Garantir des soins de santé de qualité aux aînés, un défi de taille

La population vieillissante mettra à rude épreuve les services de soins de santé au Canada, affirme le Conference Board dans un nouveau rapport. Pour faire face aux défis qui s’annoncent, les gouvernements et les intervenants clés des secteurs communautaires et des soins de santé devront plus que jamais coordonner leurs efforts.« Comme le nombre de personnes âgées au Canada devrait passer de 5 à 10 millions au cours des 25 prochaines années, cela se traduira dans notre système de soins de santé par une croissance de la demande de services hospitaliers, de soins à domicile, de places en centres de soins de longue durée et en maisons de soins palliatifs, ainsi que de programmes de santé et de mieux-être », a déclaré Gabriela Prada, Directrice, Santé, innovation, politique et évaluation au Conference Board du Canada. « Si les problèmes liés à ces demandes croissantes ne sont pas résolus, la capacité du Canada de répondre aux besoins futurs des personnes âgées dans le domaine de la santé sera compromise ».Car population vieillissante est synonyme d’augmentation des cas de maladies chroniques et dégénératives. Ainsi, les dépenses publiques moyennes par habitant consacrées aux soins de santé au Canada augmentent pour chaque année de vie après 65 ans. En tant qu’utilisateurs fréquents des systèmes de soins de santé et des établissements connexes, les personnes âgées accaparent environ 45 % des dépenses de soins de santé des provinces et des territoires.Cela dit, le Conference Board prévoit que le financement sera limité pour répondre aux besoins croissants des personnes âgées dans le domaine de la santé. En 2014, le Canada a dépensé quelque 215 G$ en soins de santé, en hausse de 2,1 % par rapport à l’année précédente et représentant 11 % du produit intérieur brut. Les futures dépenses de soins de santé seront limitées par la conjoncture économique et démographique, note le rapport.Faire face à la démenceLa démence est autre enjeu qui prend de l’ampleur au Canada. En 2011, près de 750 000 Canadiens vivaient avec une démence et leur nombre total devrait doubler d’ici 2031, si rien ne change. La complexité des soins requis par les personnes souffrant de démence représente déjà un fardeau pour de nombreux secteurs du continuum des soins.Par ailleurs, les services de santé destinés aux personnes âgées comportent plusieurs faiblesses, tels que leurs différences à travers le pays, le manque de coordination, l’accès limité aux programmes ou aux établissements et la rigidité de leurs critères d’admissibilité, de même que l’insuffisance des fonds à affecter aux priorités, selon le Conference Board.Dans ce contexte d’évolution démographique, le gouvernement fédéral pourrait être amené à intervenir davantage dans le domaine de la santé, alors qu’il a actuellement rôle limité dans des domaines en pleine expansion qui sont cruciaux pour les personnes âgées, soit les soins à domicile, les soins de longue durée, l’assurance médicaments et les soins palliatifs.Afin d’améliorer la qualité de vie des aînés et de leurs familles et de réduire les disparités en matière de santé qui existent chez les personnes âgées partout au Canada, le rapport préconise une approche coordonnée entre tous les niveaux de gouvernement, les intervenants de la santé et les communautés.

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