Le rôle important de l’apport protéique dans la préservation de la masse musculaire en cas de perte de poids

Présenté par AbbottNombreux sont les avantages cliniques associés à l’atteinte et au maintien d’un poids santéi, et les professionnels de la santé jouent un rôle central dans l’accompagnement des patients tout au long de ce processus. L’objectif consiste à trouver le juste équilibre en matière de composition corporelle – réduire la masse adipeuse tout en préservant la masse musculaireii. Et dans un contexte où les méthodes de prise en charge du poids évoluent constamment, le rôle des professionnels de la santé devient d’autant plus essentiel. En cas de perte de poids et de restriction de l’apport calorique, l’organisme utilise d’abord ses réserves de glycogène comme source d’énergie principale. Puis, une fois ces réserves épuisées, il se met à utiliser les graisses comme carburant. Toutefois, l’organisme produit aussi du glucose à partir des acides aminés. Ce processus, appelé gluconéogenèse, entraîne une dégradation des protéines musculaires squelettiques, qui, au fil du temps, peut causer une perte de masse musculaire maigreii.Pour réduire au minimum la perte de masse musculaire maigre en cas de perte de poids rapide, les patients doivent suivre un programme structuré qui combine un apport alimentaire suffisant en protéines et un niveau d’activité physique adéquatii.L’importance de préserver la masse musculaireLorsqu’un patient perd du poids, il ne perd pas seulement de la masse adipeuse. En fait, chez les patients qui prennent certains médicaments pour la perte de poids, jusqu’à 40 % de la perte de poids peut être attribuable à une perte de masse musculaireiii,iv. Obésité Canada recommande de privilégier un apport nutritionnel suffisant, notamment en protéines, combiné à de l’activité physique pour aider à préserver la masse musculaire au début de tout traitement de prise en charge du poids, qu’il s’agisse d’une intervention sur le mode de vie (par exemple, alimentation et exercice), d’une chirurgie bariatrique ou de la prise de médicaments pour la perte de poidsv.La masse musculaire joue un rôle essentiel dans la santé en général. Elle favorise la mobilité, le bon fonctionnement métabolique et la régulation du glucose, en plus d’aider les gens à conserver leurs forces, et donc leur autonomie, avec l’âgevi.L’apport en protéines et l’activité physique, deux facteurs clésEn cas de restriction de l’apport calorique, le maintien d’un apport suffisant en protéines aide à contrer la propension naturelle de l’organisme à dégrader les musclesvii. En 2016, une revue systématique avec méta-analyse ayant porté sur 20 études comparatives à répartition aléatoire a été effectuée pour évaluer l’effet de l’apport protéique sur les changements de masse corporelle, de masse maigre et de masse adipeuse causés par la restriction de l’apport énergétique chez des adultes de plus de 50 ans. Il a été démontré que les adultes qui avaient une alimentation plus riche en protéines pendant leur perte de poids ont perdu moins de masse maigre et plus de gras, comparativement à ceux qui avaient une alimentation plus faible en protéinesviii.Dans le cadre d’une étude ancillaire menée sur 3 semaines en 2025 par l’International Weight Control Registry, des analyses ayant porté sur 203 personnes cherchant activement à perdre du poids ont révélé qu’un apport quotidien plus élevé en protéines est associé à un pourcentage de gras corporel plus faible et à une plus grande masse musculaire, particulièrement s’il est combiné à de l’activité physiqueix.