La santé sexuelle des femmes, entre tabou et manque d’accès aux soins

L’importance de la santé sexuelle des femmes ne diminue pas avec les années, et surtout pas chez les femmes, bien qu’elle reste sous-évaluée et non traitée. Une nouvelle étude1, publiée dans la revue Menopause, démontre en effet que le taux de problèmes sexuels des femmes de plus de 65 ans est similaire à celui des femmes plus jeunes, bien qu'elles soient moins susceptibles de déclarer une détresse liée à leurs problèmes sexuels.Cette recherche américaine a été menée auprès de 3465 femmes sexuellement actives ayant reçu des soins dans trois cliniques de santé pour femmes entre le 1er mai 2015 et le 31 août 2022. Elle visait à examiner les problèmes de santé sexuelle, la fonction sexuelle et la détresse associée chez les femmes sexuellement actives âgées de 65 ans et plus, et à les comparer à ceux des femmes d’âge moyen (50 à 64 ans). Selon les observations des chercheurs, les femmes âgées étaient moins susceptibles de signaler une perte de désir sexuel (33,4% contre 47,6%; P < 0,001) et une diminution des sensations génitales (13,0% contre 16,9%; P = 0,024) que les femmes plus jeunes. Il n'y avait pas de différences significatives pour la sécheresse vaginale, les rapports sexuels douloureux ou les difficultés d'excitation/orgasme.À lire aussi: Le Canada dégringole quant au dépistage chez la femme dans un classement mondialLa fonction sexuelle et la détresse ont ensuite été comparées entre les femmes d'âge moyen et les femmes plus âgées à l'aide de l'indice de fonction sexuelle féminine (FSFI). Ces scores FSFI étaient plus élevés chez les femmes âgées concernant le désir (3,0 contre 2,4; P < 0,001) et la lubrification (3,9 contre 3,6; P < 0,001). Enfin, bien que la prévalence du dysfonctionnement sexuel féminin (DSF) ait été similaire entre les groupes (51,8% contre 56,2%; P = 0,056), les femmes âgées présentaient moins de détresse liée à la sexualité que les femmes d’âge moyen (13,0 contre 15,0; P = 0,015).Ce constat «pourrait refléter des attentes moins élevées en matière de fonction sexuelle», concluent les auteurs. «Prendre en compte les préoccupations en matière de santé sexuelle chez les femmes âgées pourrait améliorer leur qualité de vie.»Un nouveau programme en ligne pour faciliter l’accès aux soinsDeux experts en dysfonctionnement sexuel chez les femmes, la Dre Lori Brotto, chercheuse en sexologie à l’Université de Colombie-Britannique (UBC) et son collègue Dr Kyle Stephenson de l’Université Xavier de Cincinnati (Ohio), ont justement développé un tout nouveau programme numérique pour venir en aide aux femmes éprouvant des dysfonctionnements comme un faible désir sexuel, des difficultés d’excitation ou de l’inconfort pendant l’acte sexuel. Le programme eSense, lancé au mois d’avril dernier et élaboré en partenariat avec des patientes concernées, propose des stratégies fondées sur des données probantes, comme la thérapie comportementale et cognitive (TCC) et la thérapie basée sur la pleine conscience (TPC), pour une durée recommandée de huit à douze semaines. Les femmes peuvent choisir des modules interactifs en ligne et les suivre à leur rythme. «Les deux thérapies s’attaquent aux facteurs théoriques de maintien du trouble de l'intérêt et de l'excitation sexuelle féminine, par exemple en fournissant des compétences pour gérer les distractions dans les situations sexuelles, en élargissant la gamme de stimuli considérés comme gratifiants et en diminuant l’impact émotionnel et comportemental des croyances inadaptées concernant le sexe», précisent les chercheurs dans un essai contrôlé randomisé2 analysant les impacts de ce programme, et publié dans la revue Behaviour Research & Therapy. À lire aussi: Sexualité: les allergies au liquide séminal, un problème sous-estimé?D’après leur étude menée sur 129 femmes canadiennes et américaines souffrant de dysfonctionnement sexuel et utilisant eSense pour une TCC ou une TPC, les participantes ayant eu recours au programme en ligne ont constaté une amélioration significative de leur désir sexuel, une réduction de leur détresse sexuelle (désir/excitation d>0,90; détresse sexuelle d

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