Évitez la case médecin, payez le scanner, sabotez le système

Depuis le 31 juillet dernier, le gouvernement de l'Alberta autorise les citoyens de la province à décider eux-mêmes s'ils ont besoin d'un examen médical diagnostique (comme une tomodensitométrie ou une IRM) et à payer de leur poche pour le recevoir, sans prescription médicale. Une mauvaise idée qui va engendrer des coûts supplémentaires pour le système de santé et causer des préjudices inutiles à de nombreux patients.Pour être claire, selon moi, non seulement les coûts totaux vont augmenter, mais aussi les coûts pour le service public.Tous les médecins le savent: une IRM du corps entier révèle souvent des «incidentalomes» – des anomalies qui n’auraient probablement jamais entraîné de problèmes de santé, mais qu’il est impossible d’ignorer une fois détectées. Cela implique des examens complémentaires, généralement pas un seul mais plusieurs, souvent sur plusieurs années. Et parfois des examens invasifs, comme une biopsie, qui peuvent comporter des risques. Que se passe-t-il lorsqu’une personne présentera une anomalie, même mineure, dans ce nouveau contexte albertain? Elle consultera vraisemblablement son médecin de famille, déjà surchargé, au sein du système public, pour savoir quelle est la marche à suivre. Et où auront lieu les examens complémentaires? Probablement dans le système public.Ne manquez pas: La réduflation de la médecine familialeNos systèmes de santé (comme tous les systèmes de santé du monde) sont sous pression et le détournement de certaines ressources vers des soins «à faible valeur ajoutée» (par exemple, des IRM inutiles) ou des soins privés signifie moins de ressources pour les soins médicalement nécessaires et le système public. Par exemple, si un radiologue interprète des examens dans le système privé, il ne consacre pas ce temps au système public. Par conséquent, les délais d'attente dans le système public s'allongent. C'est particulièrement vrai dans un contexte comme le nôtre, où le nombre de médecins par habitant est relativement faible comparativement à d'autres pays. Résultat? Certaines personnes ont un accès rapide (à des examens dont elles n'ont pas besoin), tandis que d'autres patientent sur une liste d'attente pour des examens dont elles ont besoin. C'est un résultat contraire aux valeurs des Canadiens qui croient que les soins médicaux devraient être fondés sur le besoin et non sur la capacité de payer.Les médecins se sont efforcés au fil des ans de pratiquer des examens fondés sur des données probantes, ne prescrivant des examens coûteux comme les IRM ou les scanners que lorsque cela est médicalement nécessaire, lorsque les données de la recherche démontrent que l'examen peut améliorer la prise en charge des patients et que ses bénéfices l'emportent sur ses risques. Les systèmes de santé performants et rentables disposent tous de mécanismes de sélection des examens assurés par un professionnel qualifié. Dans les systèmes où cette sélection n'existe pas, les ressources, notamment humaines, sont généralement excédentaires, ce qui n'est pas notre cas. Les coûts sont alors plus élevés, car il y a inévitablement des examens et des consultations inutiles.Oui, les longs délais d'attente pour les tests diagnostiques constituent un problème au Canada. Ce n'est pas la solution.La Dre Tara Kiran est médecin de famille à l'hôpital St. Michael's (Unity Health Toronto), titulaire de la chaire Fidani d'amélioration et d'innovation à l'Université de Toronto et animatrice du balado Primary Focus. Cet article a initialement été publié sur LinkedIn.

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