« Lorsqu’un patient perd du poids, une partie de ce poids peut provenir des muscles, si l’alimentation n’est pas prise en charge correctement », déclare Dominique R. Williams, M.D., MPH, directrice médicale et spécialiste de l’obésité chez Abbott. « C’est pour cette raison qu’il est si important de mettre l’accent sur l’apport en protéines et un apport nutritionnel adéquat. »Un apport suffisant en protéines est essentiel à la préservation des muscles en cas de restriction de l’apport calorique. Selon un énoncé conjoint publié en 2025 par des sociétés d’experts (American College of Lifestyle Medicine, American Society for Nutrition, Obesity Medicine Association et The Obesity Society), il faudrait cibler un apport protéique plus élevé pendant une perte de poids active, soit de 1,2 à 1,5 g de protéines par kilogramme de poids corporel par jour, comparativement à 0,8 gx,xi. La répartition de l’apport protéique entre les repas est aussi importante, car une répartition uniforme tout au long de la journée peut améliorer la synthèse des protéines musculairesxii.L’augmentation de l’apport protéique passe par la consommation de divers aliments riches en protéines, comme les poitrines de poulet, le fromage cottage, le yogourt grec, les lentilles et les haricots. Il est recommandé de consommer de 20 à 30 g de protéines par repas pour répartir l’apport en protéines tout au long de la journéexiii.Les suppléments, un allié pour l’atteinte des cibles protéiquesLes patients qui perdent beaucoup de poids, y compris ceux qui prennent des médicaments pour la perte de poids, peuvent avoir de la difficulté à combler leurs besoins en protéines par l’alimentation seulement. Dans de tels cas, il est recommandé de prendre un supplément nutritionnel oral contenant au moins 20 g de protéines par portion, pour le maintien des musclesxiii. Le produit Ensure® Protéine Max 30 g d’Abbott est un exemple de supplément procurant une alimentation complète, qui aide les patients à répondre à leurs besoins en protéines, surtout lorsqu’ils ont peu d’appétit. Offert à la vanille et au chocolat, il procure 30 g de protéines complètes ainsi que 27 vitamines et minéraux, pour aider les patients à atteindre leur apport protéique ciblé et à avoir un bon apport nutritionnel dans l’ensemble pendant leur perte de poids. Ensure®, la marque de suppléments nutritionnels oraux la plus recommandée par les médecinsxiv, est une gamme de produits nutritionnels fondés sur la science qui, depuis plus de 50 ans, aident les gens à combler leurs besoins nutritionnels. La synergie entre les protéines et l’activité physiqueL’activité physique est un élément essentiel qui contribue à la préservation de la masse musculaire et à une bonne santé en général. Elle favorise le maintien de la masse musculaire pendant la perte de poids, surtout si elle comprend des exercices de musculation ou des exercices effectués avec une bande de résistancexv.L’alimentation à elle seule ne suffit pas à préserver entièrement la masse musculaire pendant la perte de poidsxvi. Les exercices de musculation (effectués avec des haltères, une bande de résistance ou le poids du corps) stimulent la synthèse des protéines musculaires et favorisent le maintien de la masse musculaire, même en cas de restriction de l’apport caloriquexvii.Lorsqu’un apport suffisant en protéines est combiné à des exercices de musculation, l’effet de protection sur les muscles augmente. Dans le cadre d’une étude comparative à répartition aléatoire menée sur une période de 10 semaines auprès de 100 adultes obèses ou en surpoids âgés de 55 à 80 ans, on a observé qu’un apport plus élevé en protéines est plus susceptible de préserver ou d’augmenter la masse maigre s’il est combiné à des exercices de musculationxvii.Le rôle des professionnels de la santéVu la popularité croissante des programmes de perte de poids, il est probable que les professionnels de la santé voient de plus en plus de patients ayant besoin d’une prise en charge nutritionnelle intégrée en plus d’un traitement pharmacologique. Divers facteurs peuvent jouer un rôle important dans l’optimisation des résultats obtenus : dépistage systématique d’un apport nutritionnel potentiellement insuffisant, conseils préventifs au sujet de l’apport protéique, hydratation, activité physique et orientation rapide vers un ou une diététiste. Dans ce contexte en pleine mutation, un suivi nutritionnel constituera un élément clé d’une prise en charge du poids efficace et sécuritaire à long terme.

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