Incontinence urinaire: ne pas attendre qu’elles en parlent

Pendant des années, Sharon Roman a dormi avec des Huggies Pull-Ups, sans demander d’aide à quiconque. Atteinte de sclérose en plaques, cette Vancouvéroise dans la cinquantaine raconte ce silence dans un témoignage du Canadian Medical Association Journal (CMAJ), publié en complément d’une mise au point sur l’incontinence urinaire féminine. Quand une infirmière découvre qu’elle porte des couches la nuit, elle s’exclame: «Vous n’avez pas à vivre comme ça!»La situation neurologique de Sharon est complexe, mais la gêne qui l’a retenue de consulter est largement partagée. Au Canada, de 29% à 34,5% des femmes adultes seraient concernées. Une synthèse narrative de 2023 parue dans Health Psychology Research rapporte que 61,5% à 84% des femmes symptomatiques ne demandent pas de soins, par honte, stigmatisation, banalisation avec l’âge ou parce que leur médecin n’aborde pas le sujet. Les coûts directs et indirects atteindraient 2,6 milliards de dollars par an.Dans leur revue clinique publiée en mai 2026 dans le CMAJ, les Drs Louise-Helene Gagnon, Humara Edell et Patricia E. Lee, de la division d’urogynécologie du Sunnybrook Health Sciences Centre et de l’Université de Toronto, rappellent que «la plupart des patientes peuvent être traitées sans chirurgie ni autre modalité avancée».Lire aussi: Incontinence urinaire féminine: aussi fréquente que sous-diagnostiquéeÀ qui et comment poser la question?Selon les trois médecins, il faut y penser davantage après un accouchement par voie vaginale, chez les patientes plus âgées ou en présence d’obésité, de constipation, de diabète, de prolapsus, de maladie neurologique ou d’un antécédent de chirurgie pelvienne. Après un accouchement vaginal, l’incontinence d’effort est deux à trois fois plus fréquente qu’après une césarienne.Pour ouvrir la discussion, le clinicien peut demander simplement «Avez-vous parfois des fuites urinaires?». Il faut ensuite préciser:depuis quand elles surviennent et à quelle fréquence;dans quelles circonstances;le nombre de protections utilisées;leur retentissement sur le sommeil, les activités, la sexualité et la vie sociale;si la patiente souhaite un traitement.De quel type d’incontinence s’agit-il?«Le type d’incontinence urinaire doit être déterminé avant de pouvoir entreprendre une prise en charge appropriée», écrivent les trois auteures. Une fuite à la toux, au rire, à l’éternuement, au saut ou à l’exercice oriente vers l’incontinence d’effort. Une envie soudaine impossible à différer, avec fuite avant d’atteindre les toilettes, évoque l’incontinence par urgenturie. Des levers nocturnes fréquents vont dans le même sens. Les deux formes peuvent par ailleurs coexister - on parle alors d’incontinence mixte.Deux questions permettent de repérer un autre mécanisme.Avez-vous l’impression de ne pas vider complètement votre vessie ou devez-vous uriner longtemps?Sentez-vous une boule ou une saillie à l’entrée du vagin?Une réponse positive fait envisager respectivement une rétention chronique avec fuites par trop-plein ou un prolapsus.Quels signes doivent alerter?Certains tableaux imposent une orientation immédiate vers le service d’urgence le plus proche. Une rétention urinaire associée à une incontinence fécale, une anesthésie en selle, une lombalgie ou une sciatalgie sévère avec faiblesse des jambes peut évoquer un syndrome de la queue de cheval.D’autres situations justifient une évaluation ou une orientation rapide:hématurie persistante;aggravation rapide des symptômes;masse pelvienne;douleur importante ou soulagée par la miction;rétention urinaire.Ces signes font sortir la patiente d’un parcours classique en première ligne.Lire aussi: Incontinence urinaire sous antipsychotiques: une question à ne pas oublier en consultationQuels examens suffisent en première ligne?Avec une vessie confortablement pleine, le test à la toux recherche une fuite, sans qu’un résultat négatif exclue l’incontinence d’effort. L’examen pelvien vérifie un prolapsus ou des signes de syndrome génito-urinaire de la ménopause. L’analyse d’urine, avec culture au besoin, permet de rechercher une infection ou une hématurie.Le résidu postmictionnel est mesuré par échographie après une miction spontanée. Moins de 50 mL traduit généralement une vidange adéquate; plus de 200 mL, une vidange insuffisante. Un calendrier mictionnel de quelques jours peut préciser la fréquence, les volumes, les apports hydriques, les urgenturies et les circonstances des fuites.