Le cannabis est-il plus nocif que le tabac pour les poumons?

Publiée dans la revue Radiology, l’étude menée parmi une cohorte de patients de l’Hôpital d’Ottawa a analysé les examens de tomodensitométrie thoracique de 33 fumeurs de tabac uniquement, de 57 non-fumeurs et de 56 fumeurs de cannabis entre 2005 et 2020. Ces derniers présentent des taux plus élevés d'emphysème paraseptal et de troubles inflammatoires des voies respiratoires, notamment d’épaississement des parois bronchiques, de bronchectasie et d’impaction mucoïde. «En regardant les résultats d'imagerie, je peux dire si quelqu'un est un gros fumeur ou un fumeur de longue date. La marijuana étant la deuxième substance la plus inhalée après le tabac, j'ai commencé à me demander: à quoi ressemble l'inhalation de marijuana sur un tomodensitogramme? Serais-je capable de dire si quelqu'un fume de la marijuana? Est-ce différent de la fumée de cigarette?» explique la Dre Giselle Revah, radiologue à l'Hôpital d'Ottawa et professeure adjointe à la Faculté de médecine de l'Université d'Ottawa. La Dre Revah a constaté qu'il existe relativement peu de littérature scientifique sur l'impact du cannabis sur les poumons, notamment parce que son statut légal est relativement récent dans plusieurs juridictions. Son usage récréatif a, par exemple, été approuvé au Canada en 2018. «Ce qui est unique dans notre étude, c'est qu’on n’avait jamais auparavant comparé les résultats d'imagerie des fumeurs de tabac à ceux des fumeurs de marijuana. En fait, il y a un manque de recherche sur les examens d'imagerie en lien avec la marijuana, probablement parce qu'elle est encore illégale dans de nombreuses régions du monde et de nombreux États américains. Voilà pourquoi je pense que nous avons été les premiers à mener un projet comme celui-ci.» Compte tenu de la taille limitée de l'échantillon de l'étude, la Dre Revah affirme qu'il est nécessaire de mener des recherches plus étendues avant de pouvoir informer les pouvoirs publics. «Nous avons identifié un lien entre le fait de fumer de la marijuana et les dommages causés aux petites et grandes voies respiratoires, mais (ce lien), on doit encore l'approfondir.»

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