Patient Lifestyle

Près d’un Québécois sur deux dit souffrir de problèmes de sommeil, mais les thérapies éprouvées restent difficilement accessibles.

Derrière son comptoir à Chicoutimi, Kevin Girard connaît le scénario par cœur. Un patient âgé arrive, renouvellement de somnifère à la main. Il dort bien, ne tombe pas, ne se sent pas étourdi au réveil. Pourquoi changer? «Ils sont convaincus que tout va bien. Mais au bout de 10 ou 15 ans, c’est de la vraie dépendance. Ils ne réalisent pas que ça peut devenir dangereux», constate le pharmacien propriétaire. 

Un nombre croissant de Québécois souffrent de troubles du sommeil. Si la moitié d’entre eux déclarent avoir des problèmes de sommeil, on estime que l’insomnie chronique touche de 15 à 18% de la population, tandis que l’apnée modérée à sévère concernerait 10 à 15% des adultes, surtout après 40 ans. Des chiffres approximatifs, car ces deux troubles du sommeil – les plus prévalents – sont largement sous-diagnostiqués.

Les patients présentant un problème d’adhésion au traitement sont un cas de figure courant en pharmacie ou en cabinet médical, et impliquent une communication réfléchie, aussi bien entre le professionnel de la santé et son patient qu’au sein de l’équipe de soins.

Dans son bureau du GMF-U de la Pommeraie, à Cowansville, la Dre Anne-Patricia Prévost reçoit presque chaque jour des patients qui se plaignent de mal dormir. «Probablement une consultation sur dix. La fatigue est le motif principal, et l’insomnie vient généralement avec», observe-t-elle.

Faire entendre raison à un patient convaincu qu’un traitement non reconnu ou qu’une thérapie alternative peut améliorer sa condition est un exercice périlleux, et parfois inapproprié, pour les soignants.

En médecine, on apprend vite que les apparences peuvent être trompeuses. Le Dr Benoît Heppell l’a vérifié en prenant en charge une patiente aux symptômes suggérant un épisode viral.