Quand le médecin devient malencontreusement le patient

Comme médecins, nous allons travailler chaque jour avec l’intention de prodiguer des soins aux patients et d’aider les autres. Certaines journées se passent mieux que d’autres, bien sûr. Mais nous ne nous attendons pas à nous blesser au travail et à devenir nous-mêmes, soudainement, un patient.C’est pourtant ce qui m’est arrivé: alors que je participais à un code bleu, soit une intervention d’urgence pour un arrêt cardiorespiratoire, j’ai subi peu après une décharge accidentelle. Je me suis retrouvé patient au service d’urgence de mon propre hôpital.En médecine interne et en cardiologie, les médecins participent régulièrement aux réanimations lors des codes bleus. La défibrillation externe est une pierre angulaire des algorithmes de soins avancés en réanimation cardiovasculaire (advanced cardiac life support, ACLS) depuis 1974. Elle sauve des vies, mais les courants à haute tension comportent aussi des risques pour les soignants pendant la réanimation. Une décharge accidentelle de 200 J chez un professionnel de la santé pendant une réanimation ACLS provoque généralement une douleur localisée transitoire et une neuropathie, qui se résorbent en quelques minutes.Dans la littérature en santé au travail, les lésions par choc électrique sont également bien documentées. Elles sont généralement classées comme étant à basse ou à haute tension, avec un seuil fixé à 1000 V (voir le tableau ci-dessous). Les symptômes immédiats comprennent des brûlures, une perte de conscience, un arrêt respiratoire et des arythmies. Les effets à court terme, comme la faiblesse motrice ou le syndrome de détresse respiratoire aiguë, se résorbent habituellement, ce qui concorde avec ce cas. De rares rapports suggèrent de possibles effets à long terme, comme des troubles du mouvement ou une sclérose latérale amyotrophique. Les séquelles cardiaques sont rares, avec peu d’événements à long terme dans les grandes cohortes, souvent liés à un biais d’observation ou à des affections préexistantes.Résumé des lésions par choc électrique dans la littérature en santé au travailTensionSymptômes immédiats (24-48 heures)Séquelles jusqu’à 3 moisBasse tension(< 1000 V)Brûlures cutanéesPerte de conscienceŒdème cérébralArrêt respiratoire, œdème pulmonaireBradycardie sinusale, fibrillation auriculaireFaiblesse unilatérale du membre supérieurHaute tension(1000 V et plus)Brûlures graves et syndrome des loges nécessitant une amputationPerte de conscienceFibrillation auriculaire, fibrillation ventriculaireSpasticité, faiblesse motrice, atteinte sensorielleSyndrome de détresse respiratoire aiguëCataracte bilatérale, atrophie rétinienne, trou maculairePendant le code bleu, notre patient était en fibrillation ventriculaire réfractaire et a reçu une double défibrillation séquentielle à haute tension de 400 J. Je pratiquais la RCR et j’étais en contact avec lui. Je n’ai pas perdu connaissance. J’ai immédiatement ressenti une sensation électrique, suivie d’une perte complète de sensibilité dans les deux membres supérieurs, de la main jusqu’au milieu de l’avant-bras: douleur, température, toucher, vibration et proprioception. Cette perte de sensibilité s’est résolue spontanément en 10 minutes.Trente minutes après la décharge, j’ai ressenti une douleur thoracique intermittente irradiant vers la ligne médioclaviculaire gauche. Elle a duré cinq jours. J’ai aussi présenté des fasciculations transitoires, surtout aux gastrocnémiens, aux biceps et aux triceps, qui se sont résolues en une semaine, ainsi qu’une céphalée sourde médiofrontale qui a disparu en 24 heures.De l’équipe de réanimation au service d’urgencePassé de membre de l’équipe du code bleu à patient pris en charge par cette même équipe, j’ai ensuite été évalué dans le système de soins: d’abord au service d’urgence, puis par des spécialistes en cardiologie et en neurologie. Les ECG réalisés à quatre heures, 36 heures et trois semaines n’ont montré aucune anomalie, pas plus que l’échocardiographie répétée, l’échocardiographie de stress et le monitorage Holter de 48 heures. Une étude de conduction nerveuse et une électromyographie réalisées deux semaines après l’incident étaient normales.Six jours après l’incident, j’ai été pris en charge de manière prudente selon un protocole de