Le neurochirurgien que nous n’avons pas su retenir

L’un de mes proches a récemment terminé sa formation de neurochirurgien. C’était le genre d’étudiant qui semblait promis à l’excellence depuis le début. Il a fini premier au secondaire. Premier à l’université. Il a excellé tout au long de ses études de médecine. Comme si cela ne suffisait pas, il a ensuite obtenu un doctorat en neurosciences, en plus de sa certification du Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada.Il est brillant. Il n’y a pas d’autre mot.Il apportera presque certainement des contributions importantes à la médecine. Il traitera des maladies complexes, réalisera des chirurgies difficiles, formera de futurs médecins et participera peut-être à des découvertes scientifiques qui amélioreront la vie d’innombrables personnes.Pourtant, malgré tout cela, son avenir ne sera pas au Canada.Bientôt, il partira aux États-Unis.Ce n’était pourtant pas son premier choix. Il aurait préféré rester au Canada et y construire sa carrière. Il aime ce pays et aurait été heureux de continuer à soigner des Canadiens. Mais lorsqu’une occasion exceptionnelle se présente, il est difficile de l’ignorer. Je ne lui reproche pas de l’avoir acceptée. La plupart d’entre nous, placés dans la même situation, prendraient probablement la même décision.Je suis sincèrement heureux pour lui. Il a mérité chacune des occasions qui se présentent à lui. Mais je mentirais si je disais que cela ne fait pas mal.Cela fait mal parce que le Canada a contribué à faire de lui le médecin qu’il est devenu. Nos écoles l’ont instruit. Nos universités l’ont formé. Nos hôpitaux d’enseignement ont affiné ses compétences. Les contribuables canadiens ont soutenu, directement et indirectement, chaque étape de ce parcours. Il a tout fait correctement et, de son propre aveu, il aurait préféré bâtir son avenir ici. Le problème n’est pas qu’il ait choisi de partir; le problème est que nous avons créé les conditions dans lesquelles une meilleure occasion ailleurs est devenue trop difficile à ignorer. Lorsqu’un pays investit dans ses meilleurs esprits, il devrait aussi s’efforcer de leur donner de solides raisons de rester.Cette histoire n’est pas isolée. Elle se répète encore et encore partout au pays.Lire aussi: Hausse des plaintes et système à bout de souffle: l’ACPM dévoile son nouveau rapportNous parlons sans cesse de la pénurie de médecins. Nous discutons des délais d’attente, des fermetures d’urgences, des chirurgies reportées et du manque d’accès aux spécialistes. Nous annonçons de nouveaux hôpitaux, de nouvelles cliniques et de nouveaux projets d’infrastructures. Mais les bâtiments ne soignent pas les patients.Les médecins, oui.Une salle d’opération sans chirurgien n’est qu’une salle.Un hôpital sans médecins n’est qu’un bâtiment.Un système de santé n’est jamais plus fort que les personnes qui y travaillent.Cela soulève une question inconfortable. Qu’est-ce qui compte le plus: construire de nouveaux établissements ou retenir les professionnels hautement qualifiés nécessaires pour les faire fonctionner?Le Canada forme certains des meilleurs médecins au monde. Les recruteurs internationaux le savent. Les hôpitaux américains le savent. Les centres universitaires le savent. Ils courtisent activement nos meilleurs diplômés parce qu’ils reconnaissent leur valeur.La tragédie n’est pas que ces médecins soient recherchés ailleurs. La tragédie est que nous semblions souvent surpris lorsqu’ils partent.Les talents suivent les occasions qu’on leur offre.Si nous voulons garder des médecins, chercheurs, infirmières et autres professionnels de la santé exceptionnels, nous devons créer un environnement où rester a du sens. Le respect compte. Les conditions de travail comptent. Le fardeau administratif compte. La rémunération compte. L’autonomie professionnelle compte.Lorsque des professionnels hautement qualifiés concluent, encore et encore, que leur avenir est plus prometteur ailleurs, nous ne devrions pas simplement leur reprocher de partir. Nous devrions nous demander pourquoi rester est devenu l’option la moins attrayante.Chaque médecin qui quitte le pays met en lumière quelque chose qui dépasse largement une décision individuelle de carrière. C’est le reflet d’années de formation, de mentorat, d’expérience et d’investissement public que le Canada n’a pas su retenir. Le problème n’est pas que des personnes talentueuses saisissent les occasions qui s’offrent à elles; le problème est que trop d’entre elles se sentent obligées de regarder ailleurs pour les trouver.Les pénuries en santé sont souvent abordées comme s’il s’agissait de catastrophes naturelles échappant à notre contrôle. Ce n’est pas le cas. Beaucoup sont le résultat prévisible de choix de politiques et de priorités.Une nation révèle ses priorités non pas par ce qu’elle affirme, mais par ce qu’elle finance, protège et préserve.Si nous croyons réellement que les soins de santé sont une pierre angulaire de notre société, alors retenir les personnes qui offrent ces soins doit devenir une priorité nationale.Parce que perdre un neurochirurgien brillant peut sembler insignifiant.Perdre des milliers d’esprits brillants ne l’est pas.C’est une lente saignée qui, à force, affaiblit tout le système.Le Dr Jabir Jassam est médecin de famille à Ottawa.

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