Une pilule expérimentale réduit fortement le LDL chez des patients à haut risque

Un nouveau type de pilule a fortement réduit le cholestérol qui obstrue les artères chez des personnes demeurant à haut risque d’infarctus malgré la prise de statines, ont rapporté des chercheurs.Le traitement est encore expérimental, mais la pilule aide l’organisme à éliminer le cholestérol d’une manière qui, aujourd’hui, n’est possible qu’avec des médicaments injectables. Si elle est approuvée par la Food and Drug Administration (FDA), la pilule, appelée enlicitide, pourrait offrir une option plus simple d’utilisation à des millions de personnes.Les statines bloquent une partie de la production de cholestérol par le foie et constituent la pierre angulaire du traitement. Toutefois, même aux doses les plus élevées, de nombreuses personnes ont besoin d’une aide supplémentaire pour abaisser suffisamment leur cholestérol LDL, ou «mauvais» cholestérol, afin de respecter les recommandations médicales.Dans une étude majeure, plus de 2900 patients à haut risque ont été répartis de manière aléatoire pour recevoir soit une pilule quotidienne d’enlicitide, soit un placebo, en plus de leur traitement habituel. Les utilisateurs d’enlicitide ont vu leur cholestérol LDL diminuer jusqu’à 60% sur une période de six mois, ont rapporté les chercheurs dans le New England Journal of Medicine.Il existe d’autres comprimés pouvant être ajoutés aux statines, «mais aucun ne s’approche du degré de réduction du cholestérol LDL observé avec l’enlicitide», a déclaré l’auteure principale de l’étude, la Dre Ann Marie Navar, cardiologue au UT Southwestern Medical Center.Les chercheurs ont constaté que cet effet bénéfique ne diminuait que légèrement au bout d'un an, et aucune différence de sécurité n’a été observée entre les personnes prenant la pilule et celles recevant le placebo, ont constaté les chercheurs. Une réserve toutefois: la pilule doit être prise à jeun. Quiz - La prise en charge des lipides en toute simplicitéUn besoin persistant malgré les traitements actuelsLes maladies cardiaques sont la principale cause de décès aux États-Unis, et un taux élevé de cholestérol LDL, responsable de l’accumulation de plaques dans les artères, constitue un facteur de risque majeur d’infarctus et d’AVC. Bien qu’un taux de LDL de 100 soit considéré comme acceptable chez les personnes en bonne santé, les médecins recommandent de le réduire à au moins 70 une fois qu’un patient présente une hypercholestérolémie ou une maladie cardiaque - et encore plus bas chez ceux à très haut risque.Les statines, comme Lipitor et Crestor ou leurs équivalents génériques moins coûteux, sont très efficaces pour abaisser le LDL. Pour une aide supplémentaire, certains médicaments injectables puissants agissent différemment, en bloquant une protéine hépatique appelée PCSK9 qui limite la capacité de l’organisme à éliminer le cholestérol du sang. Pourtant, seule une faible proportion des personnes susceptibles de bénéficier des inhibiteurs de PCSK9 les utilisent. Bien que le prix de ces injections coûteuses ait récemment diminué, les patients peuvent hésiter à s’injecter eux-mêmes le médicament et, selon la Dre Navar, leur prescription est plus complexe pour les médecins.Merck a financé l’étude, qui fournit certaines des données finales nécessaires pour obtenir l’approbation de l’enlicitide auprès de la FDA. L’agence a inscrit le médicament à un programme promettant un examen ultrarapide.Cette recherche offre des «données convaincantes» montrant que la nouvelle pilule réduit le cholestérol à un degré comparable aux injections d’inhibiteurs de PCSK9, a écrit le Dr William Boden, de l’Université de Boston et du VA New England Healthcare System, qui n’a pas participé à l’étude.Le Dr Boden a toutefois souligné qu’aucune donnée ne démontre encore que la réduction du cholestérol obtenue avec la pilule se traduit par une diminution des infarctus, des AVC et des décès. Cela nécessite des études de plus longue durée qu’un an. Merck mène actuellement une étude portant sur plus de 14 000 patients afin de le déterminer.RéférenceNavar AM, Mikhailova E, Catapano AL, et coll. A placebo-controlled trial of the oral PCSK9 inhibitor enlicitide. N Engl J Med. 2026;394:529-539. DOI:10.1056/NEJMoa2511002.

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