Venir d’ailleurs, pratiquer autrement

Ils ne sont pas marginaux dans les hôpitaux, les GMF et les équipes de recherche de la province. Au 31 mars 2026, 2920 médecins en exercice au Québec avaient été formés ailleurs qu’en Amérique du Nord. En ajoutant les 104 diplômés des États-Unis, un peu plus de 3000 médecins ont donc appris la médecine à l’étranger avant de pratiquer ici, selon les données du Collège des médecins du Québec. Après avoir interrogé des médecins québécois partis se former ou travailler à l’étranger, Profession Santé a voulu faire le trajet inverse: que voit-on du Québec quand on arrive avec des réflexes appris à Beyrouth, São Paulo, Paris ou Rostock?Six médecins ont accepté de nous répondre. Certains ont été recrutés par un hôpital universitaire. D’autres ont dû se faire une place dans un système qui ne les attendait pas forcément. Tous racontent moins un «choc culturel» qu’une série de frottements très concrets.Recrutés, attendus… ou évalués«C’est ce que j’appelle le mercato médical. Sainte-Justine était en sous-effectif et cherchait des personnes qui avaient les compétences nécessaires, prêtes à prendre tout de suite les rênes.» Aujourd’hui gastro-entérologue pédiatrique au Centre hospitalier universitaire (CHU) Sainte-Justine, le Dr Prévost Jantchou n’est pas arrivé au Québec par hasard. Formé en France après avoir quitté le Cameroun, il est recruté à la fin de 2010 pour répondre à un besoin précis: «Je suis arrivé en décembre et, en janvier, j’étais déjà aux fourneaux», résume-t-il.Le Dr Rémi Rabasa-Lhoret, endocrinologue et clinicien-chercheur formé également en France, regarde son propre parcours avec lucidité. «Par rapport à certains médecins qui galèrent beaucoup, je suis venu en classe affaires», reconnaît-il. À son arrivée, il avait déjà un poste, un titre de professeur à l’Université de Montréal et un droit de pratique conditionnel.Le Québec ne se découvre pas de la même manière selon qu’il vous recrute ou qu’il vous évalue. Le Dr Gustavo Turecki, psychiatre formé au Brésil avant de poursuivre sa trajectoire à McGill et à l’Institut Douglas, s’inscrit lui aussi dans ce couloir hospitalo-universitaire. Après un début de carrière à Paris, puis un passage par Toronto, le Dr Fabrice Brunet, cardiologue de formation, spécialisé aussi en réanimation et en médecine d’urgence, a quant à lui débarqué ici avec un regard de médecin-gestionnaire appelé à piloter de grands établissements, d’abord le CHU Sainte-Justine auquel s’est ajouté ensuite le Centre hospitalier de l’Université de Montréal (CHUM).Pour la Dre Nadine Taleb, endocrinologue formée au Liban, le chemin a été tout autre. Arrivée au Québec en 2007, elle a dû mettre le pied dans la porte. Entre maîtrise, recherche clinique, démarches et règles à comprendre, son retour vers la pratique s’est étiré sur plus d’une décennie. «Même quand je trouvais ça difficile, quand je me disais que j’allais peut-être lâcher, les autres m’encourageaient. Les gens me soutenaient parce qu’ils croyaient en moi.» - Dre Nadine TalebEnfin, la Dre Alice Nanhou, médecin de famille, originaire du Cameroun, formée en Allemagne, est elle aussi passée par les équivalences, les ÉCOS - les fameux examens cliniques objectifs structurés -, puis le jumelage en résidence.Les petits chocs du quotidienLe Dr Rabasa-Lhoret découvre ces décalages en spécialiste déjà expérimenté. À son arrivée à l’Hôtel-Dieu de Montréal, il est très vite lancé dans le bain. «On m’a offert trois jours de formation. Et là, on m’a dit: nous, on t’attendait comme le Messie. Tu es là, alors on s’en va.»Le choc tient parfois à une ordonnance. «La première fois que j’ai prescrit de l’insuline dans un soluté, ça n’a pas passé du tout», relate l’endocrinologue. En France, il avait l’habitude de prescrire l’insuline dans un pousse-seringue, avec le soluté à part. Au Québec, l’insuline était mélangée au soluté, ce qui lui a valu un rappel à l’ordre de l’infirmière. Même une radio du thorax peut changer de sens: il voulait une image des poumons, il reçoit une image des côtes.La langue ajoute une autre couche au parcours de la Dre Nadine Taleb. Au Liban, elle a d’abord été scolarisée en français, puis elle a fait ses études médicales en anglais, au cours desquelle elle écrivait ses notes en anglais en parlant arabe avec ses patients. Au Québec, le retour au français a été brutal. «Quand j’ai fait le shift vers la clinique, l’adaptation [linguistique, ndlr] a