Du tissu placentaire pour sauver une jambe d'une amputation: comment faire bénéficier de cette procédure à plus de patients?

Ron Williams, scénariste torontois de 64 ans, préparait son déménagement en mars 2020 lorsqu'un verre de vin s'est brisé sur le sol.Diabétique de longue date et souffrant de neuropathie, M. Williams affirme qu'il n'a pas senti le minuscule éclat de verre percer sa peau. Plusieurs semaines plus tard, son pied enflait et lui faisait très mal – le petit morceau de verre avait créé une plaie profonde qui s'est infectée.«Elle a commencé à pourrir et à se décomposer», dit-il en grimaçant à l'évocation de ce souvenir.Il est resté alité pendant six mois et a été traité à l'hôpital Hennick Bridgepoint de Sinai Health, mais la plaie n'a pas cicatrisé.Il affirme que si l'infection avait persisté, sa jambe aurait dû être amputée.Mais vers février 2021, une infirmière lui a demandé s'il voulait essayer un traitement impliquant le don de placenta dans le cadre d'un nouveau programme de traitement des plaies lancé à l’hôpital Mount Sinai.«Je n'avais rien à perdre», indique M. Williams.L'amnios d'un placenta, également connu sous le nom de membrane amniotique – une fine couche interne de tissu qui entourait autrefois un embryon – a été appliqué sur son pied.Lorsque le processus de cicatrisation d'une plaie se heurte à un obstacle et ne se referme pas, la membrane amniotique recrute des cellules souches pour qu'elles migrent et prolifèrent dans la zone affectée. Elle bloque la douleur, réduit l'inflammation et prévient la formation de cicatrices, explique Balram Sukhu, directeur de Mount Sinai Allograft Technologies (MSAT).Le greffon est placé sur la plaie, pansé et laissé en place. Une semaine plus tard, il est remplacé par un nouveau tissu, et ainsi de suite jusqu'à la cicatrisation complète de la plaie.Bien que la membrane amniotique ait été documentée pour la première fois comme traitement de cicatrisation il y a plus de 100 ans, elle n'a pas été largement utilisée par crainte de transmission de maladies. Maintenant qu'il existe des protocoles bien établis pour les banques de tissus, les fournisseurs de soins de santé affirment que les propriétés régénératrices de la membrane changent la donne pour les plaies et les brûlures graves. Cependant, le manque de sensibilisation combiné au manque de coordination nécessaire pour collecter les placentas dans les salles d'accouchement, les apporter aux banques de tissus et les expédier ensuite aux centres de traitement des plaies ont empêché la popularisation de ce traitement.L’hôpital Mount Sinai de Toronto dispose d'une salle d'accouchement, d'une banque de tissus et d'un centre de réadaptation à proximité, ce qui en fait l'endroit idéal pour lancer le programme de membrane amniotique qui a depuis permis de traiter au moins 80 patients, tous ayant bénéficié d’une cicatrisation complète, souligne M. Sukhu. M. Williams a été l'un des premiers à en bénéficier.À lire aussi: La douche après une opération de la peau est finalement sans dangerLe processus commence avec une femme enceinte qui subit une césarienne élective, car l'environnement est plus stérile que pour d'autres types d'accouchement.Pour Rebecca Lewis-Zarkos, qui a fait don de son placenta après avoir accouché de sa fille à Sinai en octobre, le processus était simple: un appel téléphonique de 20 minutes sur ses antécédents médicaux, un échantillon de sang et un formulaire de consentement.«Je n'en ai pas besoin», dit-elle à propos de cet organe qui, in utero, assure la respiration, la nutrition et l'immunité du fœtus, mais qui, après la naissance, se serait simplement transformé en déchet biologique. «Je pense que c'est un sentiment très agréable que d'avoir aidé quelqu'un d'autre à traverser une période difficile. Quelque chose dont mon corps n'a plus besoin, dont mon bébé n'a plus besoin, va aider quelqu'un d'autre.»Voici le processus: après un accouchement par césarienne, le placenta est placé dans un sac stérile et amené à la banque de tissus du sous-sol.L'organe peut être conservé au réfrigérateur pendant quelques jours en attendant d'être traité.Parfois, il est traité immédiatement – un après-midi de novembre, M. Sukhu a déballé un placenta