Étude: les travailleurs de la santé fortement touchés par la COVID-19 à Montréal

Les éclosions qui ont eu lieu durant la première vague de la pandémie ont fortement touché les travailleurs de la santé des centres hospitaliers montréalais, révèle une étude.Un peu plus d’un travailleur sur dix, soit 14 %, a contracté la COVID-19 dans huit hôpitaux de la Métropole ayant accueilli des patients infectés lors de la première vague, selon une première étude québécoise de séroprévalence sur ce personnel menée par l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ).Entre le 6 juillet et le 24 septembre derniers, l’Institut a effectué des prélèvements sanguins auprès de 2 056 médecins, infirmières, infirmières auxiliaires, préposées aux bénéficiaires ainsi que des préposés à l’hygiène et à la salubrité. Ces travailleurs œuvraient dans les unités d’hospitalisation COVID-19, dans les unités non-COVID-19, à l’urgence ou aux soins intensifs. Une proportion importante de ces travailleurs (71 %) avaient déjà reçu un diagnostic confirmé de COVID-19.C’est à l’Hôpital Sacré-Cœur de Montréal que le taux de travailleurs infectés était le plus élevé (32 %). Suivent l’Hôpital de Verdun (23 %), ainsi que l’Hôpital Maisonneuve-Rosemont et l’Hôpital général de Lakeshore (18 % chacun).Cette séroprévalence élevée est fortement influencée par la survenue d’éclosions dans les unités d’hospitalisation, observent les auteurs de l'étude, dont font partie la pédiatre et microbiologiste-infectiologue, Dre Caroline Quach, et l'épidémiologiste, Dr Gaston De Serres. «Ces données mettent en lumière le risque élevé d’infection chez les travailleurs de la santé de centres hospitaliers dans les milieux aux prises avec des éclosions.»Dans les quatre autres hôpitaux montréalais, la séroprévalence du personnel ne dépasse pas 7 %. Il s'agit du Centre universitaire de santé McGill, du Centre hospitalier de l'Université de Montréal, du Centre hospitalier universitaire Sainte-Justine et de l’Hôpital général juif.Ce taux demeure toutefois plus élevé que celui observé au sein de la population montréalaise de 18 à 69 ans, qui est de 3 %.Selon l’INSPQ, la séroprévalence de 14 % est comparable à celle des travailleurs de la santé dans les hôpitaux de régions très affectées par la pandémie en Europe. Elle reste néanmoins inférieure à celle constatée dans les épicentres de la pandémie à Londres et New York qui dépassait les 20 %.La présente étude paraît alors que le premier ministre François Legault s'inquiète du nombre de travailleurs de la santé absents dans les hôpitaux. Selon lui, un peu plus de 6 500 employés du réseau de la santé sont soit en congé de maladie, soit en isolement.À lire: Hôpitaux: Le personnel de la santé est à bout de souffleEn date du 2 décembre, 1 465 infirmières et 744 infirmières auxiliaires étaient absentes pour une cause en lien avec la COVID-19, a précisé le ministère de la Santé et des Services sociaux à ProfessionSanté.ca Il peut s'agir d'une personne testée positive, ayant été en contact avec une personne positive, en attente d'un test, d'une personne immunodéprimée ou ayant une maladie chronique.Peu élevés en régionPar ailleurs, l’INSPQ a voulu comparer la situation dans les hôpitaux à Montréal à celle des régions moins affectées lors de la première vague de la pandémie. Les chercheurs ont ainsi inclus l’Hôpital de l’Enfant-Jésus à Québec et l’Hôtel-Dieu de Sherbrooke. Résultat: le taux de séroprévalence était de 2 % dans le premier centre hospitalier, contre 4 % dans le second.Même si la séroprévalence est bien moindre que dans les hôpitaux montréalais, elle demeure toutefois un peu plus importante que celle dans la population de Québec et de Sherbrooke qui était inférieure à 2 %.Moins d'infections aux soins intensifsSans surprise, ce sont dans les unités d’hospitalisation COVID-19 que les travailleurs de la santé ont été le plus infectés. Une personne sur quatre l’a été dans ce département des hôpitaux montréalais, selon les tests sérologiques.Même si des unités d’hospitalisation étaient non-COVID-19, environ 14 % des travailleurs y ont contracté la maladie.Ce pourcentage est plus bas à l’urgence (9,2%) et aux soins intensifs (6,8 %).Les médecins peu infectésLes médecins ont été beaucoup moins infectés par le virus que les autres professionnels de la santé dans les hôpitaux montréalais.La séroprévalence était d’environ 9 % chez les médecins, de 14 % chez les infirmières, de 24 % chez les infirmières auxiliaires et de 23 % chez les préposés aux bénéficiaires.«Des contacts plus fréquents et étroits auprès des patients pourraient notamment contribuer à expliquer l’association avec la profession retrouvée dans la présente étude», indique l’INSPQ.De plus, les personnes noires ou latino-américaines enregistraient une séroprévalence plus élevée par rapport aux personnes blanches. En ce sens, l’étude québécoise soutient les conclusions d'une étude réalisée dans un hôpital de New York aux États-Unis et une autre effectuée dans un hôpital du Royaume-Uni sur les travailleurs de la santé.Immunité de groupe?Selon les chercheurs de l’INSPQ, leur étude pourrait aider à suivre la progression de l’épidémie et voir, par exemple, si une certaine immunité de groupe pourrait être présente.Par contre, l’étude a ses limites puisqu’elle ne permet pas de déterminer la proportion des infections acquises à l’hôpital ni le mécanisme de transmission (acquisition communautaire par la famille des proches ou des collègues). Elle ne permet pas non plus d’évaluer l’efficacité des mesures de prévention et de contrôle des infections dans les centres hospitaliers.«Plus de travaux sont nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes de transmission chez les travailleurs de la santé infectés», terminent les chercheurs de l’INSPQ.

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