été difficile. Je devais comme tout réapprendre», se souvient-elle.La Dre Nanhou, elle, a dû apprendre à écrire des notes bien plus détaillées qu’en Allemagne, avec une structure qui changeait selon les stages. «En pédiatrie, en cardiologie ou ailleurs, il fallait comprendre comment le système voulait qu’on écrive.»Le premier étonnement du Dr Jantchou n’a pas été clinique, mais social. En France, la pause du midi reste un moment sacré, partagé en équipe. À Sainte-Justine, il voyait des collègues manger dans leur bureau, tenir des réunions sur l’heure du lunch, puis filer plus vite en fin de journée. L’ambiance lui est apparue moins chaleureuse, mais le bénéfice est réel: le Québec protège mieux la vie en dehors du travail.Lire aussi: Jusqu’à 13 000 médecins empêchés de pratiquer au CanadaMoins de hiérarchieL’écart se voit aussi dans la manière de travailler au chevet d’un patient. «En Allemagne, il y avait beaucoup de hiérarchie. Les cas étaient discutés, puis c’est le chef qui donnait un peu la direction. Ici, ce qui m’a frappée, c’était l’autonomie accordée dès la résidence», raconte la Dre Nanhou, qui a trouvé la relation «plus collégiale» avec ses superviseurs.«Travailler comme préposée aux bénéficiaires, puis comme infirmière les soirs et les week-ends pendant mes études en Allemagne, ça m’a marquée. Ça m’a permis de comprendre très tôt pourquoi les soins bienveillants et centrés sur le patient sont importants.» - Dre Alice NanhouLe Dr Rabasa-Lhoret a ressenti la même chose. «Les rapports sont infiniment plus horizontaux ici. Il y a beaucoup plus de respect. Par contre, les gens ne vous disent pas toujours ce qu’ils pensent.» En France, on peut s’engueuler, puis avancer. Au Québec, le désaccord emprunte parfois un chemin plus discret.Le Dr Fabrice Brunet retrouve cette culture moins verticale jusque dans l’organisation des soins. Le Québec tranche avec une tradition française où les services gardent davantage leurs malades en défendant leur territoire clinique. Ici, le travail lui paraît plus transversal, mais la continuité peut se fragiliser quand les médecins tournent d’une semaine à l’autre, parfois d’un jour à l’autre. «L’inconvénient, c’est que chacun prend sa décision, et ce n’est pas obligatoirement la même décision que celui d’avant ou de celui d’après.»Même logique autour de certains gestes, poursuit le cardiologue intensiviste. «Aux soins intensifs, un gastro-entérologue peut régler une hémorragie digestive, mais demander l’arrêt des anticoagulants alors que ceux-ci répondent à un autre enjeu», illustre-t-il. Une question qui rejoint celle du Dr Rabasa-Lhoret: «C’est bien d’avoir une boule à facettes, mais à un moment, qui fait la synthèse?»Le Dr Jantchou garde toutefois en tête une réunion autour d’un enfant atteint d’une maladie rare complexe: une cinquantaine de soignants autour de la table, avec le patient et sa famille, pour décider à plusieurs sans oublier la voix du principal intéressé.Lire aussi: Patients partenaires: du modèle de Montréal au modèle du QuébecL’iPad, la pagette et les dossiers GPSAu CHU Sainte-Justine, le premier choc technologique du Dr Jantchou ne tient pas à un super robot chirurgical, mais à l’absence de Wi-Fi fiable. «Je suis arrivé en pensant qu’au Canada, on serait dans un environnement de haute technologie. J’arrive avec ma tablette, et je me rends compte qu’à l’hôpital, il y avait un retard énorme.» Le contraste est concret: papier, fax, pagettes, accès au Wi-Fi compliqué, parfois inexistant.Le Dr Rabasa-Lhoret a connu le même étonnement devant les dossiers papier. À l’Hôtel-Dieu de Montréal, «il y a une bataille pour les dossiers. Où est celui dont tu as besoin? Et comment le garder assez longtemps avant que quelqu’un veuille te le voler?» Une bataille qui a laissé des traces au CHUM. Les dossiers ont fini par être équipés de traceurs GPS. Une solution très techno à un problème très papier.Pour le Dr Brunet, le problème ne tient pas à un manque d’idées. «Les Québécois sont très créatifs. Mais être créatif, ce n’est pas forcément être innovant. L’innovation, c’est l’implantation de la nouveauté», souligne le médecin français. Inventer, le Québec sait faire. Déployer, tenir, généraliser, c’est souvent là que les choses se compliquent.Lire aussi: Le Canada est lent à implanter des technologies médicalesLe Québec des cliniciens-chercheursArrivé à Montréal en 1994 pour un doctorat en neurosciences, le Dr Gustavo