«Les examens diagnostiques avancés ne sont pas requis de façon systématique», rappellent les Drs Gagnon, Edell et Lee. Cystoscopie, urodynamie et imagerie ne sont donc pas nécessaires d’emblée dans les situations simples.Que proposer d’abord?Le traitement de première intention repose sur des approches conservatrices. La rééducation des muscles du plancher pelvien occupe une place centrale. Dans une méta-analyse, 74% des femmes souffrant d’incontinence d’effort étaient guéries ou améliorées, contre 11% sans traitement. Pour l’urgenturie, les proportions atteignaient 67% et 29%. La supervision compte aussi. Un essai rapporte 61,8% de guérison avec un programme supervisé, contre 28,6% avec des exercices à domicile.La contraction doit soulever et resserrer les muscles autour de l’urètre, du vagin et de l’anus. «Interrompre le jet urinaire ne devrait pas devenir un exercice régulier, et les cliniciens ne devraient pas le conseiller», préviennent les auteures. Au Québec, l’Institut national d’excellence en santé et en services sociaux (INESSS) recommande de faciliter l’accès à cette rééducation lorsqu’elle est indiquée. Celle-ci demeure toutefois majoritairement offerte dans le secteur privé.L’entraînement vésical, le traitement de la constipation, une perte de poids lorsque pertinente et la réduction des liquides en soirée peuvent aussi aider. Un pessaire peut être proposé dans certaines incontinences d’effort. Les conseils sur la caféine, le tabac ou la réduction globale des liquides doivent être nuancés, leur efficacité étant moins solidement établie.Découvrez notre section Santé des femmes en cliquant ici.Quand passer aux médicaments?La pharmacothérapie concerne surtout l’incontinence par urgenturie lorsque les approches conservatrices ne suffisent pas. Le mirabégron, un agoniste bêta-3, offre une efficacité comparable à celle des antimuscariniques et peut être privilégié chez les patientes âgées ou exposées à une forte charge anticholinergique. Il est toutefois contre-indiqué lorsque la pression artérielle dépasse 180/110 mmHg et exige de la prudence devant un résidu postmictionnel élevé.Au Québec, le mirabégron demeure un médicament d’exception. La RAMQ le couvre lorsqu’au moins un antimuscarinique de la section régulière est mal toléré, contre-indiqué ou inefficace. L’oxybutynine, la solifénacine et la toltérodine figurent dans cette section. «Les antimuscariniques doivent être utilisés avec prudence dans le traitement de l’incontinence par urgenturie», préviennent cependant les Drs Gagnon, Edell et Lee. Leur utilisation est associée à une augmentation du risque de troubles cognitifs et de démence, sans qu’un lien causal soit établi. Sécheresse buccale, constipation et vision brouillée nuisent aussi à la persistance au traitement. Enfin, le trospium et la fésotérodine pénètrent moins dans le système nerveux central que l’oxybutynine.En présence d’un syndrome génito-urinaire de la ménopause, les œstrogènes vaginaux locaux peuvent améliorer l’urgenturie, la fréquence et possiblement les fuites. Les œstrogènes systémiques ne sont pas indiqués à cette fin.Quand référer?Une référence en urologie ou en urogynecologie s’impose lorsque les traitements de première intention échouent, que la patiente souhaite une option de deuxième ligne, ou devant un résidu postmictionnel supérieur à 200 mL, une hématurie microscopique, un prolapsus dépassant l’introitus, une incontinence complexe ou un drapeau rouge. Selon le tableau, les options comprennent notamment la chirurgie, les injections périurétrales, l’onabotulinumtoxinA, la stimulation du nerf tibial ou la neuromodulation sacrée.Les lasers, la radiofréquence et les fauteuils de stimulation électromagnétique doivent en revanche inspirer la prudence. «À l’heure actuelle, ces traitements ne sont recommandés par aucune grande société professionnelle en gynécologie ou en urologie», soulignent les auteures.Chez Sharon Roman, l’oxybutynine avait d’abord rendu les nuits plus libres. Puis la rétention et les infections urinaires ont compliqué la prise en charge. Lorsqu’elle a demandé des injections de Botox, les rendez-vous manqués, les cystoscopies douloureuses et les examens répétés ont étiré son parcours. Un spécialiste lui a même suggéré de continuer à vivre avec ses fuites puisqu’elle le faisait depuis longtemps. Elle en tire une conclusion simple: «Quand la qualité de vie est en jeu, tous les efforts devraient être faits pour obtenir une amélioration, aussi modeste soit-elle.»RéférencesRoman S. Urinary incontinence: management and quality of life from a patient’s perspective. CMAJ. 25 mai 2026;198(20):E783. doi:10.1503/cmaj.260760Gagnon LH, Edell H, Lee PE. Diagnosis and management of urinary incontinence in females. CMAJ. 25 mai 2026;198(20):E769-75. doi:10.1503/cmaj.241715Foster P, Luebke M, Razzak AN, Anderson DJ, Hasoon J, Viswanath O, et coll. Stigmatization as a barrier to urologic care: a review. Health Psychol Res. 2023;11:84273. doi:10.52965/001c.84273

Incontinence urinaire: ne pas attendre qu’elles en parlent

Pour accéder au contenu, connectez-vous ou créez un compte gratuit.

Catégories connexes