Succession de Jean Charest: l’ex-ministre de la Santé Philippe Couillard en réflexion

Après avoir été ministre de la Santé durant cinq ans, un record de longévité, le Dr Philippe Couillard prenait le milieu médical et tout le Québec par surprise en abandonnant ses fonctions ministérielles et en démissionnant de la politique en juin 2008.Quatre ans plus tard, il songe à y faire un retour et à se porter candidat à la succession de son ancien chef Jean Charest, qui a remis sa démission à la tête du PLQ au lendemain de la défaite de son parti le 4 septembre.La semaine dernière, le Dr Couillard n’a pas retourné l’appel de ProfessionSanté, qui cherchait à connaître ses intentions, mais lundi (10 septembre), il a fait savoir à de nombreux médias qu’il n’avait pas écarté la possibilité d’être sur les rangs et qu’il était actuellement en réflexion à ce sujet.Dès le lendemain du départ de l’ex-premier ministre, son nom figurait sur la liste des aspirants qui pourraient être intéressés à le remplacer.Au printemps 2007, Philippe Couillard, un ancien neurochirurgien, avait été réélu député et il avait accepté, presque à contrecœur, de rester à la tête du ministère de la Santé.Mais 13 mois plus tard, le cœur n’y était visiblement plus et, comme la gouvernance de la santé ne lui offrait plus de défi, il avait décidé de quitter.Dans les mois qui avaient suivi, on avait appris qu’il avait entrepris des démarches pour se trouver un nouvel emploi et sollicité une entreprise de chasseurs de têtes, alors qu’il était encore ministre de la Santé. Ce fut le seul accroc majeur à son image.Depuis, le Dr Couillard travaille dans le privé et a toujours pris soin de rester loin des grands débats publics et de l’actualité.Le Dr Couillard avait été l’un des ministres les plus populaires de l’ancien gouvernement Charest. Il avait fait forte impression dans l’opinion politique durant ses cinq années à la Santé. Il avait été considéré comme l’une des recrues du monde politique les plus inspirantes depuis le début des années 2000.Très loyal à son chef, il avait quitté sans faire de vagues, pour être aussitôt remplacé à la Santé par un autre médecin, le Dr Yves Bolduc. À son départ, il n’avait pas fermé la porte à un retour éventuel en politique.Maintenant que Jean Charest a annoncé son départ et que son fauteuil devient libre, Philippe Couillard, 55 ans, pourrait s'y intéresser. Il va sans doute mesurer ses appuis au sein du parti et attendre de connaître les règles du jeu à la succession avant de faire savoir s’il se portera candidat ou non.Le neurochirurgien est toujours inscrit au tableau du Collège des médecins.Son successeur à la Santé, Yves Bolduc, est également en réflexion à savoir s’il se lancera dans la course à la chefferie du Parti libéral du Québec.

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