Turecki, psychiatre et chercheur, garde en mémoire un contraste minuscule: une pipette. Au Brésil, où il avait fait une maîtrise en génétique, le matériel se réutilisait. «Je m’en souviens comme si c’était hier. On travaillait avec des pipettes qu’il fallait nettoyer, restériliser, réutiliser. Ici, on les utilisait une fois, puis on les jetait.»Par-delà cette anecdote révélatrice «ce qui m’a vraiment surpris, poursuit-il, c’est la richesse de la recherche, les ressources, les équipements, les niveaux de projet. Là où j’étais, c’était très improvisé.» Il ne méprise pas cette débrouille: «Là-bas, on faisait beaucoup avec très peu. Il fallait être plus créatif.» Ici, ajoute-t-il, la recherche est aussi «beaucoup plus encadrée dans les règles», justement parce qu’il y a plus de ressources.«Je me considère aujourd’hui québécois, canadien. Ici, c’est chez moi. Je n’ai jamais senti de discrimination, ni du côté académique, ni du côté clinique, ni avec les patients.» - Dr Gustavo TureckiCe qui frappe aussi plusieurs médecins venus d’ailleurs, c’est l’écosystème autour de la recherche. Le Dr Jantchou découvre à Sainte-Justine une diversité de financements qu’il connaissait moins en France: philanthropie, associations de patients, organismes publics et privés. «Ça ouvre d’autres options.» Il insiste aussi sur la masse critique. Au CHU, près de 200 chercheurs travaillent dans le même environnement. «Cette collaboration entre différents axes facilite les trouvailles, en sortant de nos silos.»La recherche a aussi servi de porte d’entrée à la Dre Taleb. Quand la voie clinique se bloquait, elle poursuivait des travaux sur le diabète, d’abord à McGill, puis au CHUM. Son dossier scientifique a fini par compter dans son recrutement. «C’est sûr, ici, il y a beaucoup plus d’opportunités.»La différence se joue encore dans le temps accordé à la recherche. «Quand on dit temps protégé, ça veut dire que si ton statut est à 50% recherche, on ne vient pas t’appeler pour faire de la clinique le jour où tu es en recherche», souligne le Dr Jantchou. Le Dr Rabasa-Lhoret y voit l’un des grands atouts du modèle québécois. «En France, tu es chercheur ou clinicien. Ici, c’est beaucoup plus facile d’être les deux.»Un système à critiquer, avec nuancesLa Dre Nanhou voit d’abord ce qui manque. Par rapport à l’Allemagne, l’accès aux soins lui paraît plus restrictif au Québec, «que ce soit en première ligne, en deuxième ligne ou au niveau du plateau technique». Mais cette contrainte rend aussi sa pratique plus large. «Je trouve que le médecin de famille a une fonction très variée. On peut faire beaucoup de choses, ça demeure toujours stimulant, et on peut adapter notre pratique en fonction des années.» Ce qui l’attache au métier tient à cette relation globale: «On est le spécialiste de la personne et non le spécialiste de la maladie.»La Dre Taleb regarde le Québec depuis un autre contraste. Au Liban, l’accès au spécialiste peut être beaucoup plus direct. «Tu n’as pas besoin de référence. Chacun peut appeler librement le bureau d’un médecin pour avoir un rendez-vous.» Le revers, c’est une trajectoire plus éclatée: «Les gens vont faire du shopping. Ils vont voir opinion 1, opinion 2, opinion 3.» Le rapport au clinicien change aussi. «Là-bas, les patients voient le médecin comme une autorité. Mais en même temps, leur attente, c’est que tu sois disponible à tout moment.» Au Québec, elle apprécie un cadre plus défini. «J’aime que les choses soient très claires, que les gens suivent des règles.»Le Dr Turecki ne tire pas un portrait complaisant du réseau de la santé québécois. «On est dans un système qui n’est absolument pas parfait. Je suis très critique de ce système de santé. Mais la qualité des soins est très bonne.» Il garde surtout en tête ce que le réseau public protège encore. «Une des qualités exceptionnelles de notre système de santé, c’est le service universel. Peu importe qu’on soit pauvre ou riche, on a accès à la même qualité de soins.»À ses yeux, cette évidence se perd parfois dans les conversations avec ses pairs. On voit les délais, les accès difficiles, les couloirs trop pleins, les réformes qui s’empilent. On oublie plus vite ce que d’autres systèmes ne garantissent pas. «À San Francisco, les gens se plaignent aussi de la température. Si toute l’année il fait 15 degrés et qu’un jour il fait 13, ils trouvent qu’il fait trop froid.»

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