d'un sac en plastique dans une glacière Coleman, quelques heures seulement après l'accouchement d'une donneuse.Sur une table d'opération minuscule dans son laboratoire, il a découpé le sac amniotique avant de l’étaler à plat sur un plateau métallique. Il a prélevé des échantillons pour vérifier que le tissu n'était pas infecté. Puis, à l'aide de pinces, il a détaché la membrane amniotique de la couche externe de tissu du sac, comme on sépare des morceaux de Saran Wrap collés les uns aux autres.Après une série de lavages stériles, il a emballé ce qui ressemble à une méduse dégonflée dans un tube et l'a placé dans un congélateur, où le greffon restera jusqu'à ce qu'une infirmière aille le chercher pour un patient qui en a besoin.Maria Becerra est l'une des infirmières qui utilise des greffons comme celui-ci à l'étage des plaies. «Le processus est assez simple», explique-t-elle en détaillant comment elle place la membrane amniotique directement sur la plaie et la panse une fois par semaine jusqu'à ce qu'elle se referme. «Ce n'est pas douloureux. Il n'y a rien de vraiment invasif pour le patient.»«La façon dont j'aime penser à l'amnios, c'est qu'il s'agit d'une nourriture pour la plaie. C'est ainsi que j'aime l'expliquer. Il équilibre le micro-environnement de la plaie afin d'accélérer le processus de cicatrisation», ajoute-t-elle. À lire aussi: Rendre la peau invisible grâce à un additif alimentaire courantMme Becerra était l'infirmière de Williams. Elle a été stupéfaite de voir sa plaie guérir de semaine en semaine. Les images de la plaie de Williams transmises à La Presse Canadienne par Sinai montrent une évolution spectaculaire. En l'espace d'une semaine, la profonde entaille qui s'étendait du talon au milieu du pied a cicatrisé à près de 60%. En cinq semaines, elle s'est refermée.«Je n'arrivais pas à y croire. Je n'arrive toujours pas à y croire», déclare M. Williams. Il enlève sa chaussette pour montrer son pied nu. Il reste à peine une cicatrice.À Sinai, M. Sukhu affirme que tous les éléments étaient déjà en place pour cette collaboration, avec la maison de naissance et la banque de tissus sous un même toit.Mais toutes les institutions ne disposent pas de cette base et de ces ressources.Sukhu explique que la MSAT pourrait augmenter son volume et expédier des amnios à d'autres hôpitaux, voire collecter des dons de placenta auprès d'autres centres d'accouchement si nécessaire. La MSAT l'a déjà fait à petite échelle, en envoyant des tissus à au moins trois autres hôpitaux en Ontario pour le traitement des plaies, et a obtenu d'«excellents résultats».«L'espoir est que cela s'étende à d'autres, pas seulement dans cet hôpital, [mais] à d'autres patients dans d'autres hôpitaux et cliniques de traitement des plaies et ainsi de suite», exprime M. Sukhu. Le Dr Marc Jeschke, directeur médical du programme de traitement des brûlures au Hamilton Health Sciences, explique qu'il a étudié l'application de l'amnios aux brûlures graves il y a 20 ans. Mais il précise que son utilisation n'est pas encore très répandue, en partie à cause du processus nécessaire à sa production.«L'idée est géniale. C'est un produit fantastique. Mais comment le mettre à la disposition de la population, en particulier pour les brûlures ou les traumatismes – c'est un défi», convient-il.M. Sukhu pense également que le traitement n'a pas été plus largement utilisé parce que de nombreux cliniciens ne savent toujours pas qu'il existe.Deux hôpitaux d'Edmonton ont mis en place des programmes de don de placenta en 2003. Ils expédient aujourd'hui les membranes amniotiques excédentaires à des hôpitaux en Colombie-Britannique, en Saskatchewan et au Québec. L'année dernière, ils ont traité 23 membranes amniotiques, selon les services de santé de l'Alberta.Pour les chirurgiens ophtalmologues, la Banque des yeux du Canada traite les placentas de l'hôpital Michael Garron pour traiter la reconstruction du trou maculaire et les ulcères récurrents, ce qui touche jusqu'à 200 patients par an à travers l'Ontario.«Quand on y pense, ce n’est rien qui sort de l'ordinaire. C’est un tissu qui aurait été jeté à la poubelle», rappelle Sukhu. «Alors, qu'attendons-nous?»

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