du secteurLe rapport 2025 de Signal49 Recherche souligne que le modèle québécois, fortement ancré dans un réseau de pharmacies communautaires, combine un impact social de première ligne à une force de frappe financière incontournable pour l'économie de la province:Sur les 22,9 milliards de dollars au niveau national, le Québec génère à lui seul 6,05 milliards de dollars de PIB total;Le secteur de la pharmacie soutient 79 103 emplois au Québec;L'industrie a injecté 3,8 milliards de dollars en salaires et avantages sociaux pour les travailleurs québécois de ce secteur et de sa chaîne d'approvisionnement.Focus sur l’importance des pharmacies en région ruraleEnfin, le rapport insiste sur le rôle central des pharmacies comme employeurs de premier plan en région rurale. En effet, elles emploient plus de 1% de la population locale, et comblent d'importantes lacunes en matière de soins de santé en région (prise en charge des maladies chroniques, prescription pour les affections bénignes), contribuant ainsi à désengorger les services d'urgence.Selon les données collectées par Signal49 Recherche:Environ 18% des Canadiens vivent en milieu rural et font face à des défis de santé plus importants (taux plus élevés de maladies chroniques, espérance de vie plus courte). Ces écarts sont souvent liés à un accès limité et éloigné aux médecins et professionnels de la santé;Proportionnellement, le secteur des pharmacies emploie 16% à 40% de personnes de plus en région rurale qu'en milieu urbain;Les pharmaciens sont en contact avec les patients 1,5 à 10 fois plus souvent que les médecins de famille, et offrent des heures d'ouverture prolongées et sans rendez-vous;Alors que les prestataires de soins de première ligne se trouvent en moyenne à plus de 35 kilomètres dans ces collectivités rurales, les pharmacies offrent une proximité géographique vitale;Les pharmaciens exercent en moyenne plus longtemps dans leur communauté que les médecins de famille (15 ans contre 11 ans);Les projections de main-d'œuvre prévoient une diminution de 7% du nombre de médecins de famille en milieu rural entre 2022 et 2029. À l’inverse, la pharmacie est la seule profession de soins primaires pour laquelle on anticipe une augmentation de la pratique en milieu rural (+ 14% sur la même période).De plus, l’élargissement du champ d’exercice des pharmaciens au fil du temps a permis de réduire le recours des populations aux services d’urgence, une alternative que les ruraux utilisent deux fois plus souvent que les milieux urbains pour des soins primaires par manque d'infrastructures.RecommandationsÀ la lumière de ces données, le rapport formule plusieurs recommandations à destination des décideurs politiques nationaux et provinciaux:Reconnaître le rôle essentiel des pharmacies, et penser les politiques publiques de financement et de gestion des effectifs pour favoriser la rétention, la stabilité et un niveau de dotation adéquat du personnel de pharmacie;Intégrer les pharmacies rurales dans la planification des soins, en raison de leur grande accessibilité et dynamisme, notamment pour la prévention et la prise en charge des maladies chroniques.Permettre le plein champ d'exercice des pharmaciens, en investissant dans la refonte des processus de travail, le développement d'outils cliniques et la mise en place de modèles de soins en équipe.Anticiper la demande en soins spécialisés – les pharmacies de spécialité ne doivent plus être considérées comme de simples services complémentaires, mais comme des infrastructures de santé essentielles, écrivent les auteurs.Retrouvez l’intégralité du rapport en cliquant sur ce lien.

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