commotion cérébrale, après avoir signalé une fatigue importante qui a finalement duré deux semaines. J’ai aussi présenté une atteinte cognitive subjective pendant jusqu’à quatre semaines, avec des difficultés à trouver mes mots et des troubles de la mémoire à court terme. Des tests cognitifs informels n’ont révélé aucun déficit. Après quatre semaines, les symptômes étaient revenus à leur niveau de base.Lire aussi: Victime d'un arrêt cardiaque en pleine formation cardiorespiratoireUn cas inédit à 400 JPlusieurs enseignements importants peuvent être tirés de cet incident.Sur le plan médical, il s’agit du premier cas rapporté d’un professionnel de la santé ayant subi une décharge accidentelle de 400 J pendant une réanimation active. J’étais un homme de 26 ans, sans comorbidité cardiovasculaire, cérébrovasculaire, métabolique ou neuromusculaire, avec une excellente capacité fonctionnelle de base, et aucune consommation d’alcool, de tabac ou de drogues récréatives. Un mois avant l’événement, deux électrocardiogrammes réalisés en raison d’une douleur thoracique transitoire non cardiaque avaient montré un rythme sinusal avec repolarisation précoce. L’échocardiographie transthoracique et l’échocardiographie de stress à l’effort (13,5 MET) étaient normales.Comparativement aux données existantes sur les décharges accidentelles de 200 J, l’évolution clinique après une exposition à 400 J semblait distincte. Cette décharge à plus haute énergie a été associée à une douleur thoracique prolongée, à des myalgies, à une neuropathie et à des fasciculations, avec un pic entre 24 et 48 heures et une persistance pendant plusieurs jours. J’ai aussi présenté une fatigue, des difficultés à trouver mes mots et des troubles de la mémoire à court terme, des manifestations qui n’avaient pas été rapportées auparavant après une exposition accidentelle à une défibrillation pendant une réanimation.Au-delà de sa portée clinique, ce cas invite également à réfléchir à la sécurité des médecins pendant les soins de haute intensité. À mesure que les stratégies de réanimation évoluent et que la défibrillation à plus haute énergie devient plus fréquente, les risques professionnels pour les soignants, même rares, méritent une attention renouvelée. Une communication claire, le respect strict des protocoles de sécurité et des cultures institutionnelles qui accordent à la sécurité des cliniciens la même importance qu’aux résultats des patients sont essentiels. Une blessure accidentelle survenant pendant une réanimation devrait être reconnue comme un risque professionnel, justifiant une évaluation structurée, un suivi et du soutien, plutôt qu’une simple réassurance informelle.Reconnaître la vulnérabilité des médecinsPlus largement, cette expérience montre à quel point il faut normaliser la vulnérabilité dans la profession médicale. Les médecins sont formés à faire passer les soins aux patients en premier, souvent au détriment de leur propre bien-être. Lorsqu’une blessure survient dans l’exercice de leurs fonctions, accepter de se retirer pour recevoir des soins devrait être considéré comme une responsabilité professionnelle, et non comme un échec personnel ou comme le signe qu’on n’est plus capable de prendre soin des patients. Créer des milieux où les cliniciens se sentent soutenus pour reconnaître un préjudice, demander de l’aide et se rétablir pleinement est essentiel pour maintenir une main-d’œuvre sûre et résiliente.Même s’il est ancré dans le contexte de la réanimation, mon cas reflète une réalité plus large de la pratique médicale: les médecins travaillent régulièrement dans des environnements où le risque est inhérent, mais souvent sous-reconnu. Reconnaître les blessures professionnelles comme une responsabilité systémique, et y répondre par des soins plutôt que par la minimisation, renforce non seulement le bien-être des cliniciens, mais aussi la sécurité, la pérennité et l’intégrité des soins de santé eux-mêmes.Note de la rédaction: Cet article est fondé sur l’expérience de Ronald Chow. Max Jiang est un résident qui a soutenu Ronald Chow après l’incident. Shaheeda Ahmed est la cardiologue qui a été consultée dans ce cas.Ce texte, initialement publié sur le site web Healthy Debate, a été traduit par Profession Santé.

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